面对崇祯帝的责问，冯元飚无法回答---不是不知道，而是不能回答，冯元飚当然知道吴甡对左良玉的忧虑，也知道吴甡是在等京营，但他却不能直接回答崇祯帝，因为以崇祯帝的聪明，何尝不知道吴甡是在等京营？但左良玉犹有五万人，为什么不能先带左良玉去救援呢？
不止崇祯帝，朝中清流也有意见，认为吴甡太谨慎、太胆小了。
内外巨大压力之下，吴甡终于是顶不住了，六日前军报送到京师，说，吴甡已经督帅左良玉的四万大军连同一万秦兵，救援武昌去了。
朱慈烺隐隐有点担忧，京营的两万精锐尚需要十天左右，才能赶到武昌战场，这中间，吴甡能不能完整有效的指挥左良玉，稳定局面呢？
只要能稳住当下的局面，等两万京营赶到，加上左良玉和孙传庭派去的一万秦兵，击溃流贼，解围武昌。还是是很有希望的。
朱慈烺不担心双方的战力，他最担心的时间，如果在这期间，武昌守军顶不住流贼，或者有什么其他大变，情势就会变得糟糕；其次是粮草，湖广久战，百姓疲惫，粮草辎重的供应，十分艰难，而无粮则必败，这一项则是考验南京户部筹集粮饷和各地粮草转运的能力。
最后，照张献忠擅长游击的风格，当官军援军大举赶到，压力足够时，他一定会撤离武昌，转往其他地方，吴甡能不能堵住张献忠，令他无法继续逃窜，也是战事成败的关键所在。不然解围了武昌，张献忠又围了九江，官军疲于奔命，时间成了，必然重蹈杨嗣昌的覆辙。
除了吴甡的奏报，朱慈烺也把凤阳总督马士英、安庆巡抚方孔炤的奏报，摆在灯下，再结合这几天的军报和湖广地图，仔细思索---对于军政和用兵谋略，他自认是不如吴甡的，他强过吴甡的，只是做为一个穿越者，携带而来的，关于前世的一些历史记载，以及大明剿匪失败的惨痛教训，这些问题，日常和吴甡谈论之时，他都有意无意的透给了吴甡，希望能对吴甡有所帮助。
“李定国……”
而想到湖广，想到张献忠，朱慈烺脑子里不由自主的就闪现李定国的名字。
他不希望李定国这样历史上的抗清英雄死在官军的刀锋之下，但他更不希望，官军为李定国所败，矛盾之中，只能希望李定国为官军所擒，或者自己的书信能起一点的作用，李定国幡然醒悟，弃暗投明，归于吴甡帐下……虽然有点太理想了，但朱慈烺内心里真是这么期望的。
“呀。
殿门轻响，幽香淡淡。
朱慈烺心中有温暖，抬头看，正是颜灵素走了进来。
颜灵素一身素衣，端着一碗羹汤走了进来，见到太子抬头，她脸上又飞起了红晕……
清晨。
朱慈烺早早起床，在母亲画像前上香祭拜，并念了母亲最喜欢的一段法华经，然后回到侧殿书房，在窗户前就着晨光，专心看书，自从守孝开始，最大的好处就是每日睡眠比较充足了，清早不必上早朝，不必到京营巡视，上午听老师讲课，下午在后院跟着王辅臣练习骑马射箭，锻炼身体，生活变的规律起来，同时的，朱慈烺也能感觉到自己的身体，渐渐强壮起来，毕竟今年他已经十七岁了，又勤于锻炼，不论身高还是体魄，都比同龄人高大强壮许多。
殿外忽然响起急促的脚步声。
“恩？”
朱慈烺抬起头，这个时间点，应该是詹事府詹事黄道周和左庶子马世奇出现的时间，他们两人都是四平八稳的性子，天大的事情，也不会跑这么急。
人影闪现，果然不是这两人，而是主管机密的太监于海。
“陛下，军情司湖广飞鸽急报！”
于海脸上有汗，手里捧着的信封上，粘着三根鸡毛。
这是情况紧急的表示。
朱慈烺腾的站起，接过于海手中的信，然后撕开了看。
只看了两行，朱慈烺就脸色大变，身子摇晃了一下，手一松，信纸飘飘洒洒地掉在了地上。
“殿下？”于海急忙上前，要搀扶他。
朱慈烺却是推开于海，双手捂脸，无语凝噎起来……
……
兵部。
“八百里急报~~~”
“什么？”
“左良玉在汉阳大胜，收复汉阳，击溃了流贼，但湖广总督吴甡却不幸遭到了残留流贼的袭击，自刎殉国了。”
“啊……”
兵部老尚书冯元飚跌坐在椅子里，面无死灰，随即剧烈的咳嗽，一口鲜血就喷了出来……
“部堂！部堂！”
内阁值房。
听到吴甡身死的消息，三辅蒋德璟楞在原地，许久才跺脚叫了一声：“鹿友啊~~”眼泪夺眶而出，他和吴甡是好友，想不到京师一别，竟难以再见。
京营。
参赞张家玉正在校场上和张名振较量剑法，两人刀光剑影，斗的甚是激烈，虽然是三榜进士，但张家玉的剑法，却一点都不弱，张名振需要打起精神，不然还真有可能被他战败。
正激烈处，湖广消息忽然传来。
张家玉收了剑，向南拱手，眼眶泛红的说道：“吴部堂，走好。”
……
湖广总督殉国，兵部老尚书病重难起的消息，迅速就震惊了朝堂，也震惊了京师，相比之下，汉阳大胜倒显得不那么重要了。
乾清宫。
崇祯帝愤怒的将塘报仍在了地上。
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