话说贾珍当着荣府老太太和两位老爷的面说出让原本是荣府过去的下人回荣府，真是惊到了很多人。
老太太不理会贾赦说的话，问道：“珍哥儿，若是真少了银子，先从我这里支用一些，万不能堕了宁国府的脸面。”
贾珍笑道：“老太太放心，还不至于就精穷了。只是预做安排，开源节流的举措罢了。”
贾赦上前训斥道：“我们府里人比你那里还多，你一下子塞这么多人进来，我如何安排？”
贾珍道：“还请大老爷多多担待，我府里委实维持不下。”
他们两人一个坚持不收，一个打定主意要送，正僵持着，老太太吩咐叫王熙凤进来。
不一会，从门外进来一人，只见她身着彩绣，步履轻快，特别是一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，更觉英气袭人。这便是贾琏妻子王熙凤。她对众人行了礼，才转头笑道：“听外面的小子们讲，珍大哥你府内正拘人打板子？说是不论丫头婆子还是小厮老汉，全聚一起，五六个一轮挨个打？还说一片白花花的屁股晃人眼？是不是真的？”
贾珍哭笑不得道：“这是什么话？今儿我府里查账，发现偌大亏空，凡犯大错的，当即开革。只有犯了小错的才打板子。而且男女有别。你侄儿在外间监督，你嫂子与侄儿媳妇在里间看着，怎么可能混一起打？”
王熙凤道：“我说呢，珍大哥必不会如此的。都是那些丫头婆子乱嚼舌头。少不得我告诫他们不要乱说话。”
贾珍笑道：“多谢大妹妹！”
王熙凤点点头，才对老太太道：“老太太，刚我陪着大太太、二太太还有大嫂子摸牌。都输了好几轮！好不容易得了个先手，眼看就要胡了，却又被鸳鸯姐姐拘了来。老太太你可要赔我？”
老太太笑道：“你真是个破落户！还向我要银子？今儿叫你来，是为着你珍大哥府中要革退下人，其中有数十人本是我们府中过去的。现在回来，可能安置的下？”
王熙凤沉吟片刻，笑道：“可巧了，这几天正有件事，到处抽不出人手，我正想着说与两位太太知道，添几个人进来。如果珍哥儿送几个人回来那最好不过了。但也不能太多，若只有二三十人，到处分派几个还凑合，也就花费点月例银子，超过五十人，就没办法安排，无事可做了。”说着，她转身问贾珍道：“珍大哥，有多少人？”
贾珍笑道：“刚好五十人！”王熙凤朝老太太笑道：“老祖宗，您瞧瞧？我这里刚说超过五十人就没法安排，珍哥儿就巴巴的讲了个五十，这不明摆着往我们府里扔包袱吗？这怎么能行？”
老太太笑道：“你珍大哥府中养不起那么多人，只好如此！”王熙凤打趣道：“依我看啊，珍大哥这是恨不得把他那府里全关了，叫上尤大嫂子、蓉哥儿、蓉哥儿媳妇，一齐住到我们府里来。”
老太太大笑道：“就你是个嘴毒的！”
贾珍也笑道：“大妹妹你可说对了，如果老太太同意，我这就把宁国府封了，全搬西边来。”王熙凤道：“那美的你！我们府里本就比你那里多一倍的人。如今你要发遣一批人，只留下几十人，这还养不活？连我都臊的慌！”
说话间，老太太让贾琏送赖嬷嬷，她儿子、儿子媳妇一道回去了。屋子里只剩下贾府众人。
老太太对贾珍道：“珍哥儿，你府里果真如此了么？”
贾珍笑道：“还请老太太放心，我是夸张了些，虽然如今年景比不得往年，但还过得去。”
老太太道：“那就好，可不能把祖宗的家业在你手里败了！我说你一句，你也要收收心，不能由着性子胡闹。外面风言风语的，都是由你立身不正。”
贾珍忙躬身道：“老太太教训的是。孙儿知错了，必不会再犯。”
老太太又道：“你那媳妇是个顶好的，虽然是小门小户的，但无一样就差了，你那府里亏得有她操持，不然早被你们父子给败光了。”王熙凤笑道：“老祖宗，您不知道，我得了个消息。珍哥儿正打算纳妾呢！”
贾珍不知道这话怎么传到这里来了，不但鸳鸯知道，连王熙凤也知道了。心里暗想，我那府里果然是一个漏水的筛子，根本存不住秘密。今天回去，一定要仔细考察，把那些吃里扒外，里通外府的败类统统清理掉。
正想着的时候，老太太道：“你东府人丁单薄，纳妾也在情理之中。只要孩子模样周正，性情温顺就好，不要那些狐媚胚子，弄的家里不得安宁。”老太太看了一眼贾政。贾政很是尴尬，转头对贾珍道：“珍哥儿，你有主意了么？”
王熙凤在一边道：“珍大哥早就定了尤大嫂子房里的大丫头银蝶，只有十三岁。”
老太太听了不悦道：“年纪太小，身量没有长开，于子嗣上也是不利的。珍哥儿，你该找个年纪合适的。”贾珍忙解释道：“回老太太的话，孙儿是有这个打算。但银蝶还没有答应呢。孙儿不敢逼她。她要是不愿意，也就算了。”
老太太骂道：“糊涂，你这话都传出来了，如果最后没成，反而坏了她的名节，你让那丫头以后怎么嫁人？”贾珍愣了，他当初也只是一时心血来潮，根本没有往这方面想。
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