“圣人自改元天宝，天底下的怪事倒越来越多了起来。一个小小的遣返归农的兵卒，竟然有这般强的外援，能够公然闯进县狱救人，不是把咸阳县内的官捕，卒丁当废物了么?”
“也说不准，能救这兵卒的人，自然也是当兵的。别看咱们关中这边安宁祥和，某可听说西域是连年征战的，那些从尸山血海中爬出来的悍卒，对付几个县廨的官捕兵丁，还不跟耍猴似的?”
“这倒也是。”
段秀实听到这儿，终于忍不住探头插话问道:“每年县里判决的死囚，不是要发文送往朝廷刑部复核吗?只有等刑部复核，圣人勾决之后，才能够问斩。为何这咸阳县的死囚竟在大牢里呆了两年之多?”
“尊驾不是我中原人士吗?何以有此问?”
李嗣业等人出门前，都换下公服穿上了布衣，与在座酒客都没什么两样。不过此刻众酒客却以异样的目光看着段秀实。
“哦，”段秀实连忙解释道:“鄙人常年在西域行商，有好长时间没有回长安了。”
邻座客人这才恍然，点点头说道:“尊驾有所不知，自从改元天宝起，朝廷便向天下各州各县官府颁布了条令，但凡州县内出现死刑案者，所在州县官员五年内不得晋升。这条令一颁布，想升官的州县官员们哪还敢把死刑犯上交刑部复核，要不就在大牢内关押到死，要不就弄个牢中暴毙而亡。反正这两年内天下就没有杀人死刑犯。”
另一人不忿地说道:“这还不是奸相李林甫作祟所致……”
旁边一人连忙拉拽了一下他袖子，提示出门在外要谨慎言行。
此事李嗣业也略有耳闻，据说开元二十五年时，刑部和大理寺申报的全国死刑犯只有一百多例，以至于喜鹊都在大理寺监狱外的树上筑巢，大理寺卿徐峤将此事上奏给玄宗，玄宗认为这是李林甫治国的功劳，还因此封了他的晋国公。想不到这种情况竟变本加厉了。
李林甫的所作所为无非是蒙蔽圣听，使得玄宗认为大唐盛世果真是路不拾遗，民风淳朴，哪知道这矛盾全部积压在下面。
不过此举并不是全无疏漏，比如天子脚下的长安万年县，出了杀人命案自然无法掩盖，，所以只有京县的县令会把死刑犯上交给刑部，也致使长安城在邸报上成了全国犯罪率最高的地区。皇帝但凡愿意去动脑筋，就能揭开李林甫所制造的假象。
唯一的问题是他愿意不愿意去揭了。
……
武威城凉州府前，戴望怀中揣着请人代笔写的诉状，来到了法曹公廨门外。
他心中有些犹疑，只因原本这凉州刺史是由河西节度使王倕兼任，如今节度使王倕离任在即，新任河西节度使的任职还没有下来，下面的人肯定不会拿这案子去惊动他。
不过凉州府的行政诉讼基本是由州别驾和司马共同代管，只要其中这二位能够秉公执法，便能报得阿兄一家的大仇。
两名执刀兵丁拦住了他，瞪着眼睛问道:“站住，来做什么?”
戴望恭谨地叉手道：“我乃昌松县人士，特来投递诉状。”
“可有状纸。”
“有。”
“进去吧。”
他在这名兵卒的引领下来到法曹执事堂中，兵卒吩咐了一句“在这儿等着”便转身离去。
戴望在堂中站立良久，默然不动，眼睛凝视着地面。
过了大概半个时辰，才从正堂的屏风后面走出一位身穿浅绿色襕袍的官员，背负双手官威十足地问道:“你是哪里人呐，状告何人?”
戴六郎连忙俯身在杖上，躬身叉手道:“我是安西都护府遣返归农的队正，户籍在我凉州府昌松县，回到家中见阿兄全家惨死于县中豪族张氏手中，特来凉州府状告为阿兄申冤。”
参军面色微变，开口问道:“既然是昌松县的案子，为何不去昌松县廨状告，却来我凉州府法曹，似你这般越级上告，我可不予理会。”
戴望忧急地说:“参军容禀，这昌松县令与张家乃是远亲，我兄长便是被他们合伙冤杀在狱中，戴望实在是申冤无门，这才来到武威城凉州府法曹，求参军为我兄全家老小做主。”
参军似是而非地点了点头:“嗯，诉状给我。”
戴望从怀中掏出诉状，双手呈送了上去。参军接过诉状，只是上下瞄了一番，便吩咐一名坐在屏风后面的胥吏道:“你带他去录事房，先把状告人的口供录下来。”
“喏。”
小吏从屏风后面走出，站在旁边凝视了一眼戴望，戴六郎深怕参军敷衍了事，再次叉手求道:“我阿兄一家五口人皆惨死与张氏之手，此等冤仇人神公愤，求参军为我阿兄申冤。”
这位参军一反严肃姿态，和颜悦色地说道:“你的冤屈我能理解，似这般胆大妄为，惨绝人寰的冤案，我凉州府法曹绝不会坐视不理，定要给你和你阿兄一家讨回一个公道!”
“戴望感谢参军。”他松开手中的木杖，低头扑通跪在了地上。
“不可，不可！”参军连忙将他搀扶起来:“岂能如此啊，男儿膝下有黄金，只跪天地君亲师，快起来，到录事房录口供去吧。”
戴六郎拄起木杖悲切地低着头，跟着小吏走了出去。他们来到值事房隔壁的房间，房内空空荡荡，只放着两个案几，案几上放着笔架和厚厚的一叠白纸。
小吏领他到房中，并未坐下来录口供，而是指着地面说道:“你先找个地方坐下，我去将录事主薄叫来，稍后片刻。”
小吏转身出门去，突然又折返回来，指着放在案几上一盏热水说道:“你旅途劳顿，定是渴了吧，随便用。”
戴望本没有注意，这才看到有水，顿时感觉喉咙渴得冒烟。他从昌松来武威的一路上滴水未进。当时心中焦虑自然不会感到口渴，此时莫名看到了希望稍稍放松，身体的反馈也及时跟了上来。
只是他还不习惯去喝来历不明的东西，只静坐着坚持了半晌。
但录事主薄却迟迟不来，心中焦躁再加上口渴，终于忍不住爬过去，将那杯盏双手捧起，仰头咕咚咕咚灌了下去，随之抹了一把嘴巴，干渴感消解了不少。
他放下杯盏盘膝就坐，又等了一会儿，不知不觉眼皮沉重起来，连意识也逐渐模糊。他警醒地皱起眉头，双手猛地后撑着木地板不使自己睡倒，但渐渐地困倦伴随着无力感遍布全身，双手知觉也一点点的消退，噗通一声整个人四仰八叉躺在了地上。
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