被长辈当面称赞，天慧只能低下头做羞涩状。其实，她心中颇为意外。
她对大学士府的事情，早听母亲告诉一些，原还以为他他拉氏这个当家老夫人是个性子厉害的，才会将庶子庶媳治理得服帖；可见了之外，才发现老人家慈眉善目，温煦得紧。
再看他他拉氏身后跟着的明月姑娘，端庄秀丽，眉眼温柔，观之可亲。
想着明月的装扮，以及三姑姑下帖子时就提及明月，天慧心里晓得，这当是已经除孝，否则也不会随着祖母出门。自己的三姑姑，也不会冒昧下帖子。
除孝……相看，随即……天慧说不清心里什么滋味，有些不安，又像是松了一口气。
自打妞妞出嫁，她也想过，自己未来的夫家会是什么样子，自己以后会过什么样的生活。
有父母做倚靠，她并不担心自己出嫁后的日子辛苦，只是她性子惫懒，喜静不喜动，不愿意改变太多。
既然出嫁是必须的，她还是希望夫家与自家生活别差别太大，否则还要多费事。
不管他他拉氏这份慈和是做客的面具，还是本身的性子，都无所谓。只看她将孙女教养得如此体面，行事就错不到哪里去。
天慧想到此处，心里更加踏实，神情也越发淡定……
以曹佳氏的身份，自是不需要出迎。
因此，待众人被曹颐引进花厅时，少不得再次厮见。
虽说与他他拉氏只见过几面，并不十分相熟，可以曹佳氏接人待物的水准，三言两语便已经熟络。
曹颐身为东主，要安排赏花事宜，还要安排筵席。因他他拉氏到了，少不得还要去旁边的将军府走一遭，去请婆母喜塔腊氏。
即便晓得喜塔腊氏多半是不肯过来，可恭请还得去恭请。
见长姐招呼他他拉氏，她便请世子夫人带着几个姑娘旁边吃茶。
世子夫人是她外甥媳妇，天慧是她内侄女，桂圆是侄女，就是明月，也是称呼声“表侄女”实没有外人。
曹颐也没有什么不放心的，同他他拉氏等人告了声罪，就去了隔壁将军府。
曹颐虽没有明说，可在座众人大多猜到她的去处。
国公府家务，旁人不好说什么，玉瑞格格是国公府的嫡女，倒是无需顾忌太多，同初瑜低声道：“婶娘也是太小心，哥哥是婶娘独子，承继了阿玛这边的香火，也没有忘了生恩的道理，奉养生母也没有什么不是。还好紧挨着……也没什么不便宜，只是辛苦了嫂子……”
曹颐、塞什图夫妇承继时，玉瑞才十二岁，小姑娘失父、失母好生可怜，偏又是爆碳性子。
开始时很是瞧着嗣兄、嗣嫂不顺眼，不过日久见人心，曹颐又是个有耐心的，姑嫂相处几年下来，倒是十分融洽。
就是玉瑞的性子，也被曹颐教导的收敛许多。
虽说娘家这边堂兄弟不少，可玉瑞见过他们在老国公去世前后闹腾夺产的无耻嘴脸，哪里还能亲近起来。
因此，玉瑞不管是出嫁前，还是出嫁后，只亲近嗣兄、嗣嫂一家，都是真生出几分骨肉之情。
因这个缘故，她同初瑜也见过几面，两人还算相熟。
初瑜笑着听了，低头不语，心里却佩服喜塔腊氏。
换做寻常老太太，怕是早就随着儿子、媳妇进国公府享福，毕竟国公府没有其他长辈，最大的主子是老太太亲儿子。即便老太太作威作福，只要有儿子撑腰，旁人再眼红说嘴，又能怎地？
可那样的话，到底给人留了把柄，为难的是还是塞什图。
人情是人情，礼法是礼法，既承继嫡宗，塞什图就不是老太太的儿子。老太太只是隔房的婶子，不在“八母”之列。
以初瑜看，小姑子怕是白走了这一遭。
果不其然，过了两刻钟，曹颐回来，同他他拉氏赔了罪，说是老太太近日茹素，就不过来吃酒，还传了老太太的话，请他他拉氏饭后不要着急走，过去坐坐。
他他拉氏笑着应了，众人一行，出了客厅，到花园赏花。
国公府的花园不大，可胜在布局精致小巧，湖石假山楼台轩榭，各色俱全。
牡丹园在花园一角，十几丛牡丹，姹紫嫣红，开得正盛，难得是两株墨色牡丹，分外妖娆。
今日“赏花”虽是由头，可还是要溜达一圈。
平王府有自家花园，这里比较拿得出手的牡丹，还是从王府分枝过来的，曹佳氏婆媳看着当然不稀奇。
初瑜与天慧这边，曹家海淀园子也使人载种了牡丹园。
众女眷在花丛中漫步，更多的是在赏人。
曹家这边的女眷，除了留心他他拉氏，也在观察明月。
女孩同男子不同，男子稍大就挪出外宅，受男性尊亲与师长的影响较大；女孩养在内宅，不管是“近朱者赤”，还是“近墨者黑”，多多少少都能反映出长辈的家教。
却是越看越满意，尤其是曹佳氏，觉得明月行事大方，有自己出阁前的做派，拉着她的手，亲热地问了几句平素闲暇喜好之类。
虽说是大学士府的长孙女，可到底是旗人姑娘，明月并没有说琴棋书画之类，只说除了陪祖母礼佛，也在学女红。
瞧着她这般柔顺，换做旁人，听了这答案多半就信了。
可初瑜与曹佳氏都晓得大学士府底细的，名义上依旧是他他拉氏当家，实际上是明月这个孙小姐在处理家务。
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