一个使臣能够说什么做什么，那可是有严格限定的。在出发之前，统帅部交给陈晓来厚厚的一个牛皮纸信封，里面已经装着全部需要的资料了，但更重要的却是叶韬给他交代的底线：必要的时候，他可以以叶韬的全权代表的身份，做出决定。当然要用到这样的底线，他得有非常充分的理由。
云州随时都在准备作战，双方的对峙和摩擦随时可能升级。其实，云州并不介意此刻就进入战争状态，担心的只是现在军队没有整训完备，可能会遭遇不必要的损失。但戴云的枕边风可能是对的，那就是云州准备好的时候，西路军也该准备好了。至少就现在看起来，西路军在战斗力上和云州诸军差一个档次。如果等下去，自然可能进一步拉大这样的差距，却也不是没可能被西路军赶上来。毕竟，云州现在的一举一动都被盯住了，而云州的军队复杂精密，想要再有跳跃式的进步，已经不可能。戴云不是没看到叶氏工坊的枪械作品，但哪怕是那样，她还是坚持认为，不应该等下去。
叶韬有点被说动了。不说云州的军事体制已经随着他那么多年的打造，全方位地形成了快速集结、快速行军、快速投入作战的超高效率的军事体制，最初的五十个营全部都具有快速反应部队的效率，而之后的陆续扩军，对这种能力的减损也不多。加上辎重部队，云州实际上随时可以投入作战，有着长年训练的部队总数在十五万上下。还不包括守备营这样的，实际战斗力并不弱的二线部队。另外，云州还有潜力随时动员十万人以上，有相当战斗力的部队，包括奔狼原上的，北方草原上的骑兵部队。如果能够善用云州诸军动员迅速的特点，辅之以强大的侦查能力，已经是立于不败之地了。叶韬所忧虑的，只是没有铁路，后勤供给压力太大而已。
陈晓来得到的来自叶韬和统帅部的指示，甚至并不完全相同。叶韬的说法是，不用逼北辽进入作战；而戴云让人私下里嘱咐他，对方不交人，那我们得打，对方交了人，那他们忍辱负重，所谋者大，更要打……反正，陈晓来很郁闷地想，我是去找刺激的，可你们也别把事情安排得那么刺激啊，现在基本上他还真的成了个去挑事的人。他的任务无非是两点：让北辽方面知道，那些对于抵抗不抱希望的人，只要逃入东平境内，就会得到保护，不仅承认他们随身携带的财产，对于他们能用其他方式证明的财产也承认。这可是极有威力的一招，那些担心地产被征收的家伙们，这下可以安心了。另外，他就是去沿途看看西路军的作战准备和士气……说起来他并不像是个使节，更像是个斥候。
但这的确也是陈晓来自己所要求的。他在读完了统帅部给他准备的那些文档，了解了西路军旗下的那些将领的资料，知道了应付各色人等的各种口径，他就将文档全部烧毁了。这些内容已经牢牢刻在他的心里了。作为一个弓手，他不能每次射箭之前再去瞄刻度，而当一个使臣，他也不能看着小抄和人去交涉。
云州方面的领先和富裕，不用通过军备就能体现。既然是去交涉，自然要走双方都能看到，都觉得自己有一定控制力的道路。进入北辽军盘踞多年，现在已经成为面对云州的第一道防线的大仑山堡垒，陈晓来的感觉就很明显。
北辽方面压根没有掌握框架式建筑的奥秘，就连大仑山最重要的主堡，采用的也是学得不到底的半截子的框架建筑技术。虽然是框架、石梁，但上面仍然只能用斗拱来构造一个顶，再以各种方式加强。要说抗击石弹等等的攻击，看那副复杂的样子应该是没多大问题。但是，主堡可是在大仑山顶上，谁吃饱了撑得用石弹来打？要说防空，北辽方面也是有了点意识的，但那些重新制造的神臂弓的炮架，虽然的确能够指向天空，却欠缺灵活性。从西路军那些操作这些高射强弩的士兵们沾沾自喜的脸上，陈晓来就知道，他们对飞艇的了解还停留在几年以前，或者是北辽的奸细平时探查来的那样子。新型的雪枭飞艇，速度比以前快乐不少，也更安静，载弹更多，能够在更高的高度来投弹。而这些一指向天空那准头和射程就都很难说的高射强弩，最多也就是隔靴搔痒罢了。而大仑山的主堡周围，那些附属的建筑物就更拙劣了。北辽似乎将他们能想到的所有的建筑方式都在大仑山尝试了一遍。牌坊式的山门，传统木构建筑的半山腰的指挥所，平房、土坯房和楼房兼而有之的兵营，夯土结构、木石结构、砖木结构、石构等等不一而足的各色堡垒。习惯了看云州一片片规划完善齐整的建筑群，到了这里还真觉得不放在心上。
陈晓来原本以为在大仑山短暂停留，就会转而东进，前往西路军的总部所在，没想到的是，他很快被告知，所谓的“谈判”就将在大仑山进行。少将军高森旗将在两天后接见他。
这个消息让陈晓来心头一沉，西路军的主将现在在北辽首都述职呢，实际上是作为人质，让西路军不敢异动。而高森旗，才是现在整个西路军的核心。高森旗在大仑山？如果不是视察现在的情况，那恐怕就是西路军随时准备出击了。
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