天炎气干, 黄沙滚浪。
韦树作为副使，跟随使官正使，已经离开大魏边关百里有余。
出关、出陇右, 他们一行百来人队伍，将马匹换成了骆驼等物, 开始适应沙漠生活。期间便有一人因水土不服而病倒，出使团不能停下队伍等一人，便将那人安顿好后，出使团继续上路。
他们按照地图，原本是要访一小国。据说该国乃是某一部落分支，因躲战乱而在此地建国。年初时那些使臣团来访大魏，各方作证，他们就曾向大魏提供过这么一份地图。
然而如今韦树一行人按照地图找来，却是立于茫茫荒漠中, 看着被尘土埋入地下的古城遗迹, 有些茫然恍惚。
被雇来做向导的胡人也是愕然, 没想到该国已然消失。
气候大旱, 韦树立于沙漠笼山高处, 周围人皆有些沮丧地坐在地上, 各个扬着纱帽吹风，韦树倒出汗少些，不像旁人那般热得受不了。他听到那向导无奈道：“大人，我也是三年前来过这里的。那时候他们国家还在的，看这样子, 也不知道是战乱还是缺水, 反正……哎, 白跑一趟, 各位大人们，雇我的钱还给吧？”
塞外胡人们不懂大魏那些繁复的官职称呼，一概将所有人称为“大人”。
韦树蹲在沙地上，拿着笔开始修复此间地图。他将原本地图上该国的标志删去，在旁标注上向导的说法。一段古城悄无声息地消失，既无文字记录也没有留下传承。若非他们前来，恐怕历史上根本不会留下只言片语的记录。
正使见大家都有些沮丧，便道：“如此，我等在此地稍微休整一番，再去下一个地方吧……”
那向导却非常紧张：“大人，这里不安全，如果有匪贼出没……”
话还没说完，众人都听到了异声，齐齐抬头。他们一行人分散地立在古城遗址前，韦树还跪在滚烫的沙地上，他抬头，便见乌云罩天一般，上方沙漠丘陵上，出现了数十穿着羊皮衣、挥着长矛的胡人。
那些人骑着马，在漠上行动如电，黑马从上灌下，胡人们叫嚷着他们听不懂的话，向下面杀来！
正使当即：“备战！”
向导在旁：“他们肯定是见我们有货队，来抢我们东西的。大人不妨将货物丢下，求个平安……”
韦树已经走了过来，在正使犹豫时，他声音冷清：“不能丢下。”
向导快被打斗吓哭了：“那我们的命就要留在这里了！你们大魏人不知道，这些沙漠里的悍匪特别厉害……好多国家都被他们灭了！”
一国被灭！这是何等彪悍！
正使目光一闪，微有些紧张，他大声喝着众人聚拢，不要分散给敌人突击的机会。同时间，韦树向向导看来，语气微怪异：“敢问被灭的国有几州几道？”
向导茫然：“什么几州几道？”
韦树干脆说对方能听懂的：“全国有多少人？”
向导：“几百人吧……”
这话一说，连原本紧张的正使都没那么紧张了：吓死了，还以为是大魏那样的大国。说被灭国，让他还紧张了一下。区区几百人，也称得上国……虽然几十人对上几百人的战绩依然彪悍，但是起码没有他们想象中那般不可战胜了。
韦树在旁解释：“此时不能丢下货物。我等才出使就少货物，日后只会更加艰难。起初能多保存一些，便不该放弃。”
正使赞许地看一眼韦树，心想韦家的这个七郎，虽然年少了些，但不拖人后腿，还冷静聪明，是很不错的。
然而韦树聪明不聪明，和沙漠中这场战斗没太大关系。
就算这些匪贼没有大家以为的那般厉害，但是他们纵横此地不知多久，大魏这些出使团一半文人一半武人，还真不是对方的对手。眼见对方骑着马将他们团团围在中间，对方嚣张而兴奋地叫着，直盯着被出使团护在最中间的货车。
韦树见他们要杀来，他一把抓住旁边瑟瑟发抖的向导：“你能听懂他们说什么吗？能把我的话翻译出去么？”
向导：“……能！”
韦树：“好，你帮我告诉他们，我们是大魏派出的使臣，大魏国土富饶，非是小国！若伤了我等性命，大魏必然出动兵马……若是他们只盯着货物，我们可以谈判！”
他的话太长了，向导翻译得磕磕绊绊，而那些匪贼哈哈大笑，根本不听他们说什么。只听对方首领护臂一喝，数十人向他们扑来，盯着他们的眼睛泛着绿光，不知几多贪婪！
生死之时，韦树头皮发麻，知道和这样的强盗说道理是没用的。他手提着剑，只能先和对方打了再说。虽说他不是武臣，但是此年代的世家都讲究文武兼修，就算韦树不如杨嗣那般武力出众，一般的打斗还是可以的……
然而韦树现在愁，这些匪贼好似格外强悍……他们出使团难道要折在第一路？
韦树拼命想着脱困法子，而对方扑来的架势威猛，韦树应得艰难。对方身形魁梧，长刀在握，满不在乎韦树这样身形单薄的少年，他随手一挥就要杀了韦树，旁侧却忽有雪白刀光一闪，斜刺里横插而来。
匪贼当即警觉！
同时间，韦树被一只手拉住，向后重重拽去，那力道几乎将他扔砸在地。他趔趄几步后，见到一个少年身形的人替他迎上，一把窄刀极厉，这人只和敌人对了数招，就斩杀了敌人。
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