家里弄得惊慌一片。
接连又暴毙了好几个人，听说也是突然被人咬的。
不是自己个儿的老婆，就是外面的相好。
那伤口，全和老太爷一个情形。
合府上下都吓得一个愁云惨淡，生怕是什么会传染的症候。
好多人偷偷地溜了。
弄得好好一个袁府，几乎变成活死人墓。
不过那以后，却又好了，再也没有人生过那种怪病。
于是，便也没人去研究那究竟是什么病，渐渐地都忘了。
小戏班子就是那时候散了的。
……
袁老太太到了院子门前一看，里里外外都已收拾得干干净净。
几十个人在里面走来穿去，有吊嗓子的，有练刀马的，也有吹竹拉弦的……
冷清了十几二十年的院子，一下子热闹得翻天覆地。
看见袁老太太来了，马上就有守院子的小厮，飞跑进去说了一嗓子。
一院子的人登时静了下来，
从屋檐下，走出一个年近四十的瘦长男人。
那人给袁老太太见了礼，笑道：“进府也有好几日了，早该给老太太请安的。”
“可是大爷说，老太太平日都要礼佛静修。正好也还有些琐碎箱笼要收拾，便不敢叨扰了。”
来人就是班主，苏定芳。
袁老太太点了点头。
细看他时，眉眼间有一种天然的沧桑与和气，依稀可以看得出早年的英俊模样。
苏定芳又叫过两个女孩子，单独给袁老太太见一见。
一个唱青衣的叫苏小璇，二九年华，生得杏眼桃腮，皮肤比擦了粉还要白。
身段好，唱得也好，一开腔，就叫人耳目一新。
还有一个唱小旦的叫苏小璃，才刚十五，也有七八分颜色，身量略嫌不足。
胜在眼波流转，自有一种天真活泼的灵气。
袁老太太赞了两句，便叫她们仍然去忙了。
这一双姐妹即使落在人堆里，也不怕淹没，反而显得更为出挑。
但看来看去，她们还不是最引人注目的。
袁老太太的视线，不觉从她们身上穿了过去。
院子的角落，苏家班众人后头，有一个穿黑布长衫、缠着头巾蒙着脸面的男人，正在拉二胡。
拉几下，调一调弦，再拉，再调。
谁也看不见他的脸，只能从走来走去的人影里，隐约看见那一双骨节分明、手指修长的手。
肤色很白，但不是有光泽的润白，而是有点像生了大病似的苍白。
叫人看在眼里，心里怪凉的。
她记得刚到时，就看到苏定芳站在那人前面几步远的地方，指来点去。
连苏小璇都叫了两回，却一次也没有打扰他
“那位先生是谁？”她问。
苏定芳回头看了一眼：“哪个？”
“拉二胡的。”
苏定芳哦的一声笑了笑：“就是拉二胡的。”
袁老太太见他答得十分散漫，便不好再问，回头看了一眼丫环。
丫环会意，直接问道：“他怎么回事？头脸包成这样？”
苏定芳的笑容，微微凝固了一下，很快便又恢复了常态：“长得丑，不敢吓到人。”
丫环还是问：“能有多丑？”
话音未落，忽听咣的一声巨响，唬得人心头一跳。
就见前一刻还在收拾箱笼的苏小璇，不知何时直挺挺地站了起来。
一只铜盆翻在脚下，水洒了一地。
一个正在学戏的小孩子，惊得夹着肩膀站在一旁，眼睛瞪得圆圆地看着那只铜盆。
原来，是他看苏小璇收拾得差不多了，好心打了一盆水来，让她洗把脸歇着。
却正好被苏小璇劈手夺过，狠狠掼在地上。
苏定芳顿了一顿，方作色道：“要死了！”
却不去吵苏小璇，径冲着那小孩子去了，“连盆水也端不好，看吓着了老太太！”
小孩子吓得脸色煞白，扁着嘴要哭。
丫环自觉无趣地噤了声。
袁老太太也有点不大自在，胡乱说了几句，便带着丫环走了。
到了中午，苏小璇大闹别院的事就传遍了袁府。
两个儿子在饭桌上，吃一口饭便要递一道眼色。
最后，还是大儿子袁英先起了头。
“妈。”
他小心翼翼地看着袁老太太，“听说，您今早去看戏班子了？”
袁老太太抬了抬眼皮，嗯了一声。
大儿子本来挺好的一个人，这两三年听戏听得有点儿魔障了，渐渐要走下坡的意思。
但是对她这个妈还是不敢放肆的。
“怎么样？”他问。
“还不错。”袁老太太轻描淡写。
袁英忍住了，小儿子袁杰没忍住，脱口道：“哪里是不错两个字就够的，是极好了！”
袁老太太终于停下筷子，好好地看了儿子们一眼。
袁杰登时醒悟过来，慌忙低头。
袁老太太意有所指地道：“听戏就听戏，也算一件风雅事。往年你们老太爷也是极爱听戏的，但是千万别把风雅事弄得粗俗不堪，甚而下流。”
袁杰的脸刷地一下，涨得通红。
咬了一会儿嘴唇，忽然抬起头，用一种孩子气的坚定对她道：“我是要娶苏小璃的！管它粗不粗俗，下不下流，我娶定了！”
说完，也不管袁老太太气得目瞪口呆，就啪地一声甩下筷子，头也不回地跑了。
袁老太太望着门外，小儿子早跑得没了踪影，还收不回眼睛。
胸脯剧烈起伏着，脸上一会儿红一会儿白。
真是见鬼了！
往常大气也不敢出的人，今日竟破天荒地给了脸色她看。
一个下午，袁老太太都气梗梗的。
到了晚饭，袁杰一发连个人影都不见。
把个袁老太太又气个半死。
勉强和袁英吃了两筷子，便胸口发闷地回了房。
丫环掌了灯，劝了几句也不顶什么用。
一个人对着灯下的烛台影子发呆。
也不知道呆了多久，忽然飘来一阵歌声。
袁老太太精神一振，再听时，却又没有了。
便疑心自己年纪大，恐怕是听差了。
渐渐地又发起呆来。
谁知，又隐隐约约地听到一句两句。
如此反复了好几回，谁还坐得住。
袁老太太起了身，叫了两声丫环，丫环却没来应。
便自己一个人走出门去。
一道轻柔幽婉的女人声音，在虚空里淡淡地飘着。
有时像是在自言自语，语调曼妙。
再仔细一听，更像是有人在唱戏，高转低折，缠绵悱恻。
音韵很是动人。
袁老太太不禁心生疑惑：半夜三更，竟还有人唱戏。
想来也只有苏家班的人吧。
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