虽说秀女三年一选，康熙的后宫中永远少不了年轻的贵人，但是他登基五十七年，正经册封妃嫔的次数少之又少。
别人还好说，七阿哥生母成嫔封妃，十六阿哥生母王氏为嫔，这就算有了正经封号。对于曹家来说，这两处都是姻亲，贺礼都要置办的。另外，还有十七阿哥生母陈氏那边，曹颙也想要预备一份礼的，但是没有亲戚关系，这直接给宫嫔送礼，也不妥当。
要是陈氏这边送，的十二阿哥生母也封嫔，也当送。要是这几位都送了，另外两个与曹家没有关系的妃子送不送？
幸好如今只是康熙谕旨下来，等到礼部安排妥当，估计要等圣驾回京才能正是册封，还有些日子。
初瑜同曹颙商议后，便将家中收藏的几盒珠子拿出来，加上前些年魏信从广州送过来的宝石，为宫中这两位娘娘准备贺仪。至于陈氏那边，曹颙打算另外想个法子。
十六阿哥这边，得了准信，亦是欢喜不已。
王嫔进宫将近三十年，虽然受宠，但是身份所限，正经的封号不过是个贵人。虽说是嫔的待遇，但是到底没有册封。平时的排位，要在所有的妃嫔之后，在贵人堆里打头。十六阿哥这个做儿子的，心里自然不好受。
十六阿哥还拉着曹颙去探望十七阿哥，告之他这个好消息。
十七阿哥开始，还不敢相信，再三确认后，潸然泪下。曹颙看着瘦骨嶙峋十七阿哥，心里也不好受。
当年曹颙到上书房做伴读时，十七阿哥不过十二、三岁，是个古怪精灵的性子。而今十年过去，他才二十出头，却是暮气沉沉，没有半点年轻人的活力，看着就像是十三阿哥的翻版。
十六阿哥见十七阿哥感伤，想着陈氏这些年在后宫的不易，也是心里叹息，道：“你打小也是通透的，为何大了反而看不开，钻牛角尖。谁愿意蹦跶么？不还是念着额娘。咱们做儿子的，小时候由额娘护着，长大了就该回护她们才是。你病了这许久，也该好起来，难道还要让贵人一起惦记你么？”
说到底，十七阿哥的病一半是身病、一半是心病。他生母名位低微不说，还触了康熙的忌讳，没有打入冷宫，也好不到哪里去。加上去年，他岳父阿灵阿病故，外头谁不晓得，也是今上厌弃了的。
去年还隐隐地有闲话出来，说是康熙对十七福晋很是不满。十七阿哥成亲五、六年，没有儿女，也没有另置妻妾。
因这个缘故，十七福晋还病了一场。病好后，主动挑了两个宫女放在十七阿哥身边侍候，倒引得十七阿哥恼怒。后来赶上太后丧事，加上十七阿哥身子孱弱，事情就不了了之。
听着十六阿哥劝弟，曹颙在旁有些坐不住。说到底，眼前这两位都是皇子血统，私下里再好，明面上还要有个尊卑有别。只是要是避出去，到显得生疏。
十七阿哥也晓得自己失态，早已拭了脸上的泪。他听了十六阿哥的话，面上露出几分羞愧之色，讪讪道：“我哪里比得十六哥？”
十六阿哥横了他一眼，道：“晓得你是懒散的性子，我就乐意勤快么？你再看看曹颙，最是喜欢自在的人，如今还不是套上了缰绳，不过都是苦熬罢了……”说到这里，他指了指额头上的疤痕，道：“这是什么，想来你心里也有数。生在这宫中，谁能躲得过，是相避就能避开的？十七弟，你还是好好想一想。”
十七阿哥看了十六阿哥一眼，又看了穿着补服的曹颙，神色有些黯然，低头道：“十六哥，弟弟晓得，只是心里怕……”
“怕，日子就不过了？”十六阿哥冷哼一声，道：“今儿除了告诉你皇阿玛要封妃嫔的好消息，还有一事同你说。”
原来，十六阿哥有些帮衬十七阿哥一把，想要让他占银行的一分股。
十七阿哥听了，露出几分为难，道：“十六哥张罗的事，弟弟本应捧场，只是弟弟这边的情形，十六哥是晓得的。没有什么正经进项，拢共没有几千两银子，其他的就是您弟妹嫁妆银子。”
十六阿哥闻言，不禁莞尔，笑着说道：“谁还会惦记弟妹的嫁妆不成？不过跟你这么一说，你心里有数就成，银子不劳你操心，有哥哥我在。”说话间，他将挪用内务府十万两银子之事说了。
十七阿哥却不愿拖十六阿哥后腿，道：“十六哥要支起这么一滩，顶个借银子的名儿使的，我跟着凑热闹，却不好说。要不然，一个、两个都打起内务府的主意来，谁都要想着空手套白狼。弟弟这里凑上五千，十六哥别嫌少。”
曹颙在旁闻言，刚好想起正愁着送什么礼给陈氏，便道：“要是十七爷不嫌弃，就让我锦上添花一把。这些日子，正犹豫给贵人预备什么贺礼，因不沾着亲，不好明着送。让我表表心意，凑上五千两做股份。以后有了花红，只当给贵人添几个零花。我同十七爷多年的交情，十七阿哥要是这点面子都不给，那我可就没脸再同十七爷近摆了！”
曹颙将话说死，没有给十七阿哥拒绝的余地。
十七阿哥看着曹颙，露出几分感激，几分羞惭，低头道：“这些年，占了孚若太多便宜，实是厚颜了。”
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