曹颂当天值的是申初到戌初的班，交班后已经落了宫门，次日天亮，才从宫里出来。
兆佳氏已经醒过来，因心里有火，不过一夜的功夫，腮帮子已经肿了老高。见了儿子，嘴里“哼哼啊啊”的，也说不出来话。
曹颂听妻子说了缘由，真是火冒三丈，再也忍不住，转身就要往永全府上理论。
静惠身子笨，追不上他；曹頫这边，被曹颂扒拉到一边，骂了一句，就不敢上前。
幸好曹颙这边晓得他的性子，在去衙门前，先到东府这边瞧瞧，正好将曹颂堵在门口。
“哥哥，这般羞辱如何能受着？我就这过去，非要给他家伙点教训不可。”曹颂难掩激愤，带着怒气说道，脚下却不迟疑，还想往前走。
曹颙见了，喝道：“站住！空口白牙、没凭没据的，怎么教训？”
曹颂攥着拳头，涨红着脸，道：“都闹得满城风雨了？还要捉奸在床不成？”
“你这样杀上门去，对方就能老实认了?闹大发了，不晓得的也晓得的了，还是咱们丢人。再说，也不能听风就是雨。小五也说了，那个明泰因亲事被拒，同将军府那边有私怨。要是他存心污蔑，你这般不明不白地闹开来，岂不是让人笑话。”曹颙皱眉，道。
曹颂听得一愣一愣的，喃喃道：“哥哥，那应当怎么办？”
曹颙稍加沉吟，道：“等两天，我已经吩咐下去，叫人仔细打探那边的事儿。不管是明泰污蔑，还是真有不妥当的事儿，也得查个清楚，才能说出三六九来，要不然一闹腾，有理也变得没理了。”
这番劝说，唤作是别人说，曹颂怕是听不进去；但是打小最信赖的兄长说的，他的暴躁也去了几分，闷闷地应了。
“当前关键，是要好生开解二婶，别的都是次要的，你要晓得轻重缓急。”曹颙又嘱咐了两句，见曹颂听进去了，才出来骑马去了衙门。
进了宫，到了内务府本堂衙门，曹颙就看到董殿邦背着手，站在院子里。
曹颙见了，忙上前两步，道：“大人来得好早，这是有事儿寻在下？”
董殿邦拱拱手，道：“曹大人，皇上有旨意下来，对十七阿哥的病甚是关注。曹大人您看，若是无事，咱们是不是往阿哥所那边瞧瞧。”
“十七爷还没好？”曹颙这几日没有过去，听到此处，不禁生问。
董殿邦摇摇头，道：“昨日问过太医院那边，许是将要立秋，节气结交，病情就拖延下来，如今还养着。”
十七阿哥之前“病着”，不过是给那些克扣阿哥所的人些颜色儿瞧瞧，这些日子都没好，曹颙也有些不放心了。
到了阿哥所，让内侍通禀后，曹颙便同董殿邦两个进去探病。
同曹颙前几日相比，十七阿哥清减了一圈，双颊潮红，眼圈乌黑，看着就叫人担心。
明明前几日来，这“病”是有蹊跷的，怎么就成了这个样子？
曹颙心中不解，同董殿邦例行公事后，便寻了个由子，留在这边没走。
十七阿哥看出曹颙疑惑，摆摆手将屋子里人都打发出去，才苦笑道：“这回真是搬起石头，砸了自己个儿的脚了，真是自作自受。”说到最后，又俯身咳了起来。
曹颙见他连眼泪都咳出来，看着可怜兮兮的，起身去倒了半盏茶，送到十七阿哥手上。
碰到他手指的那刻，曹颙唬了一跳，忙伸手去探了探十七阿哥额头，却是滚烫滚烫的。
“怎么烧成这样？这样下去，怕是要伤了身子？”曹颙带着几分关切说道。
十七阿哥喝了两口茶，撂下茶盏，往炕上一倒，有气无力地说道：“还不是为了应付十四哥，不晓得他从哪里看出了马脚，前几日净往我这儿跑。我实是没法子，晚上就在被窝里搁了半盘子冰，没想到就闹成这样。”
“太医院那边怎么说？”曹颙问道：“开了什么退烧的方子没有？也不能由你这般烧下去。”
“他们只求着不死人就成，能开什么正经方子，不过说是火大，让好好净净胃。”十七阿哥摸了摸肚子，苦着脸道：“饿了好几顿了，实是受不住了，给一碗白粥。”
曹颙听了，真是又好气，又好笑，道：“也算是让十七爷长点记性，省得往后再拿身体开玩笑。十四爷既来探病，十七爷‘痊愈’就是，还闹这么一出！”
十七阿哥脸上露出几分不甘来，道：“能为了什么？还不是见不得她们母子得意！在皇阿玛面前装做什么似的，背地里瞒上欺下那些事儿，我都懒得说。我就不信了，皇阿玛是真瞎了、聋了不成，能受得他们的糊弄，看他们能得意到何时？”说到最后，已经是咬牙切齿。
曹颙见了，心中叹息。
十七阿哥性子豁达，并不是爱计较之人。若是单单因阿哥所的膳食供应，也不会闹到这个地步。听着这意思，还是对德妃有所不满，那缘由应是其生母身上，否则不会引起他这么大的不满。
前几个月，初瑜病时，曹颙使人从烧锅庄子专程买了烈酒。除了用去的，剩下的，都让曹颙带回京了，想着以备往后的不时之需。
眼下见十七阿哥烧得厉害，他便起身，道：“我家里有些退烧的物什，我这就打发人取来，十七爷这边也当留心些。虽说年轻，但是身体也禁不起折腾，要是留下病根，可没地方哭去。”
十七阿哥见曹颙要走，忙一把拉了他的袖子，带着几分祈求，道：“孚若，不要退烧的，来点吃的成不成？饿死了。”
曹颙听了，道：“往宫里带吃的？还想神不知、鬼不觉的，十七爷您瞧着这有谱么？再说了，高烧本就不能吃油腻的，多喝点稀粥对身子好。”
十七阿哥听罢，叹了口气，摆摆手，道：“既是如此，那孚若就回去吧。明儿上衙门的时候，记得荷包里带几块肉干来。总不能看着我馋死吧。”
曹颙笑着点点头，道：“晓得了，十七爷好好静养，这个心愿还是能满足十七爷的。”
在十七阿哥面前，曹颙没有多说什么；但是出了阿哥所，却收敛了脸上的笑意。
德妃没有皇后之名，但是已经有皇后之实。
不管哪朝哪代，后宫与前朝都是密不可分的关系。
就说京城百官，谁不多了一双眼睛、多一对耳朵，关注后宫那边。
十四阿哥兼职户部，并没有署理内务府的差事，但是因德妃娘娘执掌宫务，他已经三番两次地插手内务府事务。
就是朝臣之中，也有不少人开始关注这位甚是受宠的十四阿哥。
西北战事僵持，十四阿哥领兵出征的日子，怕就是不远了。
想着到时候风光无二的大将军王，加上十四阿哥这些日子明里暗里的拉拢，曹颙不由觉得头疼……
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