叶青枫怔了一下，半晌才勉强一笑：“雪妹有这志向，我怎么从未知晓？”
苏慕雪望着远方，平静道：“那倒也不足为怪，这世间知道我有这志向的也不过区区三人而已。”
“哪三人？”叶青枫心有不甘地追问道。
苏慕雪迟疑了一下，不再避讳：“我爹爹、师叔，还有……沈离歌……”她轻轻吐出沈离歌三个字的时候，那种情不自禁流露出来的的珍视呵护的意味登时打翻了叶青枫心中的五味瓶。他咬住牙，半天没吭声，这才能勉强压下心中那股火烧一般的妒意。
但这股妒意也完全打消了他的耐心，他一咬牙，直奔主题：“雪妹，有一个问题，我一直压在心中，现在如鲠在喉不吐不快。若是冒犯了雪妹，还请见谅。”
苏慕雪本能地沉默了一下，随即，她淡淡的一笑：“大人但说无妨。”
叶青枫立刻脱口而出：“上次，我听伯母说，沈离歌已经答应给休书……不知雪妹到底是怎样打算的？”
苏慕雪平静地回答：“侍奉母亲，颐养天年。”
叶青枫神色一惊：“你没有为自己的终身大事打算么？”
苏慕雪淡然一笑：“我与沈离歌分开，并不代表我要改嫁另一个男子。”
叶青枫微微变色：“这怎么行？”
苏慕雪含蓄地说道：“一个女子非要嫁一个男人么？”
叶青枫理所当然地冲口道：“那是自然！”
苏慕雪笑而不语。
叶青枫爱极了她的这份平静从容，但此时也恨极了她的这份笃定。
他觉得自己快被折磨疯了，已经完全顾不上矜持含蓄，声音不由自主流露出了沮丧和哀怨：“雪妹，我当真就入不得你的法眼么？我已经不介意你心中有过沈离歌……或者，你告诉我，我哪里不好？你说出来，我可以改。”
苏慕雪眉头蹙了起来，良久无语，半晌才缓缓道：“大人……想听实话？”
叶青枫一咬牙，用力一点头。
苏慕雪无奈地叹了口气，委婉道：“叶大人是人中龙凤，不需要为慕雪改变什么……不是大人入不得慕雪的法眼，而是因为慕雪心中眼中只能容纳下一个人。除了那个人，再容不下其他人。假若我此生要与一人在一起，也只能是她。”
她虽然没有指名道姓，但叶青枫也知道她口中的那个“她”是谁。
他只觉那细雨突然凄冷起来，冷得他浑身想要发抖，他憋住最后一口气，绝望地问出最后一个问题：“你宁愿为他孤独终老，都不肯接纳我么？”
“是。”苏慕雪转过身来，正色望着他，“大人，咱们之间的私人恩怨已经过去，不宜再有瓜葛。同样的问题，慕雪不会再答第二遍，大人也请莫再提起了。非礼勿言，非礼勿动，大人再纠缠下去只会有损大人清誉。”
叶青枫像被兜头泼了一盆冷水，从头凉到了脚。
苏慕雪顿了顿，说了句：“大人在这边欣赏风景，慕雪先告退了。”
说完，她也不给叶青枫开口的机会，扭身回了舱中。
叶青枫一个人呆呆站在船头，只觉满目阴霾，四周空气骤然凄冷了下来，绝望合着冷风冷雨将他冻了个透，令他情不自禁地打了个激灵。
原来他以为，苏慕雪是高高在上的开在山顶的一朵白莲花，虽然与他有距离，但他坚信只要自己爬到山顶，便可以将其采撷到手。但当他辛辛苦苦爬到山顶，才发现，她是悬在山顶更高处的云层中的海市蜃楼，任他怎么踮脚探手，还是够不着。
最可怕的是，自己前面，好像已经没有了路。
叶青枫自暴自弃地在凄风冷雨中站了大半天，当夜便着凉病倒了。
或者内心里，他盼着自己狠狠地病一场，好勾起苏慕雪的恻隐之心。
在他病倒以后，他的确成了众人注意的焦点，每天都有人来嘘寒问暖。
但是，令他失望的是，苏慕雪从未踏入过他住的舱房，只是在开始的时候遣玉儿来打听了下病情，后来连玉儿都不来了。
叶青枫五内俱焚，绝望、伤心，到最后，甚至是出离愤怒了。
他没想到苏慕雪待自己如此绝情，连起码的关心都没有。苏慕雪的冷酷，让他觉得寒心、失望，甚至让他开始怀疑人世间到底还有没有善良一说。
心灰意冷之下，他已经分不清自己对苏慕雪是爱多一些还是恨多一些。
生病的这段时间，聂统领倒是突然之间一改往日对他的冷淡，对他关照有加起来。他不但亲自上岸请了大夫来给他看病，还督促人给他煎药，监督他的伙食……给了他很多特殊的照顾。
人在生病的时候是脆弱易感的，聂统领的这份友情温暖了叶青枫的心。
不几日，叶青枫已经与他称兄道弟起来，两人也渐渐成了无话不谈的朋友。
快到京城的时候，叶青枫的病也慢慢好起来。
这一日晚上，聂统领见他病好了，便邀他到船头饮酒。
酒入愁肠愁更愁。叶青枫忽然又有了倾诉的欲望，借着酒劲，将心事一股脑宣泄了出来。
聂统领听完了，沉默半晌，一拍他的肩头：“老弟，不瞒你说，老哥我原来对你有些偏见。但这几日相处下来，我发现你人虽傲气，但确实有才华，有志向。现在朝廷就缺你这样的人才，但你却……唉！大丈夫该心怀天下，何必拘泥于儿女之情？！更何况，天涯何处无芳草？大丈夫又何患无妻？！”
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