“那依殿下看来，我如此煞费苦心，又有何目的？”
寒竹的依旧微笑着，然而那笑意并未到达眼底。
锦瑟的眸中飞快地闪过一抹幽光，她抬眼看着眼前的人，依旧平静道：“皇子武功卓绝，并不局限于闺阁之内，自然是心比天高，哪里是一个甘于人后之人，即使嫁入皇亲贵族，世家豪门为正君，只怕也不屑于与无数的侧室侍君们争宠，选中我玉锦瑟并不只为我是大周国的九殿下，身世显赫，更多的还是传闻中我懦弱无能的性子，以皇子的心智谋略武功，我自然毫无还手之力，更兼我身家清白，甚至还有不能之‘美名’，自然最合皇子胃口，即能玩弄于鼓掌之间，又免去了不少无谓的麻烦，还能凭借着大周九殿下正君之名堂堂正正的得到背地里大周的支撑，为你的皇姐正名，甚至可以重登西塘皇室之尊，而不是如今这样似丧家之犬般地躲在市井之中。”
呵呵，低低地笑出了声的寒竹眼里此时有着毫不掩饰的激赏：“本以为，一个只知琴棋书画的无能女子，充其量就不过是个裹着金玉其外的酒囊饭袋罢了，却不料，殿下却是出乎我的意料，实在教人惊喜……”他意味深长地微弯嘴角，缓缓地放下原本悠闲地握在手中摆弄的酒杯。
“皇子确定自己是惊喜，而不是失望？”锦瑟淡淡笑道，那表情依旧温和得仿佛谈论天气般自然，连寒竹都忍不住赞赏起她居然能这般面不改色道出这种挖苦人的话，明明是语带讥讽，却偏偏平和的仿佛如春风般温暖。
他忽然意识到，那是一种上位者才能有的气势，傲然而立，威严天生，若说眼前的人伪装着一层不为人所知的掩饰，那么今日的他，必然是无意中窥探到了这一处原本被深深隐藏的冰山一角。
“本来以为自己得到的只是块漂亮的石头。却不料无意中发现，这却是块独一无二的美玉，殿下你说，我是不是该惊喜呢？”他微微颌首，迈着镇定优雅的步伐，一步步走向锦瑟，嘴角噙着一丝玩世不恭的笑容。这一瞬间，锦瑟嗅到了某种危险的气味，她忽然觉得自己应该立刻离开这个地方，于眼前的这个人直面实在是太过危险。然而，想到他的武功，她意识到若是想逃避，绝无胜算，而另一种让她隐隐产生的预感，便是她再不可能以对待其他男子般的态度来解决，或者简单的装傻。
这种念头，让她她眸中的温柔光芒开始渐渐散去。
“无论在下是美玉还是顽石，只怕都绝不可能为皇子所用，皇子惊喜或者失望，都与本王无关。”
“未必！”
只是简简单单的两个字，从他的嘴里轻轻的吐出却充满着漫天的震慑力。
寒竹走到她的面前，嘴角那笑意愈来愈深。
“殿下并非普通的纨绔世家贵女，如此埋没人群之中，岂不是太可惜了。我自然知道你忠于大周女皇之心，绝无意使你背叛大周，只不过，若你能助我一臂之力，使我们联手得到西塘，届时无论对你，还是对大周，都岂非是美事一桩！还是殿下真的预备，一辈子都做这么一个顶着才女之名的无能之辈。”
他的声音像风一样的轻，还掺杂着某种让人无法拒绝的魅惑力。
锦瑟看着他： “你以为，我是什么人？若真的在乎权势，我还会需要你来成就我，成为你的踏脚石？”此时，她的声音依然清悠动人，嘴角却含着一缕藐视的笑容，温文尔雅之余却又显得洒脱冷酷，寒竹饶有兴味地看着她。
“殿下自然不是能轻易被我说服之人，只是你是温室里的尊贵皇女，我却是寒风中的冷竹，我们在不同的环境中成长，自然……你不会明白到我的无奈，为了我不得不去做的原因，为了达成我所想要的，我会用尽一切手段。”他说着，轻轻地在锦瑟的肩头一拍，这一拍，在旁人看来平平无奇，锦瑟却清楚地感觉到一阵莫名的晕眩感袭击来。
她直接地跌坐到了身后的椅子上，而此时寒竹则上前伸手将她半身都揽在了自己的怀里，倾身在她的耳边，仿佛呢喃般低声道：“以殿下之尊，届时带回一个因为西塘动乱而不得不流落燕州的落魄皇子自然算不得什么。生米煮成了熟饭，想必便是大周的女帝也绝无意反对。”
锦瑟心头一颤，她抬头与他对视，只觉他眼内烟波浩淼，竟是深不见底。
“皇子莫非是忘记了我先前所说的话么？难道以皇子之尊，果真愿意屈居妾室之位，伏低认小？”
“成就大事者不拘小节。你以为，我是为了什么而藏身烟花柳巷，身为皇子却为了躲避西塘的杀手与密探而卖笑人前？小隐隐于林，大隐隐于市，还不是为了活下去有朝一日可以东山再起，我既然可以忍辱负重，自然也就不会再介怀其他。”
沉默片刻，锦瑟看着他，忽然大笑不止。
“忍辱负重？如此这般情景，还真不知是谁忍辱，谁负重，皇子莫非是搞错了？”
见她还有闲心调侃，寒竹亦也忍不住笑了：“既然殿下如此睿智，我也不必遮遮掩掩，能与殿下这般传说中让整个大周的公子趋之若鹜，视为梦中情人的人物春风一度，亦也是我的荣幸。”说到最后，寒竹笑意亦明亦暗，如若空谷幽兰
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