曾浣皱起了眉。
卖鞋妇人满眼艳羡之色：“真能进了那书院，可就了不得了！”
“进个书院算什么……”曾家妇人愈发眉飞色舞：“等我们阿浣再出息些，说不定还能帮她兄长在刺史府里谋个一官半职呢。”
卖鞋妇人便又是一番吹捧：“……那嫂子若做上了那诰命夫人，到时可不能忘了咱们街坊们！”
曾家妇人已要笑的合不拢嘴，连连应着，眼看说得多了，这才赶紧提着蟹往家走去。
曾浣站在原处，久久未动。
她的母亲方才并未有半字难听言语，相反全是因她而生出的骄傲，但不知为何，她听在耳中，却觉得心中升起无限悲凉与无望。
悲凉是因母亲从始至终没有提起过她的不易，提起她时只有炫耀没有分毫担忧。
无望则是一种之后的日子一眼便能望到头的无望。
这就是她想要得到的改观和认可吗？
母亲在意的是她这个女儿，还是她能给曾家带来的体面和利益？
答案已经清晰地摆在眼前了，只是从前她局限其中，不曾细想深究。
母亲想让石头进无二书院，还想让好吃懒做的兄长进刺史府……何其无知，又何其贪婪。
曾浣脑子里忽然出现一道声音——这种无知而贪婪的纠缠，会毁了她拿性命拼杀换来的一切。
她转头看向嘈杂的四下，脑子里乱糟糟的。
街上吆喝声不断，她看到了卖糖葫芦的小贩经过，脑海中闪过幼年的自己说想吃糖葫芦，母亲却充耳未闻的画面。
可兄长说想吃，母亲却又突然能听到了。
她的声音，似乎总会随风消散，永远没办法被母亲听到。
当初嫁人也是母亲的选择，她纵然不愿意，却什么没都说，因为她知道母亲“听不到”。
直到她的丈夫死后，她不愿改嫁，而是要和常娘子一起离开，这次母亲终于听到了，因为她的声音太大了，母亲不单听到了，还勃然大怒，将一切恶毒言语砸向她，让她永远不要再回来。
“等等！”
曾浣快步上前，追上那个卖糖葫芦的小贩：“给我一串糖葫芦！”
“不，给我两串……还是拿十串吧！”她眼中包着泪，笑着说道。
买罢糖葫芦，她又去不远处的铺子里买了两只烧鸡，这家烧鸡她幼时每每经过都要咽口水，母亲每月会买一只，但两只鸡腿永远是兄长的。哪怕她多看一眼，都会被母亲瞪视着骂她是“馋死鬼托生”。
她要的一切，似乎永远是羞耻的，贪婪的，上不得台面的。
可是大人说，想要的就凭自己的能力去争，能争来便是她们的本领，非但不为耻，更是荣光！
这些银子，都是她凭自己的本领得来的！
与其想着给母亲买布，给嫂子买首饰，给侄子买点心，给兄长买酒，去讨好那些永远不会满足感激的“家人”……或许她更该款待自己一次。
她最亏欠的不是母亲，是她自己。
她最需要得到的，是自己的认可！
曾浣拿着买来的东西回到客栈，放在桌上，边哭边吃，直到再也吃不下。
她第一次吃喜欢的东西吃得这样饱，它们原本什么味道已经不重要了，重要的是，她满足了年幼的自己，填补了那份亏欠后，她知道了日后的路究竟要怎么走。
她想好了，待回去之后便求大人，让大人报一则她的死讯回来，拿她全部的赏赐所得作为一笔抚恤银子送回曾家……就这样两清吧。
她不会再回那个家了，她不想被那些人纠缠毁掉，也不想因为自己的懦弱给大人和刺史府带来甩不掉的麻烦。
曾浣站在二楼客房的窗户前，见外面巷子里有几条狗在觅食，便将剩下的食物从窗户处扔了下去。
那几条狗吃得干干净净心满意足，欢快地朝她摇起了尾巴。
曾浣破涕为笑，擦干了眼泪。
她抬头，遥遥看向荠菜家中所在的方向——荠菜统领此刻应当正在与家人团聚吃饭吧？
荠菜这边，团聚的确是已经团聚上了，但饭桌上空空如也。
不过也已经饱了，倘若气饱也算饱的话。
荠菜这趟回家，是翻墙进来的。
她回来时发现院门从里头闩上了，拍了几下没人应，便翻墙跳了进来。
进了院子才发现，里屋的门也闩上了，且走近了听，隐约有男女叫唤的声音传出来。
到了这个份儿上，荠菜再反应不过来那就是傻子了，她哐哐两脚把门踹散了架，踩着门板大步走进来，见得屋内床上光溜溜纠缠着的那双男女，了然“啧”了一声：“我说拍门没人应呢，合着忙这茬子事呢！”
男女的惊叫声响起，躲藏，扯被子，尖叫，混乱的动静好似耗子窝里进了大猫，一脚踩死了好几个。
荠菜看着吓得不轻的男人，往他下身扫了一眼，又“啧”一声，正热闹起劲着呢，被这么一吓，往后怕是不得行了。
“你……你怎么突然回来了！”男人扯过衣袍遮羞，好不容易找回自己的声音。
荠菜嗤笑了一声。
这个人送外号季黑脸的男人，便是她的丈夫了。
荠菜是骑马回来的，临近家门前，一路便已经招来了不少注目，她跟随常岁宁建功立业的事迹在这几条街上早已传开了，此刻左邻右舍们听闻她回来探亲，三三两两地都跑过来串门。
不成想，院门还从里头闭着，却有男女惊慌失措的尖叫声传出来。
众人神情各异间，只见院门忽然被人从里面打开，露出荠菜热情的脸，朝他们招呼道：“都来了啊，别在外头站着了，都进屋说话吧！”
众人反倒不知该做什么反应了，但也没人想拒绝这种热闹。
很快不大的院子里便挤满了人，看着匆匆套上衣裳，局促地站在堂中的那对男女，一名年纪大些的妇人叹口气，向大马金刀地坐在堂中条凳上喝茶的荠菜小声劝道：“……左右也不是什么大事，吃亏丢人的也不是你家……你好不容易回来一趟，因为这档子事置气，不值当的。”
荠菜把空了的茶碗搁下：“嫂子说得对。”
见她如此反应，其他人也跟着劝起来。
季黑脸此刻已经定下神来，见一向彪悍的妻子比之从前竟然宽和许多，不砸不闹也不骂，想来莫非是沉稳了，有了身份，更懂得爱惜脸面了？兴许她也自知待这个家有所亏欠？
这般想着，又有这么多老少爷们盯着自己瞧，季黑脸便拿‘我也是为了这个家考虑’的语气道：“……原本也要同你说的，只是没能寻着机会。你成日也不在家中，倒不如让芳娘做个小的，当个妾，也能帮咱们操持家中和俩孩子。这样一来，你主外，她主内，你在外头也能安下心来打仗，不正好两全其美吗？”
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