魏劭一夜没睡好。
突如其来的即将要为人父的消息给他带去的极度兴奋；又担心自己睡相差, 腿会压到小乔的肚子。
所以中间醒了好几次。
每回醒过来，一睁开眼睛，看着小乔蜷着娇小身子贴着自己而眠，魏劭的视线, 就舍不得从她那张恬静的依旧如同少女般的睡颜上挪开。
在他过去的仿似突然被强行割裂童年记忆的漫长的十几年岁月里，杀戮、战事、仇恨，占去了他几乎全部的心力。
那段曾给他痛苦少年时光带去了过温暖的朦胧依恋, 也很快如电光朝露，消散无影无影。
留给那个少年的，只是从此对于女人的一个淡淡阴影。
所以此后，他便下意识地不喜女人再靠近自己。
他享受杀戮, 战争, 报复。享受热血喷溅过冰冷刀刃给他带去的最直接的感官高，潮。
他也以为，这一辈子, 只有祖母才是唯一一个能叫他从心底里愿意去靠近的女人。
但是如今却不一样了。
他得到了她。
魏劭心里的一腔柔情, 简直不知该如何去向她表达才好。
这一刻，倘若要他下跪在她高傲扬起的下巴面前，她才肯不吝地去爱他, 魏劭觉得自己大概也能做得出来了。
反正都被她扇过好几次巴掌了。
也不在乎别的了。
怕惊醒了她，他不敢抱她太紧, 只稍稍地收了收臂膀, 让她柔软的身子和自己贴靠的更契合一些, 再将自己下巴抵在她的额上, 心情感到无比愉悦。
要是蛮蛮这次能给他先生个儿子，他会很高兴。
他要亲自教他骑马射箭，行军打仗。
而且，魏家男丁单薄，他需要儿子继承香火。去宗庙拜祭祖先和父兄，有儿子同行，他心里的底气也会足些。
但若蛮蛮这回先生的是个女儿，他也同样会很高兴。
他忍不住想象了下他和蛮蛮共同的女儿的模样。
想必会有一双和蛮蛮一样顾盼生姿的若水明眸。
他会很爱，很爱她。
他要打下这秀丽江山，让他的女儿登金根车，坐六马驾，让万民都匍匐在她的脚下，做天下最高贵，也最受他宠爱的一个小公主。
闭上眼睛睡过去前的一刻，魏劭在心里这般想道。
……
第二天，魏劭精神奕奕。
一大早地给徐夫人去了一封信，传了小乔有孕的喜讯。
因为刚怀孕不久，加上小乔如今的体况，并不适合长途远行。
所以魏劭决定再继续陪小乔于信都停留些时日。
等小乔的身体养的结实了，再送她回渔阳待产。
……
泰安二年深秋的这一日，琅琊王刘琰再访灵壁。
一路所过，秋阳杲杲，遍野芳荃。
但刘琰却并无欣赏美景的心绪。
入他目的，或许只有秋风瑟瑟，林寒涧肃。
短短不到两个月的时间里，这是他第三次来访灵壁了。
和前两次他意气风发、踌躇满志不同。
这一次，他占不过才一个多月的徐州城，岌岌可危。
薛庵数次发兵前来夺城。
两次野战后，刘琰便下令退守紧闭城门，坚壁不出。
他知道若再正面打下去，即便不败，自己这两年里养攒出的这三万兵马也必将大伤元气。
他付不起这个代价。
所以改以退守为应对。
但这种闭关退守是不可能长久的。他知道这一点。
若无外援，自己迟早会被瓮中捉鳖。
所以数日之前，趁着夜深，他在几个亲卫的保护下，从西门悄悄出城，走小道，第三次来到了灵壁。
……
这两年多的时间里，他卧薪尝胆，夙心往志，所求便是有朝一日，他也能够于这乱世立于不败。
无数个梦醒后的难眠深夜里，陪伴他能让他苦涩咀嚼的，是两年前的那段他无法忘记的刻骨屈辱。
那个本该属于他的他所深爱着的女子，最后却被别的男人给占有了。
乔家罔顾婚约，视他如无物，将他的未婚妻拱手送给了别的男人。
唯一的原因，就是那个男人足够强大。
而当时他能拿的出来的，只是一个如同笑话般的琅琊世子的头衔。
这一生，他都将无法忘记雪地里的那一幕。
那是他最后一次见到她的面。
她被陈瑞从他的手里给劫走了。
而他唯一能做的，就是跪在雪地里，眼睁睁地看着她从自己的视线里消失掉。
就在那一刻，刘琰对自己发誓，有朝一日，不管她在哪里，是什么人的妻，他一定要夺回她。
她是属于他的。曾经是，到死也是！
……
原本，他离自己的梦想，似乎已经进了一大步。
他拿到了徐州，终于将势力扩展出了弹丸琅琊。
那时候，距离洛阳千秋大殿那个位置的梦想，似乎从未有过的变得清晰了起来——
他自然是有资格梦想的。
这天下，原本就是他刘家的。
宗室众多子弟里，也独他被誉为芝兰玉树。
宣帝崩，刘哀刘利为争夺皇位不可开交，一个死，一个被囚，帝位悬虚之时，他那年十七岁。刚从兖州回到琅琊不久。
他的名字也曾被洛阳朝臣提及，认为宗室里，他最合适上位。
自然，那些全是水月镜花。
到了如今，借着这个乱世之机，他靠自己的苦心经营，终于从琅琊国走了出来，占领了一块新的地盘，而且是如此好的地盘。
倘若能真正吞下徐州，于他更远的目标，无疑将打下坚实的基础。
思前想后，他决定冒险出城，再次来灵壁，拜访他极其渴望能够延揽的那个被人称为绿眸将军的比彘。
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