“老伯，今年的收成好吗？”王晟身着常服，身后只带了李九一个人，在田埂中走着，见着一个看上去六十多岁的农民，便上前笑着问道。
老汉叹了口气，放下肩上扛着的担子，“什么收成不收成的，男娃都打仗去了，哪还有人种地？”
“来，老伯，坐下聊。”王晟拉着他坐下，感叹道：“是啊，这两年战事太频繁了，我这一路上看到好多地都荒着……”
“可不是吗！”老伯点点头，“我们村一百多口，男人全都拉到战场上面打仗去了，连十五六岁的娃娃都跑不了。也就是我，上了年纪，脚也有毛病，这才能留下来。村里都是女人小孩，还有我这样的，这地还怎么种？平日里倒还好，前一阵秋忙的时候，那真是要累死人！”
“那收上来的粮食够吃吗？”
“今年天好，地也好，收上来的粮食也够自己吃，哎……可眼看着又要交粮了，要都留着自己吃了，上哪给官府弄粮食去？”
王晟一愣，随即笑问：“现在官府归雍国管了吧？我前一阵听说雍国的国君下令，说免了太原附近几个县今明两年的全部赋税，怎么，您还没听说么？”
“他雍国能有这好心？”老汉打量了他一眼，“我看你也像是认识字的人，你去县城看看那上面贴的榜，上面清清楚楚地写着，今年的赋税什么时候收、收多少。我听人念过，清楚着呢。”
王晟仍笑着，“行，那我一会儿去县城看看。不过，老伯，我可不怕和你说，我刚从太原那边来的，太原城里可是专门贴了告示，说今年赋税全免了。”
“什么全免，那都是做给上面看的！该收还不是照收？你就是打仗打的家里只剩下一口人了，到了年底，该交多少粮食，还得交多少粮食。”
王晟叹了口气，“打仗死了那么多人，还按原先的人头收税，家家户户的压力可就都大了。”
“嗯，我看你也是个明白人，”老汉道：“一直就是这个理儿。县里按村收，村里就按着每户的人头收，这一打仗，哪家不得死几个人？谁家里死的人多了，交不起税了，那能怎么办？那就得跑呀！这人一跑，村里的人就少了，村里的人一少，每一家就交得更多了，交的一多，那交不起的户不就更多了？他们交不起，就都跑了，剩下别人也就都交不起了，那只能大家一起跑，人都跑干净了，村子也就空了。”
王晟默然良久，忽然笑道：“老伯，您见过这样的多吗？”
“那太多了！你是外乡人，不知道，现在兵荒马乱的，人啊，死光的死光，跑光的跑光，你看看，你看看——”他站起来，给王晟指了指周围的荒地，“这好好的地都荒了，以后的日子，是真的不好过了。”
王晟也跟着站起来，“仗打完了，人也都该回来了，以后的日子会越过越松快的。老伯，听您方才说，‘雍国能有这好心’，似乎颇多不信任，却不知是什么原因？”
“嗨，哪有什么信任不信任的？老汉活到这个岁数，眼瞅着上面这天啊，不知道变了多少回了。现在雍国打了过来，我就当了雍人，可往前数一个月，我还是个赵人，再往前个十年八年，那时候我又是个周人，要再往前数，老汉我从小还当过夏人，凉人……你说咱一个人，还能顶着几颗脑袋？上面这天是变了又变，头顶上的这片云就从没变过，交钱交钱，免税免税，你道这钱是往哪儿交，税是给谁免？皇帝姓刘姓石，和咱们有什么干系？老汉三个儿子全被抓去当兵，给赵王卖命，叫雍人杀了俩，剩下这一个，现在成了雍人，又替雍国的国君卖命，将来还不知道要死在哪国手里。我啊，一直守着这片儿地不走，就是怕哪天他人回来、要么衣服回来的时候，找不着我，找不着家。哎，雍人杀了我儿子，现在我却也是雍人了，嘿嘿，嘿嘿……”
他忽然摆摆手，“不说喽，不说喽。想也想不明白，说也说不清楚，什么都不如自个儿好好地活着。”
王晟闻言，半晌说不出话来，神色忽然有几分怔愣，不知想到了什么。左手下意识地去摸腰侧，却忘了出门前便卸了刘符的那把剑放在府衙，这时手上摸了个空，在袖口中攥了起来。老汉见他没了话音，自顾收拾起东西来。
过了一会儿，王晟定定神，露出一个笑来，“朝廷已免了这两年的赋税，等人都回到地里，也不需要打仗了，最难的时候过去，以后就好过了。老伯，最多二十年……不，再过十年，这里定然是一片盛世光景。”
“盛世？”老汉忽然像是听到了一个稀奇的名词，这让他不由自主地笑了出来，好像刚才王晟是讲了一个笑话。他活了这么久，做过四朝遗民，可“盛世”对他而言依然是一个稀奇的词。
“对，盛世。”王晟瞧着他，又好像没在瞧他，语气笃定，有几分斩钉截铁的意味。
老汉“嘿”的一声把东西挑在肩上，瘦条条的脊背弯成弓形，“那就不是我老汉要操心的事儿了，能不能活到那时候都不好说啊。今年反正是还要交粮食，哎，交了粮，再留出来明年种的，还剩下啥了？能活一天是一天喽……”
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