过了五日，萧莨再来怀王府，亲自将祝雁停接去府上。
祝雁停第一次登国公府的门，也备了礼，但不凑巧，公国夫人出外应酬去了，并不在家中。
萧莨领着他在府中四处转了转，行至后园湖边。
湖中秋色正浓，昨夜一场大雨后添了新绿，风烟中带出些微的寒气，水光并着山影，远方楼台依约有无间。
俩人登上湖畔高处，驻足眺望，祝雁停低声感叹：“此处与怀王府中景致，果真一般无二。”
萧莨道：“你喜欢便好。”
祝雁停笑看他一眼：“为何要我喜欢？”
明媚笑容中带着几分调侃之意，萧莨移开目光，面颊微红：“我知你喜欢。”
祝雁停轻笑出声：“嗯。”
在湖边站了一阵，有风拂过，见祝雁停衣着单薄，萧莨没多想，解下 身上斗篷，为之披上。
他从身后环住祝雁停肩膀，微低头，仔细为他系好带子，祝雁停比他略矮一些，这个动作恰恰好将之圈在怀中。
被萧莨的气息环住，祝雁停失神一瞬，下意识地侧过头，唇瓣不经意间擦过萧莨的面颊，俩人俱是一愣。
祝雁停先回神，贴上去，又在萧莨侧脸上亲了一下，萧莨深深看着他，眸光灼热，又似极力隐忍克制着什么。
祝雁停一声叹息，主动吻上萧莨的唇。
萧莨的双瞳倏地一缩，将祝雁停紧揽进怀里。
唇瓣相依，辗转厮磨，炙热且缠绵。
磕磕碰碰的一吻过后，祝雁停的额头抵在萧莨肩上，些微喘气，半晌，他瓮声问道：“表哥，你怎么也不会啊？”
萧莨揽着他的手僵了一瞬，沉默须臾，他道：“雁停，你抬头看着我。”
祝雁停抬眸，眼中隐有笑意，萧莨凝视着他，神情专注且认真：“雁停，我与柳家郎君，我俩是指腹为婚、父母之命，我与他发乎情、止乎礼，从未做过逾越之事，如今婚约已了，便是有缘无分，你对他，不必太过在意。”
“发乎情、止乎礼……”祝雁停喃喃，“那便还是有情的。”
萧莨一时无言，他与柳如许青梅竹马、志趣相投，若无变故，他们日后或许也能做一对琴瑟和鸣的恩爱夫妻。只是那日上元节灯会之后，他的心里便多了一抹模模糊糊的影子，那种转辗反侧和魂牵梦萦，他到后头才明白，那便是相思。
所以柳如许一句解释未有先退了婚，他的失落更多是源自于不被信任，而非伤情，因为他的心里，已在悄然无声间，有了另一个人。
萧莨不知该如何解释，见他神色难堪，祝雁停复又笑了：“我说笑的，过去的事我不在意，表哥也不必放在心上。”
萧莨凝神望着他，沉下声音：“往事不可追，但我愿与你保证，从今往后，余生仅你一人，绝不会变。”
“我知，”祝雁停笑着颔首，“你已说过很多次，我信你的。”
萧莨平复心绪，不再多言，牵着祝雁停下了高台，往回走。
祝雁停手心微凉，萧莨轻捏了捏，担忧问他：“你的手为何总是这么凉？”
“小时候身子骨不太好，没什么大碍。”祝雁停不在意道。
萧莨蹙眉，想起那日祝雁停身边伺候之人说的话，迟疑道：“你之前说过，小时候家中主母不让你出门，是因何故？”
“……你怎么突然想起问这个？”祝雁停说着顿了顿，神色微黯，“其实也没什么，不过是家丑，难以启齿罢了。”
“家丑？”
“嗯，”祝雁停淡声解释，“当年我继母进门没多久便有了身子，约莫两个月的时候又突然小产了，她与我父王哭诉，说是我故意冲撞她，那时我还小，才刚没了母妃，对她确实有些敌意又不懂得掩饰，我父王竟也就信了，要杖责我，兄长替我挨下那二十棍棒，卧床半年还留了病根，而我则被交给继母管教，她将我院子的门锁上，不许任何人包括兄长来看我，一关就是八年。”
“八年……”
祝雁停轻吁一口气：“是啊，八年。”
萧莨握紧祝雁停的手，心下酸涩难忍，怔怔说不出话来。
他不知道，他的雁停，原是这般长大的，亲王府的出身，带给他的却是常人难以忍受的磨难，一个幼稚孩童，在那么一小方院落里，一关八年，不见天日，他能长成如今这般模样，已是万幸。
祝雁停顿住脚步，望向萧莨：“表哥，你不必心疼我，都过去了，你说的，往事不可追，那些不好的回忆也没必要再忆起，而且，那个女人一心想要她儿子做世子，但那小子福薄，没长成就夭折了，她自个也病死了，前尘往事俱了，还有什么好在意的。”
祝雁停眼眸清浅，笑容明亮，似不染半点尘埃，萧莨看着他，喉咙滚了滚，终究不忍心再揭他伤疤：“……走吧。”
俩人执手回了萧莨独住的院落，祝雁停说想看他平日里做的那些小玩意，萧莨将之带去工房。
不大的屋子里光线有些昏暗，右侧是种类繁多的各类器具，左侧一排排架子上则搁满了各式物件，竹雕、木雕、泥雕，大多是憨态可掬、栩栩如生的小东西，祝雁停一一看去，好奇问萧莨：“你为何会钻研这些？”
“闲来无事消磨时候罢了，……做这些东西要的是细致和耐性，我幼时性情急躁，气性大，我祖父带着我做这些，为了磨炼我的性子，后头便成习惯了。”
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