袁老太太又一次从噩梦里惊醒了。
呼哧呼哧地喘着气，心口也跟着扑通扑通直响，随时会从嘴里跳出去似的。
房间里静得不像话。
只有银白的月光，从打开的窗子里泄露进来。
六月里的夜，已经开始闷热。
而这一刻，却似乎又转回了春寒料峭的时候。
明明没有风，也总是让人觉得丝丝缕缕的冷意，在周围游走，在裸露的皮肤上蔓延。
大概是听到里面的动静，守夜的丫环，端了一盏烛台，轻悄悄地走了进来。
昏黄的灯光，随着她的步伐，摇来晃去，弄得整个屋子里面，也忽明忽暗。
袁老太太不舒服地闭上眼睛，深深地喘了一口气。
“倒杯水来。”
便听见铿的轻轻一响，丫环把烛台放在了桌子上。
然后又是三两下清脆的瓷器相击声，接着是一串汩的细水长流。
最后，便有一个黑影慢慢地压了过来，站在床前。
袁老太太方睁开眼睛，也没细看，只随手接过薄薄的细瓷茶杯，低头喝了一口。
喝得有点急，一股冰凉的茶水，霎时涌进了喉咙。
便觉一道冷气四处乱窜，连五脏六腑都冷透了。
一会儿工夫。连心口的那点儿热气也没有了。
喝的竟不像是一口水，倒像是一口冰渣。
袁老太太不觉身上一寒。
下意识地看了一眼瓷杯里剩下的一点茶水。
昏暗中，只看见一点冷莹莹、绿幽幽的水光在微微晃动。
仔细地闻一闻，隐约还有一种说不出来的腥味儿。
连忙一把捂住喉咙，胃里也翻出一些呕吐的感觉。
在漫布了五脏六腑的寒冷里面，也渐渐回味出了相似的腥味儿，似猫爪一样，在胃壁上挠来挠去。
登时怒问道：“你倒的是什么……”
最后一个茶字，却在抬头间，猛然断掉。
“啊！”
袁老太太尖叫一声，陡然睁开了眼睛。
屋子里空荡荡的，除了她自己，并没有第二个人。
呼哧呼哧地喘了两口粗气，才反应过来：原来刚刚那一个，才是她的噩梦。
一会儿，外间传出一阵骚动。
有人端着烛台，慌慌张张地跑了进来。
因心里还想着方才的梦，梦中和现实竟是如此相似，袁老太太便不由自主地又是一惊。
睁大了一双眼睛，将来人看了又看，眉毛、眼睛、鼻子……
都是好好儿的，这才松了一口气。
丫环也被她弄得吓了一跳，有些忐忑地站在床前问：“老太太，出什么事儿了？”
袁老太太坐在床上呆了半响，才道：“没什么，又梦到些稀奇古怪的东西。”
丫环是心腹人，便不觉也是一惊：“又梦见那个……”
饶是屋中再没有第三个人，却还是惶惶地左右望了望，声音又压低了三分，“猫脸人？”
袁老太太也心有余悸，沉沉地点了点头。
说是猫脸人，还不知道是不是猫。
每次梦到看见那张脸，就会吓醒。
只记得脸是动物一样毛茸茸的，两只眼睛碧绿碧绿的，看一眼就叫人从心底里发冷。
但是又分明记得，手脚、身子还是人的，很娉婷、苗条的一个女人身子。
尤其是那一双手。
拿过茶杯的时候，虽然没有特意去看，眼角的余光却难免扫到。
是一双十指纤细，雪白莹润得一根青筋都没有的妙手。
丫环在床前枯站了一会儿，腿也有点儿发软，竟不知道怎么去安慰袁老太太。
想了想，便有点儿怨恨的，半是撒火半是猜疑：“一定是那伙儿不干净的下作东西。我们府里一向太平。自从他们来了，您才做起了这种怪梦。他们来了三天，您就梦了三天。“”
袁老太太心里一动。
丫环说的是这个月初，大儿子袁英，拉进府里一个戏班子，说是给她祝寿。
她丈夫死得早。
小儿子还在肚子里，丈夫出门走水路，突然遇上风浪，连尸首也没找到。
母子三个相依为命，感情自然不必说。
只是这番的孝顺，其实也不见得全是为了她。
袁老太太心里有数。
如今被丫环一下子提起，便也有点怀疑。
丫环见她沉默不语，又道：“常听老辈子人说，人不干不净，就会招惹来那些不干不净的东西。什么名角，什么红班，还不都是脏在里头。”
袁老太太不觉点了点头，沉吟了一会儿，便道：“等我下个月做完寿，就尽早打发他们出去。”
丫环听了这话，却又不觉叹了一口气：“只怕大爷二爷都不肯。”
话一出口，自觉失言。
忙惊慌地看了袁老太太一眼，匆匆地低下了头。
袁老太太还没闲心管这闲话。
她如今只觉得这梦着实不好，又很蹊跷。
从来没有听说过总是梦到同一个怪物的。
猫脸人、猫脸人……
其实不光是一张脸。
那身子分明是人的身子，偏偏只有头不是人。
皮毬大一只猫头，搁在人的脖子上。
一想起那电光火石的一见，袁老太太便又不禁打了一个寒颤。
这一夜便再也没睡着，好不容易捱到五更天，便起来梳洗。
丫环也魂不守舍的。
梳子不是掉在地上，就是簪子没簪牢，已经打了一层桂花油，又打一遍茉莉油。
袁老太太也没计较。
匆匆地吃了早饭，主仆俩就去见识见识那戏班子。
戏班子据说是从京城过来的，就落脚在袁家长年荒废的一个别院。
那别院，早年就是袁家专门养戏班子的。
那时候，大清朝还没有亡，正是同治中兴的好时节。
袁老太太的公公，做到正二品的京官，无波无险地告老还乡，就修了现在的袁府。
老太爷很喜欢听戏。
那时候家里正值鼎盛，小戏班也养得起一个。
可好景不长。
后来老太爷的一个小妾不知发的什么疯，一口咬住老太爷不放。
几个人上前抓她也没抓住，硬生生地看着她把老太爷身上撕了好几块肉下来，从头到脚血淋淋的。
这伤口也奇怪。
吃什么药也不管用，最后肉都烂了，骨头也现了出来，活活疼死。
那时，袁老太太刚刚怀上小儿子。
临死前，袁老太爷什么家计也没有交待，抓住她丈夫的手，倒留下一句叫人摸不着头脑的话——
以后，袁家子孙都不许养猫。
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