一大清早, 昨天还门可罗雀的漱芳斋，进出的人骤然多了起来。
楚王府的丫鬟、侍卫络绎不绝，有的捧来嫁衣，有的挑来嫁妆，有的抬来礼盒。
苏夫人忙不迭地赔笑应酬着, 却难掩心中的焦虑, 一有空便面带忧色地回望一眼厅后。
漱芳斋的后院里, 传出铮铮淙淙的琴声，正是一曲幽怨的《汉宫秋》。饶是已经进入夏季，这琴声听起来, 还是让人感觉一股透心的凉意。
后院凉亭里，玉儿站立不安，束手无策地望着苏慕雪。
苏慕雪面无表情, 专注地低头弹着琴。
那琴正是楚芸茹在来楚京的路上用的那一张，昨夜楚芸茹过来造访, 久候不归, 便留下了这张琴, 答谢之意尽在不言中。
苏慕雪一早就守在琴边, 反反复复地弹这同一首曲子, 已经弹了一个清早。
她的指尖已经被琴弦磨破, 她却一副浑然未觉的样子。
玉儿只看得提心吊胆、惊心动魄。
苏慕雪一语不发，神色似是茫然, 又似是绝然。只是那首曲子一遍比一遍弹得更加用力, 白皙的指尖已经殷红一片, 琴音也是越来越凄冷，只让听者的心也跟着一点点拎了起来，没了着落。
玉儿含着眼泪焦急地、心痛地望着小姐，却又不敢阻止。
苏慕雪只是在无意识地重复着这首曲子，脑海中浮现的却是昨晚聚贤阁的一幕幕。
尽管她早已有一种不祥的预感，但当楚天齐的话说出来的时候，事实还是像晴天霹雳一样击中了她，她招架不及，躲闪不及，呆立在当场。
不，不，不！她不愿意！她一万个不愿意！
从前的她，或许从未认真思索过这要和谁共度一生，因为有父母的安排。
但是，现在的她，已经不一样了。她的心里，已经住进了一个人，不可能再去容纳另一个。她无法想象，自己和另外一个人朝夕相处会是怎样可怕的事情！
但是，自己该怎么办呢？拒绝吗？如何拒绝？一个不慎，岂不是忤逆王命？楚天齐的冷酷无情，她已经领教过了，哪里还敢轻举妄动？
楚天齐话说完后，聚贤阁便陷入了一片冷滞的沉默中。
楚天齐把玩着杯盏，像守株待兔的猎人，静静地等着两人的反应。
就在苏慕雪心急如焚不知所措的时候，沈离歌忽然轻轻清了清嗓子，打破了那令人窒息的沉默。
苏慕雪犹如黑暗中抓住了一丝光亮，哀愁地求助地望了过去。
沈离歌的脸色微变，显然是受了她的影响。苏慕雪从他的反应中意识到自己的失态，不禁追悔莫及。沈离歌却向她投来了解的、深沉的、安慰的一眼，苏慕雪心有所感，眼里已经有了泪意。
沈离歌正了正神色，起身站了起来，望向楚天齐，先是抱拳施了一礼，然后用一种清朗的声音诚恳说道：“王爷，沈离歌感谢王爷的厚爱。沈离歌是一个普通商人，能得到王爷这样的抬举，实在是三生有幸。沈离歌也了解王爷的宏图大志，只要沈离歌能做到的，王爷尽管吩咐就是，沈离歌一定赴汤蹈火、在所不辞。只是……”沈离歌稍微顿了下，下意识地默默凝望了一眼苏慕雪，似有深意，苏慕雪仿佛感应到了什么，心中一跳。只听沈离歌继续说道：“只是沈离歌已经有了心上人，实在不能娶郡主，还望王爷收回成命。”
苏慕雪的心不受约束地狂跳了起来，热血往脸上涌了过来。
他的目光，他的话，都让她心跳，让她喘息……他说的可是自己吗？
楚天齐脸上不动声色，连眼皮都未抬一下：“沈离歌，你可想清楚了？儿女之情终是虚无缥缈的东西。但你做了王府郡马，却是一世荣华富贵！”
苏慕雪不由屏住了气，她知道，楚天齐说的是实话，也是充满了诱惑力的。此时，她比楚天齐还关心沈离歌的答复。
只见沈离歌下巴微微抬起，一字一顿地说：“沈离歌这一辈子，不求荣华富贵，只求能和自己心爱的人在一起。”
苏慕雪的心一下落在了实处，她甚至听到自己松了一口气的声音。当她再抬头时，她看到了沈离歌微笑着默默地凝望着自己。所有的恐惧、所有的不安、所有的迟疑都在刹那间消失得无影无踪！苏慕雪迎视着他，微笑起来，眼睛却蓦地湿润了。
“沈离歌，你可知道违抗本王命令的下场吗？”
还没等苏慕雪放松下来，主位方向，已经传来楚天齐低沉的富有压迫力的声音。
苏慕雪心头一凛，她在楚天齐一贯波澜不惊的声音中感受到了暗藏的怒气，这绝非好事。
沈离歌也迟疑了一下，显然也在权衡什么，顿了一下，他才说道：“王爷，沈离歌不是在违抗王爷的命令，沈离歌是请王爷收回成命。只要王爷肯收回成命……”苏慕雪心思敏锐，听到这里禁不住大吃一惊。沈离歌也情不自禁顿了一下，显然他也意识到了自己犯了一个错误，但还是硬着头皮继续说了下去，“王爷让沈离歌做什么，沈离歌都会全力以赴……”
楚天齐并未接话。
他是故意的，留下时间和空间给沈离歌和苏慕雪感受这个致命的漏洞所带来的压力。苏慕雪不由自主地紧张了起来，她看到沈离歌脸上也掠过了难以掩饰的懊悔和不安。
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