赶到乌鞘岭的谷口时，早已过了正午，赵破奴并不敢违抗霍去病的命令，已带着一行人往渡口而去，于是他们又马不停蹄地赶往逆水渡头，总算在天黑之前到达，与其他人顺利会合。
缔素看见子青，划开人群直冲上来，上上下下地打量她，喜道：“你没事吧？那些胡人有没有为难你？怎么现在才来，我一直在担心，就生怕你有个闪失，那我如何向易大哥交代……”
他说话啪嗒啪嗒倒豆子一般，子青也插不进话去，只得含笑听着他说。
赵破奴见将军安然无恙归来，心下一松，迎着霍去病过去，行礼道：“将军！一路皆按您的命令，并无任何意外。”
霍去病点头：“把骆队交与渡口的人，东西卸到船上去，沿着逆水往下回陇西，虽是顺流，最快也得后日才能到。你再去问问渡口的人，有没有粟米，多买一些，此行马匹累得不轻。”
“诺。”
赵破奴领命，走时倒没忘了先从阿曼手中牵回自己的那匹马。
沉沉暮色中，阿曼独自一人走到河边，立在岩石之上，望着脚底下翻腾的逆水，不言不语。
“你，和我们回去么？”身后有人问道。
阿曼回头，见是霍去病，勉强扯了扯嘴角，想笑却未笑出来。
“你即使留在这里，也毫无益处。”霍去病看出他的心思来，“在我军中，起码我可保你不必惶惶终日，被匈奴人追捕。”
“你没必要收留我。”阿曼微挑起眉。
霍去病哼了一声：“是没必要，我军中从不收容无用之才，我只是觉得也许你还勉强能派上用场。”
阿曼闻言，双目微微眯起：“什么用场？”他敏锐地想到自己的身份，被胁迫的楼兰，以及那些不似亲人的亲人们。
霍去病无所谓地道：“……比方，跳个舞……”
两人对视，片刻之后，阿曼忽得大笑起来，笑声引得其他人都朝这边望过来。
“这可不行，我只为一个人跳舞。”他待笑完，才道，“不过你军中若有不费力的闲差，我倒是可以暂时委屈一下。”
“听上去像是我捡了个大便宜。”霍去病淡淡一笑。
阿曼侧头思量了一会儿，正色问道：“你就不担心我会惹来麻烦？”
“只要你自己安分点就行了，“霍去病瞥了眼不远处正卸货的子青，“我是看在你能和他生死与共的份上，算得上条汉子，才会让你留在军中。”
同样也望了眼子青，阿曼一笑：“我是看在你还算关心下属，不至于不顾她死活的份上，才勉为其难留在你军中。”说罢，他随意自岩石上跳下来，再未理会霍去病，径直回到驼队之中帮忙子青卸货。
霍去病复思量了一遍他的话，自嘲笑了笑，遂返身先上船去。
待香料都卸到了船上，赵破奴又扛了一大袋子粟米上船来，船便起锚，顺风顺水地沿着河道行驶。
马匹都栓在船的后舱处，经过这一路的颠簸，都瘦了一圈。黄灿灿的粟米倒入马槽中，立时齐刷刷地响起一片沙沙的咀嚼声，再无其他声响。众人总算再不用啃干巴巴的面饼，在船上吃了顿热乎饭，拌着羊杂碎的白羹，还有大块大块的炖牛肉，香味久违之极，便是缔素这样的小身量，也连吃了三碗。
刚吃完，赵破奴便去舱房转了一圈，皱着眉头回来，先进了霍去病的舱房，俯身在他身边说了几句。
霍去病不搭理，自道：“你自去安排……对了，把地图还给我。”
赵破奴自怀中掏出来，原原本本递给将军，补上一句：“完好无损，您可看清楚了。”
霍去病接过地图，看也不看他，抬腿就踹。
早有防备，赵破奴笑着闪身躲过，出了舱房，朝众人吃饭的舱堂过来。
“咳咳……”
他先清了两下嗓子，试图引起众人注意，其结果是压根没人搭理他。唯有缔素望过来，双目亮晶晶，以为赵破奴又要发钱两了。
“有件事得跟你们说一声，”赵破奴只好提高嗓门，“我刚才到下面舱房转了一圈，发觉有两间舱房都渗了水进去……”
“船要沉了？！”只听了一半，施浩然就惊得跳了起来，“我可不会水啊！”
赵破奴忙打手势：“安心安心，船不会沉，水是这两日停在渡口修船的时候渗进去的，一时半会儿也干不了。所以那两间舱房是没法睡人，现下就剩下两间舱房，咱们人多，再挤也挤不下，我估摸着得有人去睡马厩。”
“干嘛睡马厩，铺盖卷卷，睡这里不是一样么？”施浩然不解。
赵破奴只好解释给他听：“这可是在船上，外头还在下雪，这里前后串风，睡一夜非得冻出病来不可。”
“哪里就那么娇贵。”施浩然白了他一眼。
“你们谁想去睡马厩，”赵破奴换上一副笑脸，开始吆喝，“把稻草一铺，再摊上铺盖，那可不比床差。”按以往的习惯，赵破奴必定会直接安排军阶最低的人去睡马厩，可今日他却不愿如此。子青与缔素军阶最低，缔素倒也罢了，子青这一路行来，却是几番出生入死，让人不得人对他另眼相待。不知不觉之间，赵破奴已把她当成真正的同袍，模糊了军阶之别。
“我去吧。”
子青起身道，便要去拿铺盖，已是两天一夜未曾好好睡过一觉，她着实困得厉害。
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