所以，他才想着，是不是应该帮着魏黑与庄先生置办些产业，让他们两人就算是不依靠曹家，也能衣食无忧。
魏黑听出曹颙话中之意，站起身来，仔细地打量了曹颙半晌，带着担忧道：“公子年纪轻轻的，怎么老想着个？可是身子有哪里不舒坦，还是那些狗屁太医说浑话了？”
曹颙笑道：“我壮实着呢，只是为防万一罢了。”
魏黑这才稍稍放心，坐下说道：“公子的好意，老黑心领了。只是说句实在话，这京城要是没有公子，那老黑还留着作甚？这几年公子给的银子，老黑也使香草收起不少。万一……万一老天不开眼，让老黑走在公子后头，那我们两口子就回河南乡下去。跟老二他们做个伴，做个乡下土财主。京城这边的产业，就算了。老黑是粗心人，算不得那些，每次看何管事来府里禀告什么佃户、春耕什么的，听着都累。”
曹颙听了，心里有数，便转了话题，扯些儿个旁的话儿来说。
李家苏州那边儿的回信还没到，李鼎的尸首还没有处理。不过曹颙也不用担心，事情竟是处理得干干净净。
来魏黑这里前，曹颙已经去问过庄先生，庄先生也是对田产没有兴趣。他也是魏黑这样的话，要是曹颙不在了，那就回老家养老去。
曹颙也是做最坏的打算罢了，没有哪个人是盼着自己早死的。在他心中，巴不得自己活个七老八十。
*
有的人，却是巴不得自己立时死了，才算干净。
此时的八阿哥，就是如此。他病倒了，怕见风，咳得厉害，却不肯吃药。
虽说眼看进三月，天气都暖和了，人们也都换了夹衣，但是八阿哥却畏光畏寒。
九阿哥见了八阿哥这般沮丧的样子，直扥脚，喝道：“八哥这是做什么？难道也要学良妃娘娘么？”
话说出口，他已然是后悔了，晓得不该给八阿哥的心上插刀子，叹了口气，不再言语。
良妃是八阿哥生母，是“辛者库贱籍”出身，康熙五十一年冬染病身故。
根据宜妃使人打探的消息，良妃病后，将太医院的药都给倒了，一心求死。就是怕自己的卑贱身份连累了儿子，她才这般决绝。
八阿哥听了九阿哥的话，眼睛眼睛直了，喃喃道：“额娘……”
九阿哥拉了把椅子，在八阿哥床前坐了，苦口婆心道：“这才哪儿到哪儿，就值当八哥如此心灰？说句大不敬的话，八哥今年三十三，皇阿玛今年六十一，就算再熬巴十年，八哥正值盛年，皇阿玛呢……折损了几个门人算的了什么？那些个趋炎附势的东西，早干净早了。八哥当他们是忠心，不过是墙头草罢了，私下里老三那边府里也没少跑！”
说到这里，他带了沮丧之色，道：“这叫什么事，老十病着，八哥这身子又不爽快，老十四……”说到这里，他沉吟了会儿，神色有些复杂：“老十四现下也是大了，不晓得存了什么心思？”
八阿哥抬起头来，叹了口气，道：“咱们大清讲究的是‘子以母贵’、‘母以子贵’，倘使不是我，换了十弟，哪怕是换了九弟抑或十四弟，也断不会引得皇阿玛这般厌恶！”
九阿哥却是不爱听他这话，皱眉道：“说这些作甚？要真较真儿，讲起尊贵来，谁还能尊贵过二阿哥去，也没见皇阿玛有几分喜欢！八哥别琢磨那些没用的，赶紧养好了病，打起精神来，省得叫那些个小人钻了空子！”
八阿哥低下头，并没言语。
九阿哥有些恼了，站起身来，道：“八哥，这作出这副样子给谁看？还是指望着皇阿玛会想起八哥是他的儿子来？这些年，咱们为了什么忙活？费了多少心思，难道皇阿玛去了咱们几个门人，咱自己个儿也要跟着垮了不成？这奴才多得去，去了旧的，自然有新的来，只要咱们有权势，人还不好找？难道八哥就甘心，将那把椅子拱手送给老三同老四？”
*
畅春园，百兽苑。
十六阿哥与十七阿哥还在查貂鼠失踪的案子，今日又过来转了一遭儿。虽说这块儿味道不好，但是那些小畜生却是看着顶可爱的。
十六阿哥与十七阿哥起了童心，唤了这边当值的小太监，要了几块肉，喂貂玩儿。
小哥俩儿正说哪只貂的毛色好、哪只貂的眼睛贼，便见十六阿哥身边的内侍赵丰气喘吁吁地跑了过来。
十六阿哥见了，直皱眉，道：“这是火烧屁股了？这般没规矩！”
赵丰满脑门子是汗，也顾不得擦一把，先是给十七阿哥打了千，然后飞快地对十六阿哥道：“爷……主子……福晋主子生了……”
“啊！”十六阿哥诧异出声，问道：“怎么回事儿，这不是还有大半个月么？”说完不放心，又追问道：“来报的人呢？福晋如何了？”
虽说郭络罗氏刚嫁进宫里时，十六阿哥对她有些误会，但是相处的时日久了，也晓得她不是有心计之人。夫妻两个，虽然比不得十七阿哥与十七福晋那般恩爱，但是也算是相敬如宾。
“主子，是秦三来报的，也不晓得详情，只是晓得福晋巳时生了位小格格，母女平安。”
十六阿哥放下心来，点头道：“母女平安就好，母女平安就好，这些个奴才，也不省得早点来报！”
十七阿哥在旁听了，笑着道：“恭喜十六哥，这下十六哥可是儿女双全了！”
十七福晋虽说前些日子有了身子，但是却没坐住胎。十六阿哥怕他伤怀，拍了拍他的肩膀道：“十七弟别急，待弟妹养好了身子，不过是几个月的功夫……”
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