大花说得正起劲，蹲在袁香儿膝盖上的那只白色小奶狗突然扭过头，龇牙冲她吼了一声，那声音既低又沉，不太像犬吠，倒有点像荒原中的野兽，把大花吓得一个哆嗦。
袁香儿笑着把狗子提回来，伸手来回捏他的尾巴，直至把他捏得浑身发软，重新乖乖在腿上趴好了。
“我不喜欢陈雄，我有心上人了。”袁香儿边摸着南河的毛发边说，这句话说完，她觉得手底下的小南被顺毛了，舒舒服服在她腿上打了个滚。
“婶婶，我可以进来吗？”一个稚嫩的童声在屋门外响起。
大花打开门，领进来一位五六岁的小女孩。
“这是我的侄女，大伯家的丫头，名字叫冬儿。”大花将侄女提到椅子上，毫不吝啬地分她东西吃，“冬儿来得正好，婶婶这里有好吃的。”
小女孩想来是平日来得很多，同大花十分熟捻，双手接过递给她的饼子，
她有一双黑黝黝的圆眼睛，正看着袁香儿，不经意地说：“姐姐，你的狗子好大好漂亮啊。”
袁香儿十分意外，这还是她第一次遇到能够看见妖魔本体的普通人。不由让她想起自己看得见妖魔的童年时期，那时候的袁家村似乎和这里很像，到处都是混杂在人群中生活的小妖精。
幸好神经十分粗大的大花没有发现小女孩语气中的漏洞。
袁香儿品着茶，看见那个小女孩冬儿，趁人不备将一块桃花酥掰成两半，悄悄递给了扒拉在窗台上的小妖精。
两只小妖精高高兴兴地将半块饼举在头顶，飞快地一溜烟跑远了。过了一会窗台上两只小手又举了上来，将两朵夏日里常见的野花摆放在窗沿。
大花去准备晚食的时候，袁香儿便问冬儿，“冬儿，你能看得见是不是？”
小女孩一边吃着点心，一边戒备着看着她，不说话。
“姐姐也和你一样，从小就能看见他们呢。”她举了举南河的一只爪子，“这位叫南河，是姐姐我的好朋友。”
小女孩这才低垂下眉眼，轻轻嗯了一声。
“那你告诉姐姐，最近两河镇上有没有什么奇怪的事情发生？”
“有的，妖魔……变多了。河神不见了。”
“河神不见了？什么叫河神不见了？”
“就是不见了，没有了，看不到了。”五岁的孩子尽自己所能地表达。
晚食之前，大花的嫂子来接冬儿。这位嫂子虽然衣着朴素，但言行间克守礼仪，举动间透着股女子的温驯和婉。
“又麻烦弟妹了，冬儿最喜欢弟妹你了。听说有客人来，不曾想是这样漂亮的妹妹。”
她从怀中掏出一个手绣精致的小荷包，递给袁香儿。“大花时常提到妹妹，初次见面，一点见面礼，拿不出手，还望莫怪。”
袁香儿连声称谢接过来，荷包的绣工了得，绣着一条锦鲤，尾鳍摇曳活灵活现，奇怪的是就着光线看去，鱼背上似乎生出一对翅膀，揉揉眼睛却又看不清了。
夜晚，袁香儿睡在客房。大花提着洗脚水伺候完婆婆就寝，又给夫君的书房送去宵夜，忙忙碌碌完各种家务，这才一下钻进袁香儿的被窝中来。
“真好，阿香，谢谢你来看我，我不知道多久没有这样和姐妹们一起睡觉了。”她双手抱着袁香儿的脖颈撒娇。
这明明还是一个不曾长大的孩子，袁香儿咯吱她痒痒，两个人在被窝里笑闹了一阵。
“你的狗子呢，要不要抱进屋来？看你稀罕的，一路抱着不离手。”大花问。
“不，不必了吧，他大概在屋顶上。”
大花看着暗夜中的房顶，
“阿香，我出嫁的时候，母亲哭成了个泪人儿，我那时还不明白，直到我嫁了进来，才知道母亲为什么哭。母亲那是舍不得我去别人家吃苦。”
即使是她这样的婚姻，在很多姑娘眼中已经算是难得的好姻缘。有谁嫁人之后，不用照顾公婆，操持家事，从早忙到天晚的呢。
“做别人家的媳妇真是不容易，”大花在暗夜中叹息一声：“真想回到出嫁之前，永远待在父母身边做女儿啊。”
袁香儿：“这个世界所有的女孩子，生活得都太辛苦了。”
“阿香，我真羡慕你，你知不知道我们所有女孩都羡慕你。能读书，能识字，能到处看看。甚至……还可以挑选自己喜欢的人。”大花躲在被子里，一双眼眸亮晶晶的，带着她梦想中的期忆，“你说很久以后，会不会有那么一天所有的女郎都能和你这样呀。”
“会的，我和你保证，女郎们总有和男子一样被公平对待的一天，这个时间不会太久，大概一两千年就够了。”
“一两千年还不叫久啊，阿香，你真是太坏了。”
屋顶上有一块小小的天窗，铺着一片明瓦，将一束微弱的星光透进屋内浓黑的世界中来。
夜深人静之时，
突传来几声男子粗鲁的咒骂声，和碗碟摔碎的脆裂声。
袁香儿睁开眼睛，
“是大伯，我夫君的兄长回来了。”大花在黑暗里轻轻说，“他这个人喜欢喝点酒，回来就总这样，可怜我大嫂，那么温柔的一个人。”
暗夜里，拳脚相加和辱骂声响个不停，却没有听见受害者的只言片语，仿佛只是夜晚中可笑的一场独角戏。
这就是大花觉得自己还算幸福的原因，因为她的夫君不曾动手打她。在这个世界，男子被赋予了过度的权利，以至于只要他们没有行使这种暴行，就会被认为是一位好夫君，好姻缘。
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