晌午，林府摆了几桌酒席，主子们在正院餐厅一桌，下人们在外院还摆了三桌。
林昌祁说小包子如今是童生了，也可以喝点小酒。小包子听了很是高兴，还想喝爹爹的蓝花雕。
江又梅制止道，“那咋行，你还小，喝了那种烈酒会把脑袋醉坏的。别说你现在还只是个童生，就是考上秀才、举人了，只要没到十五岁，也是孩子。听话，跟娘亲一样，喝点米酒就行了。”
然后又嗔怪着林昌祁，“大爷也真是，咱们儿子是要考进士的，又不是军里那些莽汉家里的糙小子。”
林昌祁摇头道，“小子又不是闺女，可不就要粗糙些，真真是慈母多败儿。”
小包子看到爹爹只弱弱地说了两句，也没有继续说服娘亲的意思，只得撅嘴喝起了米酒，不敢打蓝花雕的主意了。
江又梅又问，“大爷不是遣人来说下晌才回来吗，咋这么早就回了？”
林昌祁道，“过会儿子我要见两个重要的客人。”又嘱咐道，“晚上，你让厨房多弄些酒菜送到前院，菜要油水大些的。”
饭后，林昌祁便急急去了外院书房见客。
江又梅原本计划是明日跟着陈之航一家一起回南山居，可林昌祁让她带着孩子去金州住几天，说郑院长让小包子和小胖墩去金州，他想知道他们考试的具体情况，再根据情况给他们多讲解讲解。
江又梅就想着去趟陈府，跟陈之航说说，让小胖墩跟自己一起去金州。正好小包子和小丸子都想去看鲤鱼娘娘，便把孩子带上一起去。
走之前，吩咐周氏领人弄些酒菜，再弄几个红烧肘子和梅菜扣肉这种肥肉多的菜。
到了陈府，小胖墩领着小包子和小丸子去后院池塘看红鲤鱼，江又梅和陈之航在后面跟着。江又梅说了郑先生的意思。
陈之航笑道，“那又只有麻烦你了，让冀儿跟着你们一起。我暂时去不了金州，要赶着回东河村办件事。”沉吟了了下，又说，“大恩不言谢，我这个儿子能有如今的出息，你的功劳比我大。”
江又梅笑起来，“看你说的，什么大恩咧。当初我们孤儿寡母日子难过的时候，你帮了我们多少，我心里都记着。……”
怎么一顺嘴又说起了过去的事呐，江又梅赶紧住了嘴。
两人沉默地走了一段路，陈之航低声说道，“这次回东河村，我，我就想去孙家提亲，求娶孙芊芊。”
江又梅一直盼望着陈之航快些成亲，过上自己的幸福日子。但真的听他说要娶另一个女人的时候，却又是五味杂陈，颇多滋味涌上心头。当然主要是替他高兴，却又夹杂了些许失落和其它的滋味。
她笑道，“芊芊是个好女人，恭喜你。”
陈之航又说，“若是顺利，我想两三个月内就把事办了。年中，我又要去京城和胶东、江南等地，大概要等到年底才回得来。”
他站定看着江又梅说，“这以后，我就是另一个女人的丈夫了，我，我……”
他的眼圈似乎有些红，抿了抿嘴没有继续说下去。而是转过头紧走两步，去赶前面的三个孩子。等追到了孩子们，又成了温文尔雅的陈叔叔。
小丸子拉着他的长袍撒娇道，“陈叔叔，抱抱。”
“好，叔叔抱。”陈之航笑着弯腰把小丸子抱了起来。
江又梅则独自跟在他们后面来到池塘边。
虽然大红鲤鱼没有跳起来，但鲜艳而修长的身影在水里四处游着，非常漂亮。这已经让小丸子非常欣喜了。她不停地指着红鲤鱼大叫，“鱼娘娘，鱼娘娘。”叫完又向着红鲤鱼万福道，“福，福，福。”
逗得小包子和小胖墩大笑不已。
江又梅娘三个回林家的时候，又多了一个小胖墩子和背着包裹的小厮小喜。
回了正院，江又梅回屋收拾东西，几个孩子在院子里面玩闹。
暮色四合，江又梅便让周氏领着人去外院送酒菜，自己则带着三个孩子在正院吃饭。
不久，从外院回来的周氏来了正院餐厅，低声对江又梅说道，“大奶奶，大爷见的客人是老佟掌柜和小佟掌柜。”
江又梅一愣，问道，“你确认是吉福酒楼的两个佟掌柜？”
“我不会看错的。我进去的时候，小佟掌柜也认出了我，还冲我点了点头。”周氏迟疑地说道，“只是，老佟掌柜变化忒大了些，又瘦又老，一只手只剩了两根指头。若不是跟小佟掌柜一起出现，我肯定认不出他就是老佟掌柜。他们两人都穿得破破烂烂的，像是好久没吃饭一样，大肥肉两片两片地往嘴里送。”
吉福酒楼是周家的产业，林昌祁怎么会见那里的掌柜？而且那两人还搞得那么落破。江又梅很是纳闷。
虽然周家人不好，但江又梅对这叔侄俩的映像非常不错。特别是老佟掌柜，精明又不失厚道，生意做得好，对讨生活的小老百姓也不错，当初对她可是极关照的。
饭后，小包子和小丸子闹着要去外院见爹爹，江又梅不让，“爹爹有事情要忙，你们别去添乱。”
因为这个宅子不大，外院只有两个小跨院，一个是会客的地方，一个是外书房。小包子都是住在内院，就是正院隔壁的一个小院子内。他领着小胖墩回了自己的小院子，说是小院子是，其实就是一圈花草树木围了几间厢房。
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