说起唐牧身边的这些人，许知友便是迈不过去的坎儿。韩覃轻声道：“本来还有许叔叔，可惜叫我给害死了。”
唐牧已经到了山顶，目光远及之处，另一座峰头上的渡慈庵清亮可见。他道：“无论淳氏还是你许叔叔，他们皆心怀着理想，并愿意为此而努力，于是聚集到我麾下，唯我是命，供我差遣，便是为了他们几个，我也不能止顾自己一人爬到高位，然后去行使权力，挥霍权力并享受拥有权力的快感，我仍还得，拼出个清平世道来。”
韩覃伏在唐牧背上笑个不停：“可您说那是句假话！”
唐牧亦笑：“似假而真，就像你总说你裤子湿了，究竟我并没有看过。”
韩覃叫他说的哑口无言，暗道这人原来偶尔耍些流氓，但总得来说还是个正人君子，怎得一成亲似乎嘴里就没了正经话，时时都在耍流氓。
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渡慈庵荒蔽飘零，有个老和尚并两个小沙弥在此厮守着，像是熟识唐牧的样子，远远就在山门上迎着，合什手掌拜叫：“唐大人！”
柳琛的尸骨如今就埋在后院那棵山楂树的旁边，青砖围绕的坟包，边上立着一块碑，碑前有香火供奉过的痕迹。唐牧拈香，韩覃亦拈，两人默默跪拜完，在青果满枝的山楂树前对立，天色已将晚，夕阳眼看就要落山。
“我们今夜要宿在此间？”韩覃听蝉鸣唱晚，问唐牧。
“当然。”唐牧带韩覃往外院那所偏殿走着，边言道：“还有位多年未见的故人，在此相迎。”
故人？韩覃不记得自己会有什么故人。直到跨出内院，才见偏殿门上站着一人，那人唇上有须，约有三十多岁，与唐牧抱拳见过，指着韩覃问道：“你可曾记得我？”
韩覃屈膝见礼：“韩覃见过吴郎中！”
这故人竟是曾出入过唐府，替唐老夫人请过脉的吴墨杨。
三人在偏殿坐定，两个小沙弥端上来时鲜果类并几杯清茶奉上，才静悄悄退了出去。吴墨杨苦笑着一叹：“当年你说我难得能不在意身外之物，不迁就迎合，自在而敞快。我曾以为那是为人的本能，只要坚持就不会丢，谁知如今竟也求而难得，要代替景王来此走一遭。”
唐牧边听边点头：“我见你有书信来，便想要与你好好谈谈。京中虽如今锦衣卫指挥使被革还是一团乱麻，但东厂耳目无处不在，所以才会约你到这荒山僻野来。此处除我夫妇二人，亦皆是信得过的人，有什么你就直说。”
吴墨杨言道：“景王本在平阳府封地过的很好，可收税赋，可养府兵，营建园林而纳妃嫔，日子过的再自在不能。我这些年替他当值太医院，亦过的舒心自在。谁知前些日子渐渐有几个面白貌细鸭鸭嗓子的阉人们与他来往过密，他许是受了那些阉人们盅惑，竟说太后意欲废李昊而立其为帝，这样荒唐不经的事情，他竟真的十分信服，如今就在平阳王爷府中穿龙袍，纳群臣，像模像样的日日临朝听政。你说这不是胡扯么？”
唐牧笑着摇头，示意吴墨杨继续往下说。
“前几天不知是谁给他谏言，说只以太后之名并不能十分稳当，叫他也要往朝中笼络群臣们，别到时候废帝而立，群臣不服，不但争不到皇位还要闹得个没脸。他又听人言清臣你在京中与诸阁老群臣们私交最好，亦是人缘最好。所以他如今以许以重诺，要我来当回说客，先游说你，而后要你游说群臣们到时候支持他。”
韩覃起身出外，自菩萨像前点了两只蜡烛进来，一左一右放在吴墨杨与唐牧的面前，烛光照在唐牧脸上，他笑的十分温和，眉眼弯出宽容与赞许，是在示意吴墨杨继续说下去。他如今是长者相，亦是智者相。
“景王，许我以何重诺？”唐牧听完问道。
吴墨杨自桌上六只红艳欲滴的桃子中挑了最大那只出来递给唐牧：“他许你以内阁首辅并国公之位，要您辅佐于他。”
唐牧接过那只桃子复又放回细脚高盘中：“那你回去告诉他，我答应他。”
吴墨扬挑着眉毛一幅不可置信的样子：“你果真要答应他？”
唐牧点头，牵起韩覃手说道：“但唐某有一句话也要你转答，我只在事成之后，他登临大宝的时候，会以言论来支持他。但在他未登临大宝前，我是不会插手此事的。”
当夜目送吴墨杨一盏气死风灯摇摇晃晃下山离去，回到庙中睡在稻草蓬顶月光洒透的干床板上，韩覃止不住好奇的笑问：“二爷果真要帮景王成事？我见当今天子来过咱家，他看上去是个很不错的年轻人了。”
山上只有瓷枕，韩覃嫌硬不肯枕，索性枕在唐牧胳膊上。他侧目看月光在她时而颤动的脸上滑动着，心猿意马的凑过来微微厮磨着，应付道：“不过说说而已，我不沾这些事情。”
韩覃自他早间说过那些，此时心中浮起千丝万绪，亦对朝堂与大历一国的命运产生了好奇，遂躲远了问道：“二爷，没有你在此间的那段历史中，朝堂是否也与如今相同，是否仍是当今天子为政，是否仍是那些阁老们在朝？而您了，你又在做什么？”
唐牧道：“先时查恒为首辅，恒逝后高瞻顶上，之后便是唐牧。内阁没有徐锡与胡文起，但有傅煜和俞戎。虽辅臣们竭力弥补，但首辅联手宦官与外戚相携干政，坐饲宦官与厂卫坐大，以致最后无法无天以致灭国，就是从现在这个时候开始的。”
果真天道无昭，害死过那么多人的高瞻，竟还能做到首辅位置。
“后继唐牧的那个人，又是谁？”韩覃紧接着追问。
“是陈启宇。”唐牧答道：“他辅幼帝成年，为辅臣二十年。”
韩覃失声叫道：“二爷的意思是，再过十六年，当今天子就死了？”
李昊今年也不过才十八岁，再活十六年，才三十出头的男人，竟就死了？
唐牧顿得许久无语，忽而掰韩覃转过身望着自己，厉目盯着她，冷声问道：“你怎么知道再过十六年，李昊就要死？”
韩覃忙解释道：“叙茶小居书架上有本《五代十国•南汉传》里头夹着一张纸，上面写着，唐牧三十岁入内阁，入阁一十六年而丁忧，病亡。”
“还有谁看到过？”唐牧问。
那是他还年幼的时候，偶然一回默写了放在书中的，及至后来自己都忘记了，却叫她翻出来。
“阿难也见过。”韩覃心有惴惴答道。
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