“雪儿的丹青功夫果然有长进，已经贯通形神意三界。”道姑谈得兴起：“来，来，来，雪儿，你再看看这龙袍刺绣和织锦的工艺与寻常刺锦有何不同？”
苏慕雪凝神端详了一番，开口道：“圣上御用之物，做工自然讲求精益求精。我看这刺绣和织锦的功夫倒是不难做到，只是这用线，却不是咱们寻常的金线和丝线……”
道姑连连点头：“说得不错，这些线我已经从宫里带来了，都是宫里特制的材料。还有呢？”
苏慕雪沉吟道：“以慕雪之见，其间最难的是这缂丝的工艺。通常我们刺锦用的是通经通纬的织法，这缂丝却是通经断纬，难度极高。恕慕雪直言，这种手艺我也只听师父讲过，从古籍里看到些，知道的也都是些皮毛。加上民间禁用，所以从未得以实践……不知宫里对此，可有安排？”
道姑脸上露出满意之色：“师姐有你这样一个徒儿，真是功德圆满了。我这次来，一是替宫里督造，二是承你师父授意，要将这缂丝的手艺亲自传授于你。”
苏慕雪又惊又喜，连忙拜倒在地：“弟子多谢师父、师叔！”
“快快起来。”道姑扶起她，语重心长道，“织锦这种手艺，看似与柴米油盐走得近，内里门道却不啻于琴棋书画，离不开天赋，更要静得下心、沉得住气，方成大器。我看你天资聪颖，心气又中正平和，天生是块好料子。日后多加磨练，定有所成。”
苏慕雪恭敬道：“多谢师叔教诲，慕雪一定铭记在心。”
道姑对她的喜爱形于颜色，拉住她正要说什么，门外忽然一阵锣鼓喧嚣、鞭炮齐鸣，只吵得人震耳欲聋。
苏慕雪眉头一皱，看到师叔神色不虞，忙吩咐道：“玉儿，快去看看出了什么事？”
“是。”玉儿应了一声，跑了出去。
“也许是哪家的喜事……”苏慕雪柔声安慰师叔。
道姑皱眉道：“这等哗众取宠，似有扰民之嫌，终不可取。”
“是。”苏慕雪低头道。
道姑忽然想起了什么，转向一直沉默不语的沈离歌，歉然道：“沈老板，您看我只顾着和师侄叙旧，多有怠慢，还请海涵。”
沈离歌礼貌地一笑：“前辈言重了。沈某还要恭喜两位久别重逢，是我在这里碍事了。”
道姑亲切地望着他，目光温和：“我在宫里就听说了沈老板的大名，只是没想到沈老板如此年轻，真是长江后浪推前浪，英雄出少年啊。”
沈离歌谦虚道：“不敢当，只不过是环境不同，在我们那里，我也不过是个小人物……”
“哦？”道姑疑惑地问，“不知沈老板祖上哪里？”
苏慕雪心中一动，这也是她心中的一个迷惑，情不自禁望向沈离歌，听他怎么回答。
沈离歌明显地愣了一下，但很快掩饰道：“在一个叫……上海的地方，那地方不在这里的中原……是在番外……不过，我从小跟着父母走南闯北，后来，一不小心，就到这里了……”
苏慕雪看他目光闪烁，便知话中有假，心里不禁叹了一口气。这个人，始终是不可信的。
道姑也听出他的话有古怪，但却不像苏慕雪那样可以直接看出他在说谎，只当是番外人和中原人语言表达不同，关切问道：“那尊父母可好？”
沈离歌又愣了一下，眼里闪过一丝痛楚，低声道：“应该还好。但我已经很久没见到他们了。”
“为什么？”道姑不解地问。
沈离歌苦笑一下：“他们还在上海。”
“那为什么不回去探望或者接他们到中原来？”
“他们过不来，我也回不去。”沈离歌惆怅道。
苏慕雪心里百般告诫自己，沈离歌的话漏洞百出，未必属实，但自己却偏偏就是受不得他的惆怅和低落，只觉心中又酸有软，竟是难受不已。她一边自责不应该，一边却又控制不住，内心纠结挣扎，不禁一阵心烦意乱。
道姑还在追问：“为什么？”
“……”沈离歌沉默了一下，忽然想起了什么，话题一转：“前辈在宫里任职，见多识广，有没有看到过一幅刺锦，叫《江山万里图》的？”
道姑和苏慕雪不懂他为什么话题突然转到了这里，不由一怔。
道姑思索了一会，说道：“刺锦我倒是没见过，但倒是见过一幅画。听说是本朝开元以来第一画师祖千寿奉圣祖太宗描绘一幅《江山万里图》，此图气吞山河，寓意我朝江山永固，被圣祖太宗视为震朝之宝，代代相传。”
“《江山万里图》……”沈离歌沉吟道，“不错，是祖千寿的，但是，我看到的却是一幅刺绣……”
“刺绣？怎么可能？”道姑摇摇头，“这幅画珍藏宫中，宫中都未将其制成刺锦，何况乡野民间？”
沈离歌醒悟过来，连连点头：“是，是……”
他抬头时，却看到苏慕雪若有所思的目光。
苏慕雪迅速收回了目光，不知为什么，她总觉得沈离歌是的的确确见过了一幅《江山万里图》的刺锦，而且这刺锦对他来说，有莫大的意义！她的心一跳，一阵懊悔，自己这是怎么了，为什么还要关心他的事情？！
正在此时，玉儿突然跑了进来，兴高采烈地拉住苏慕雪，又蹦又跳：“小姐，小姐，是姑爷！是姑爷！姑爷中状元了！”
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