菜市口的公告牌外，围了一圈人。
不管认识字儿，还是不认识字的，都停下来，看个热闹。有读过几日书，识得几个大字的，少不得卖弄卖弄，将公告解说一番。
原是刑部题，几个盗贼盗掘前朝陵寝的盗贼，为首之人逃脱，其他贼人落网，今日要行绞刑。
小喜撂下车帘，对韩江氏道：“姑娘，看来得绕道了。”
韩江氏到底是女人家，闻不得杀戮，点了点头。小喜探出头去，吩咐了车夫一句。
少一时，马车到了西城曹府。
今日，韩江氏是受了初瑜邀请上门，至于所谓何事，她现下也是懵懂。
韩江氏也算是曹府常客，门房都是认识的。加上初瑜已经使人传话过来，直接请韩江氏内宅说话，所以韩江氏的马车就直接赶到二门外。
喜烟在二门候着，见韩江氏到了，一边使人往梧桐苑报。，一边引着她往梧桐苑去。
跟着的众人，都在二门止步，只有小喜跟着韩江氏进了二门。
一路上碰上管事媳妇，有认识韩江氏的，少不得都问声好；不认识韩江氏的，见是喜烟领着，也都退到一边，让出路来。
待到了梧桐苑，初瑜那边，刚处理完家务。紫晶要照看天佑、恒生，在昌平庄子还没有回来，所以府里的大事小事少不得都要初瑜操心。
见韩江氏到了，初瑜将回事众人都打发了，请她到西屋坐下吃茶。
今日请韩江氏过来，却是有事相求。原来，被简亲王雅尔江阿闹了出搜集金子后，京城市面上就缺金子。如今就算十二两兑换一两，也是有价无市。
初瑜娘家那边，二格格指婚好几年，明年要出阁；五格格转年就十七，也到了将出阁的年纪。淳王福晋要为两位格格预备嫁妆，不管是首饰，还是器皿，都有用金子的地方。
指婚到蒙古的格格，都有内务府给置办的一份嫁妆，但是王府贵女，这一出阁就是一辈子的大事，王府这边也要预备的体面。
再说，二格格是初瑜的同母妹，五格格是淳王府唯一的嫡女，两人的嫁妆就算比不得初瑜，也得差不离才行。尤其是五格格，按制还当比初瑜的丰厚。
淳王福晋在外头淘换不到金子，就跟女儿提了一遭。
曹家的金子也是有数的，逢年过节往宫里孝敬，有时候也要用得金器。初瑜这边，就想到韩江氏来。
韩江氏虽到京城数年，但是因出身所限，往来的人情少。加上她家的买卖原来就是钱庄，指定少不得金子傍身，所以初瑜才想起同她说这个。
这也不是什么大事儿，既是初瑜开口，韩江氏痛快地应了，问初瑜这边用多少。
初瑜斟酌了一下，说了个两千两的数目。除了给淳王福晋使用外，她这个做姐姐的，也想为两个妹妹添妆。
同别的物件比起来，金子最实用不过。
说话功夫，就有婆子来禀事儿。韩江氏见初瑜忙，就没有久留，起身告辞。
初瑜这边，使人将内务府才到的蘑菇、木耳，还有银鱼、鹿肉等，使人各包了一包，给韩江氏带去。
吴盛已经得了消息，叫了几个护院跟着，与韩江氏同行，到韩宅兑金子。
至于兑换所需的那两万四千两银子，没有从曹家账上支取。初瑜同韩江氏说好了，待年底从到稻香村的收益上扣除，省得送来送去的不便宜。
韩江氏这边，只肯应十两兑一两的。初瑜是请她帮忙，哪里会占她便宜？就按照外面的市价，要给她十二两。
韩江氏见说不过她，就没有再说，心里却是拿定主意，这几千两银子的便宜是不占的。左右她又不缺银子，难得还一次人情给曹家，若是还赚这几千两银子叫什么事儿？
人情送匹马，买卖不饶针。
不谈生意的时候，韩江氏对银子并不看重……
*
紫禁城，内务府本堂。
伊都立溜溜达达过来，见廊下站着两个眼生的侍卫，叫住才从内堂出来的书吏，问道：“怎么，曹大人处有客？”
那书吏躬身回道：“回大人话，是简王爷来了，总管大人陪着吃茶。”
伊都立点点头，冲那书吏摆摆手，道：“晓得了。你去忙吧。”
说话间，他瞧了瞧手中折子，自言自语道：“看来得等会儿再过来，真是的，还真当曹大人是会下金蛋的母鸡不成？”
他摇了摇头，转过身出了院子。
堂上，曹颙已经使人上茶，雅尔江阿却没有喝茶的心情。
他皱着眉，道：“曹颙，崔飞那小子送信回来。金子是能得兑换到十三两银子不假，但是听说还要且等。年轻能兑换的数目有限，要等明年夏天，才能兑换完。如今京里的金子稀奇，本王使人打听了，一两金子，也要到了十二、三两银子。现在不少人见天找本王唠叨，这叫什么事儿？”
曹颙听了，真是腹诽不已。
事情走到这一步，能怪谁？计划的两万两金子，变成了十二、三万两金子。数月之间，京城一下子抽出这么多金子，金价不涨才怪。
雅尔江阿说完，见曹颙并不言语，挑了挑眉，道：“你就没什么要说的？总要想个法子，要不然京城金价一直这么高下去，这趟生意岂不是白折腾了？”
曹颙道：“王爷都没法子，下官能想到什么主意？这会儿也变不出金山来。不过王爷也不用着急，如同广州金价高，咱们将金子运到南边一样；京城金价高，山西、两江的商贾也会想着运金子进京的。用不了多久，金子运过来多了，金价就会回落。”
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