西域以前数次爆发过热病，每次都很严重，有几次甚至到了一病一空城的地步。时间久了，西域人探索出了这种病产生的源头，除了气候之外，最主要是还是缺水。所以对中原来说，根本没可能爆发这种疫病，大夫们自然也就手忙脚乱。
混乱之际，魏国和晋国的谈判也僵滞不前。晋国现在又遇到了难关，就是傻子也知道有趁机钻空子谋利的可能。好在应璟坐镇在这里，西北军又已重新排布过，魏国还不至于傻到再挑起战事。
其实应璟此时对这些并不关心。在他的准则之中，有一条是最明确的，那就是性命最值钱。所有的东西，金钱、利益和权势，失去了都能再拿回来，只有性命，没了就再也没有了。
他没日没夜地守在荀绍榻前，听她说那些含糊不清的呓语。有次她甚至忽然大声喊杀，将打盹的应璟惊醒，安抚了她许久才又睡安稳，从此他睡得都很浅。
持续好几日都是这样，荀绍偶尔清醒一次，但都很短暂，通常只是睁开眼睛看看就又睡了过去。
大约是他到西北的第五日，傍晚时分，荀绍醒了过来。应璟仍旧守在床边，一手撑着额头似已睡着，听见动静却立即就醒了，惊喜地握住她的手：“阿绍，你醒了？”
荀绍眨了眨眼睛，脑子里的记忆这才回笼，“你什么时候到的？”
“你忘了？”
她揉揉额头：“想起来了，那时候我还以为自己就快死了……”
应璟的掌心覆住她唇：“别说这种话，我带了个人过来，一定能治好你的。”
正说着，曹敦那亚推门进来了。荀绍撑着身子想坐起来，实在乏力，只好放弃，努力朝门口看，一眼见到个裹着粟特白袍的西域人，惊讶道：“怎么是他？”
应璟有些意外：“怎么，你认识他？”
荀绍指着曹敦：“魏国使臣那案子，我就是从他那儿找到凶手线索的。”
“哦？”应璟看看曹敦：“这么说你还帮过我。”
曹敦连连点头：“那是，你不识好人心，还把我从洛阳一路掳到西北，简直是恩将仇报。”
应璟冷哼：“你进了洛阳就是到了我眼皮子底下，还想瞒过我？西域这种热病在中原传播我本来还真当做是偶然，你一出现，我就不得不怀疑是不是阴谋了。”
曹敦叹气：“这事真跟我无关，我去洛阳是为了别的事。”
荀绍见这二人似是旧识，刚刚清醒的脑子又混乱了，忍不住打断二人：“这到底是怎么回事啊？”
曹敦在床边坐下，摊摊手道：“其实我是曹国官员，魏国使臣那案子，我和应璟是旧识，不能不帮忙，可我也不想让曹国卷进魏国和晋国之间的纷争，所以就隐瞒了身份。”
荀绍这才明白，问应璟道：“你说带了人给我医治，就是他？”
应璟点点头：“他虽然不是大夫，但凭他的官印可以回西域去取药方。”
荀绍几乎要从床上坐起来：“你的意思是，西域大夫可以治这疫病？”
“当然了，”曹敦得意地挑眉：“好歹我们被折磨过这么多次，如今好几代人下来，可以说已经控制住这种病了。”他朝应璟努努嘴，“当初他病得死去活来的，不就是在曹国治好的么。”
“那真是太好了。”荀绍想到疫情可以控制住，心中大定，转头去看应璟，却见他一脸若有所思之色。
“你怎么了？”
应璟没有回答，问曹敦道：“你刚才说你们已经控制住这种病了，也就是说如果在平安时期想让这病发生，也能做到了？”
曹敦脸色一沉：“你这是什么意思？怀疑我们曹国故意来你们中原传播疫病？”
“那倒不一定，如果你们真能控制这病，外人也可以加以收买，用来祸害我大晋。”
曹敦脸色好看了一些：“原来你在怀疑魏国。”
应璟的手指无意识地轻点着膝头，段氏鲜卑内变，不经过朝廷反而投靠魏国，紧接着西北战事，和谈僵持，使臣被杀，腹地军士出现疫病……此时看来，还真像是魏国在背后一路捣鬼。
不过他还记着之前那很容易就破获的使臣被杀案，始终觉得不会这么简单。
荀绍毕竟还病着，刚才这样已经算是好转了不少了，此时又开始抑制不住疲乏。
应璟想完一圈，转头看到她已经睡着，赶紧给她盖上毯子。
“怎么样，我们曹国的药还是挺有效的吧？你看她刚才说了多少话，精神也好了不少。”曹敦有双灰绿色的眼睛，笑起来很迷人，如果不是因为长得高大，简直可以说有几分风情。
应璟道：“就当我欠你个人情，回头还你。但你记着，若是瘟疫的事和曹国有关，那就另说了。”
曹敦耸耸肩，看着他又体贴地给荀绍掖了掖毯子，忍不住道：“我看你这些天衣不解带地守在这里，这位荀将军莫非是你的红颜知己？”
应璟看他一眼：“我还以为你够聪明呢，原来到现在才看出来。”
曹敦看看荀绍，忽然重重叹息一声：“真可惜，我还挺喜欢你们这位女将军的呢。”
“你说什么？”应璟冷幽幽地看着他：“我不记得你们私下有什么来往吧。”
“你不明白，”曹敦深邃的眼睛眨了眨，笑得很荡漾：“我当时被她一把扑在地上，觉得这姑娘可真是厉害。你知道我们曹国女子都只能蒙面出门，她却这么豪放洒脱，一群男人都只能对她俯首帖耳，我就动心啦。”
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