怀王府。
不起眼的灰布马车从王府侧门进去，祝鹤鸣身边的心腹管事迎出来，来人下车，是当朝首辅刘崇阳，和他身后一身道袍，面色平淡的国师虞道子。
管事躬下腰，客气道：“首辅大人、国师大人，王爷已在里头等候二位，小的这就给您二位领路。”
刘崇阳淡淡“嗯”了一声：“走吧。”
虞道子抬眸，看一眼面前的雕栏画栋，不动声色地跟上。
祝鹤鸣在书房中接见了他二人，招呼他们入座，再叫人奉来热茶，面上带笑：“早就听闻国师好本事，可惜一直未有机会结交，国师出宫一趟不容易，今日倒是有幸见着了。”
虞道子淡道：“原来首辅大人要为我引见之人便是王爷，失敬。”
虽是这么说，虞道子面上并无半分惊讶之意，仿佛早已猜到，刘崇阳要带他来见的人是谁。
祝鹤鸣故作诧异地扬眉，笑问刘崇阳：“原来首辅大人竟未与国师言明吗？”
刘崇阳拂了拂长须：“国师神机妙算，即便不说，想必心中业已有数。”
虞道子微微摇头：“首辅大人谬赞，不才只是懂些故弄玄虚的雕虫小技罢了，并非什么神机妙算。”
“国师委实谦虚了，”祝鹤鸣不赞同道，“连陛下都深信国师，国师会的又岂只是雕虫小技。”
虞道子抬眼望向他，顿了一顿，面色恭谨了些许：“王爷与首辅大人相熟，是我猜的，凑巧猜对了罢了，我观王爷面相，是有福之人，亦是明主，如今又得承国公府相助，他日必成大器。”
“成大器？”祝鹤鸣笑得颇为意味深长，“怎么个成大器法？”
虞道子镇定道：“自是，心想事成。”
祝鹤鸣与刘崇阳对视一眼，眼中各有深意。
刘崇阳笑笑道：“这些客气场面话就别说了，国师来之前可是与老夫说想要另投明主，如今你可是觉得，王爷便是你能投靠的明主？”
虞道子面色沉定，敛眸道：“若是王爷与首辅大人看得起我，我自当勉力而为。”
祝鹤鸣吹着茶，静默片刻，不答反问：“本王一直好奇得很，传言国师是皇太弟推荐给陛下之人，缘何陛下对国师还这般宠幸信任？”
虞道子自若回他：“我自进宫第一日起，便事事向着陛下，陛下最想要的是什么，我便满足他什么，陛下想要飞升极乐，我炼制丹药，叫陛下服下便如登仙乐，陛下渴求长生不老，我亦许诺陛下一个希望，如此，陛下自然愿意信任我。”
祝鹤鸣轻嗤：“长生不老，也只有他老人家会信。”
虞道子神色不变：“且我从未为皇太弟说过半句好话，未做过一件逾越之事，陛下又为何要怀疑我？”
闻言，祝鹤鸣的双瞳倏地一缩，沉下声音：“果真没有？先前临雍讲学，陛下为何又恰巧病了？”
“陛下确是染了风寒，加上忧思过重，生了心病罢了，皇太弟也的确有派人给我送药，可我，从未用在陛下 身上过。”
“为何不用？”
虞道子淡漠道：“皇太弟气量狭隘，并非能容人之人，亦非明主，我若是为他做了什么事，待到事成，我再无利用价值，又知道他许多秘密，怕便也没有活下去的资格了。”
祝鹤鸣深深打量着虞道子，似要从他脸上神情中看出他心中所想，可惜这道人并非平庸之辈，轻易不会叫人猜透，否则也不能在皇帝身边待到现在，且荣宠至极。
“……本王又如何知道，你是否真心愿帮本王？而你又怎知，本王不会如皇太弟一般对你？”
虞道子道：“总归是博一把，今日能得首辅大人引见与王爷一叙，已是赢了一半。”
祝鹤鸣一笑：“你倒是当真有些意思。”
将虞道子送走，祝鹤鸣拧眉深思片刻，问刘崇阳：“你觉得这道人当真可信？”
刘崇阳的眼中有精光闪过：“且先看他能为王爷做什么吧。”
国公府。
早起无事，祝雁停随萧莨一块去工房，看萧莨捣鼓那些小玩意，哪怕干坐几个时辰，他都不觉的无趣。
萧莨却担心闷着他：“要不，我还是陪你去作画下棋吧？”
祝雁停没答应：“你喜欢做这些，别因为我就荒废了啊，我没觉得无聊，我看着你就高兴，……要不，你教我吧，上回你给我捏的那个笔洗，挺好玩的，我也想试试。”
祝雁停说想学，萧莨自然不会拒绝，让之坐到矮凳上，在一旁细心教他。
“你手轻一些，要用巧劲，按着你想要的形状捏，我帮你转轮板，你只管捏就行，边缘的地方可以用这个竹刀来修饰……”
萧莨神色专注，一板一眼地指点祝雁停，祝雁停的心思却有些飘忽，时不时地偏头看他，忽地贴过去，在萧莨面颊上印上一个吻。
萧莨一怔，侧头对上祝雁停含笑的眼眸，无奈道：“你还想不想学？”
“学啊。”
“那就专心点，别走神。”
“好嘛。”祝雁停笑吟吟地又在他脸上亲一口，被萧莨递过一个警告的眼神，这才端坐直身，将注意力放到手下。
他在这方面或许确实没什么天赋，捏出来的东西看着实在不成样，祝雁停有些难为情：“要不我还是学点别的吧，你教我做木雕啊？”
“别一会儿一个想法，总是这样半途而废不行。”萧莨坐于祝雁停身后，将之圈入怀中，带着他一块做。
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