廖耀湘禁不住仰天长叹，远征军这点家当恐怕是被重庆彻底放弃了。不用看地图他也知道，罗卓英给远征军指出的那条撤退路线压根就不存在，漫说沿途没有村落可以补充给养，恐怕连道路都得靠着远征军自己开辟。
有本书上说的挺好，这世间本没有路，只是走的人多了便成了路。廖耀湘不确定罗卓英有没有文采写出这么精彩的句子，但他知道，老罗想要表达的就是这个意思。
让弟兄们一直蒙在鼓里，满怀希望的走上绝路，实在有违指挥道德。廖耀湘把心一横，让人把总部所有肩膀上扛金板子的都叫到了自己屋里，电文就在摊在桌上，自己看去。后卫部队隔的太远，只能拍份电报过去把事情原委说个明白。
果不其然，看完电报以后，指挥部里立刻炸了锅。
“上头是嫌咱们远征军没死绝还是怎么的？走古商道尚且丟了两成多的弟兄，要是再往深山老林里钻，部队还能剩下几个人？！”
“这是乱命，不理他，走咱们的！有种就派兵来，能把路封死，老子自己调头就北上回国。”
“是给难民让道，还是给英国溃兵让路？上头是不是疯了……”
部队里，有些事压根瞒不住，尤其是这种事关所有人切身利益的消息。透过大雨，各部官兵鼓噪咒骂之声清晰可辨，饶是远征军各部军纪甚严，也压不住这一万数千人马的愤怒。
“再这么下去恐怕会失控！”见着外头的动静越来越大，远征军副参谋长罗又伦颇为紧张：“总指挥，咱们是不是打电报跟印度那边再争取一下，不管行军路线，还是空投补给，上头总得给个说法。不然别说继续西撤了，恐怕这军纪立马就得崩溃。”
廖耀湘点点头：“眼下存粮不济，部队伤兵病号又多，军心浮动的厉害，走新路线，怕是连指挥部里都会闹翻天。我的意见也一样，请上峰考虑一下我们的实际困难。”
老大定下调子，事情就好办多了。有人起草电文，有人拍电报给亲朋故旧打探消息。当然，派人四下弹压军纪也是必须马上办的，现在真要出个什么事情，怕是连点转寰的余地都没有。
赵诚的回电是最先到的，电文也简单，一是建议总部继续沿着印缅古商道撤退，再有就是，老赵把秘密储备的粮食全都交由总部处理，防止部队因为缺粮闹出乱子来。
廖耀湘不知道，这几天一直有飞机在给后卫部队空投物资。英国人的，美国人的，再有就是于璐从欧洲调来的机组，林林总总二十多架次。新鲜蔬菜、药品、军装、渡河装具，最受弟兄们欢迎的还是胶底鞋。
从密支那出发时，警卫连每个弟兄都是两双鞋的配置，有些经验丰富的老蚂蚱甚至带着三双。问题是，队伍里其他弟兄可没这么好的待遇，炮兵也好，打阻击战的后卫部队也好，多数人就一双史迪威走马上任时发的胶底鞋。有些军官运气好，半道上换了英军提供的军用高帮皮鞋。不过，几千里路走下来，即使质量再好的鞋子也撑不住。不少弟兄都穿着鬼子尸首上扒下来的牛蹄子胶鞋，还有些人只能踅么了破布包住脚，其状之惨，让人不忍直视。大批补给从天而降，部队有吃穿，有药品，更重要的是，部队还停下来修整了一天。军心士气也好，弟兄们的身体状况也罢，都比主力那头要强上许多。
帮人就是帮自己，得知总部遇到了麻烦，“财大气粗”的赵诚立刻做出了决定，之前千辛万苦才运到新平洋的粮食尽数交由廖耀湘处置。一来是为了让老廖和上峰讨价还价时底气能足一些，二来么，后卫部队现在的粮食储备足够维持半个月的用度，不差新平洋那三瓜两枣。
赵诚的主意很正，不管上头的路线怎么定，他赵大爷还按照既定方案办。该爬山的爬山，该过河的过河，只是一样，绝不带着队伍往老林子里钻。一场大病好悬没把小命给丢掉，谁想折腾，就让他自己折腾去，大爷盖不奉陪……
放着赵诚那边的小九九暂且不提，新大把粮食到手以后，廖耀湘心里踏实了不少。听着外头的噼噼啪啪雨声，老廖哼起了空城计的段子：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空翻影……”
拍子打的不是很准，唱腔也一般，可是指挥部里的气氛却为之一松。将为兵之胆，瞧见老大心情颇佳，那些机灵点的官兵都意识到，事情八成是有了转机。劈柴做饭，搭棚子准备住处，就算那些守着电台的人也不忘点根香烟放松一下。
掌灯的时候，印度那边的答复总算到了。措辞严厉，寻不着半分人情味。没有物资补给、没有解释，里里外外就是一个意思，不按照命令改道，一律军法从事。
好么，为了什么狗屁国际观瞻，为了洋大爷们的感受，有些人是急了眼了。廖耀湘依旧哼着他的空城计，随手把抄报纸往烛火上头一凑，连带着连把密码本也给烧的干干净净。
“命令，辎重团立刻赴镇子东面的山鬼庙，起出所有粮食。命令，通讯处砸毁电台！命令其余单位做好准备，明早七时开拔。”看着地上的灰烬，廖耀湘终于打定了主意：“不改道，咱们就按照原定计划，走古商道奔印度。”
新平洋的廖耀湘也好，太柏家的赵诚也罢，都不知道华盛顿和英国方面达成了什么协议，更不知道重庆有没有占着什么便宜。没准是英国人担心远征军会赖在印度不走？又或者真的担心远征军会与难民们争夺口粮？
谁知道呢？！谁在乎呢！只要能把这小两万弟兄安全带出林子，上军事法庭又如何！这一夜，大雨未停，伴着噼噼啪啪的动静，远征军两位当家人睡的格外香甜。
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