京都一夜雷雨，祥云宫主殿被雷火击中，烧毁大半。好在事发之时胡太妃并不在主殿之中。
次日一早众人便前来慰问。一边是静王妃带着善善天一亮便进了宫，另一边则是胡满婵带着马庆忠姗姗来迟。胡满婵原本是打算带着马庆茹来的，但是几天前那次争吵，母女二人之间嫌隙还未解开，两人现在谁都不同谁说话。因此她便只带着马庆忠来了。
胡满婵与姐姐的心结也还没解开，见胡太妃无事，便不言不语坐在一边，也不主动关怀。她还记着来求胡太妃时被断然拒绝的情形，心里不自在着呢。倒是静王妃生性会关怀人，坐在胡太妃身边与她说了许多宽慰的话。就连年仅十五岁的善善也能偶尔羞怯怯得添上两句。
胡太妃应付这两拨人马还是绰绰有余的，一面嘴上应对着，一面想着怡华宫的态度。昨夜一出事，怡华宫便派人来问安，今天一早李贤华更是亲自来探看过，从礼节上真是一丝错处都挑不出来了。只是也就仅此而已了，更深的话是一句都没有。事已至此，胡太妃也就彻底明白皇帝的意思了。安阳公主和马庆忠之事是再无可能了。
胡太妃不是坐以待毙的人，此前不出手是她性情沉稳下来了，如今若再不出手时机稍纵即逝，来日可就要追悔莫及了。她含笑拍了拍善善的手背，嘉许道：“是个好姑娘。有空多来本宫这里走动走动。本宫年纪大了，正喜欢你们年轻人在跟前热热闹闹的。庆忠，本宫这话可不是只说给善善听的。”
马庆忠道笑道：“姨妈放心。”
善善被胡太妃抓住手这样夸赞，有些害羞，低下头来有些不知所措的样子。
胡太妃松开了手，脸上是慈祥的笑容，“去吧，你们年轻人一处说话。我同你们娘说些陈芝麻烂谷子的事情。拘着你们在这里陪着听也没意思。”
马庆忠笑道：“我和娘进宫就是为了陪姨妈您的——您说什么事儿，我们都爱听。姨妈可赶不走我。”
胡太妃望向马庆忠，不过半月不见，这小外甥却好似脱胎换骨了一般；她印象中，这个小外甥可是个小霸王样的人物，品行不坏，可是出身富贵显赫，几乎从来不会说软话，有点少年人特有的青涩性情。
如今再看，却已不复当初模样。
胡太妃静静望了他一瞬，摩挲着腕间的碧玉珠串，笑着慢慢道：“你有这份心便够了。”
善善低着头起身，细声细气道：“太妃娘娘想来是有体己话要同我们母亲讲。我记得祥云宫外面有处小花园，来得的时候见秋海棠开得正艳。请娘娘恩准善善为您剪一枝来。”
胡太妃笑道：“不枉我夸你一声‘好’。”她侧目盯了一眼马庆忠，“庆忠，你陪善善同去，可别让她摔了伤了。”
善善忙摇头小声道：“不敢劳动马公子……”
“请吧。”马庆忠走到她身前，做了个“请”的手势，脸上挂着风度翩翩的笑容。只是他这样笑法，也不过是这几日才生出来的，有两三分南宫玉韬的模样，却还没摸到底下的气韵。不过暂时祭出来，哄一哄寻常小姑娘也尽够了。
善善果然脸上一红，收了声向殿外走去。
他二人在小花园里剪秋海棠，一旁的假山顶上南宫玉韬却正与孟如珍对弈。
孟如珍的白子被南宫玉韬拿黑子摆了一条长龙尽数吞吃干净。
“不来了。”南宫玉韬半遮着嘴，轻轻打了个呵欠，将棋盘一推，身子往后靠在太师椅上，半眯了眼睛。
孟如珍正得趣，见他喊停，还未尽兴，愣了一愣笑道：“再来一局吧？你这难得有心情与我对弈，只一局便停了，岂不是让我更加技痒？”
“那你就痒着吧。”南宫玉韬百无聊赖得摸着自己下巴，目光淡淡扫过小花园中的少男少女。他其实很不喜欢跟人互动的游戏，盖因正常人在他面前都像三岁小孩一样，对方什么心思又是什么谋划——他都看在眼里，一清二楚。这样子还有什么乐趣？
听南宫玉韬这样讲，孟如珍低着头脸色沉了沉，再抬起来时却还是带着笑容，“算啦算啦，一次尽兴往后只怕便又少了一项消遣。”他自己打着圆场，把棋子收好，收到一半顺着南宫玉韬视线望去，便看到自家庶妹和马家小公子并肩游园，看起来颇有些亲密。
对于善善的本性，孟如珍和南宫玉韬两人是心照不宣的。
见状，孟如珍讽刺的笑了一声，道：“我这庶妹本事不小吧？”
南宫玉韬又摸了摸下巴，习惯性地摸出随身带着的折扇来，想要抖开扇两下。忽然想起前几日他送千七二人出城，那天京都刚下了小雨，又是傍晚，天气微凉，他抖开折扇，结果被孟七七批了一句“有种智商不高的感觉”。想到此处，南宫玉韬嘴角一抽，这折扇就不好再展开了。
他把折扇插回腰间，口吻清淡，“你还打算忍她多久？”
孟如珍面色阴沉下来，他咬牙想了一想，压抑着道：“总归她现在对我父王还有用。最多也不过再等两年罢了。”
南宫玉韬点点头，“两年？”
孟如珍盯住他，“是太久还是太短？”
南宫玉韬手指绕着鬓边一缕发丝，露出那种他独有的、令人如沐春风的笑容来，他双唇轻启，露出一口洁白的牙齿，“刚、刚、好。”
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