番外太子（中）
泰和六年的秋来得比往年更早些。三五日前粘竿处的小太监们还在四处粘蝉, 一场浇透人心的秋雨下来，连蝉栖身的高树都萎黄了大半。
萧瑟的秋风拂过太液湖，给勤政殿带去阵阵寒意，景渊帝永湛靠窗站着，拢紧了铜暖炉, 还是觉得指尖发冷。他眉心深蹙，显得忧心忡忡, 沉郁道：“竟有此事。”
柳无华随侍皇帝身后, 垂首道：“臣不敢欺瞒皇上，此事确凿无误，以原五皇子府皇孙成烨为首，并九皇子府、十六皇子府诸皇孙，伙同京都八位侯爵之家的不孝子弟, 布置人手入内务府、步兵营等与皇上切身安危息息相关的部所，所图甚大、令人心惊。”
景渊帝永湛背对柳无华望着窗外，沉默不语。
柳无华悄悄抬眼看。从后面望去，皇帝是越发瘦了, 腰身几乎要撑不起这袭九龙袍。
“杨树知到底是怎么病死的？”皇帝沉声问道。
杨树知原是上书房主管师傅, 三个月前忽然病了，没等景隆帝永湛从姑苏南巡回来，就下了世。据当初去探看的老尚书董绅所报, 杨树知死前虽神志清明, 却口不能语、手颤不能书, 似是老年人常见中风之症。
柳无华道：“杨师傅虽然已是古稀之人, 然而身子硬朗，又深谙养生之术。据他夫人说，杨师傅突然病倒之前，每日里三更起来还能耍一刻钟的大刀。这实在不像会得急症之人。而且他这急症病状也蹊跷，倒像是什么人怕他泄露了事儿，许是怕直接下手取其性命反而引人注意，假托了这么个病症。”他顿了顿又道：“杨师傅乃是好独处之人，每日里除了在家晨练，便是入御书房教书，若说与人结怨，除非是在上书房。如今的上书房……”
如今的上书房，皇帝无子，诸普通皇孙安分守己，唯有系出德妃的三代诸位皇孙拧成一股绳、公推原五皇子府的成烨做了霸主。
柳无华话说到这里，形势其实已经很明白了。他望了望摸不清心思的皇帝，劝道：“皇上，斩草要除根呐！”
景渊帝永湛苦笑道：“朕又何尝不知道这个道理？你跟了朕二十余年，知道朕从来不是心慈手软之辈。”他恍惚着，自失一笑，“都说人之将死其言也善，朕倒是连心也善了。”
柳无华大惊，低声叫道：“皇上何故出此灰心之语！”
景渊帝永湛也觉失态，淡淡道：“朕不过一说罢了。成烨之事，你且盯着——若他仍不收手……”他微一沉吟，叹道：“朕少不得要与他见一面。”
这等狂徒，见来作甚？柳无华望着皇帝瘦到凹陷的两颊，一句话到了嘴边又吞回去。皇帝的心，大约真的是善了。
一时柳无华退下，景渊帝永湛独立殿中，本就满怀愁绪，遥望太液湖中一派凄凄，更觉触目惊心。还是姑苏好——这念头一起，夏日南巡时的人与景一同跃入脑海中，无名园中是那样生机勃勃，与谁同坐亭里的明月与清风，鲜活得仿佛伸手就能碰到。
皇帝手才一动，便回过神来，眼前何处有生机？仍是那一池凄凄太液湖。他长叹一声，人固有一死，叫他想来，来日化作明月、化作清风，也是好的。
只不知到那时，人间亲眷是否识得他。
“皇上，该进药了。”苏淡墨见柳无华退下是个话缝，佝偻着身子上前提醒。
景渊帝永湛回眸，一眼望去，先就看见苏淡墨鬓边白发。他身边伺候的人都老喽。这苏淡墨打二十岁上头就服侍他，如今也是知天命之年了——他第一次见到苏淡墨的时候，正是五岁刚入上书房之时，那时候先帝拉着他的手，期许道：“吾儿学得帝王术，朕才算后继有人。”那时候他是怎么说的？记不清了，他只记得自己脚步轻快走在去上书房路上、偶然仰头一望，唯见碧空万里。若人生也能如此，一碧万顷、不见尽头，该有多好。
“皇上？”
景渊帝永湛有些疲倦地半阖了双眼，伸手接过药碗，皱眉吞着那漆黑的药汁；吞药的动作如前从容，仿佛失去了味觉一般。也许他只是习惯了。苦药吞完，清水入口都有回甘。他咬紧牙关，忍下腹中作呕之感，耐得片刻，直到额上沁出一层细密的汗水，才算是缓过来。
秋风将太液湖上的水汽与周围飘摇树木的清香裹在一处送来，叫他此刻闻来，像一剂微苦的药，却透着熨帖的味道。
比之当初孙圣手所言，他已是向天借命，多活十数载了——该知足的。
至冬日，景渊帝病情越发加重，更添了咳血之症。整个太医院无人敢下断论，唯有他多年来私下所用的医者大着胆子道：“好不好的，就看开春了。”然而景渊帝察言观色，自知多半是不能好的，只将消息锁死，对外一切如常。是以举国上下，竟几无人知当今圣上已是病入膏肓。
成烨安排了人手在内务府等处，虽然不知内情，然而却也知道皇帝越来越少露面了——不知有什么古怪。他那厢关起门来，与诸合谋皇孙猜测未定，忽然就接了圣旨，竟是皇帝要面见他——把几个皇孙唬得一时都面如土色，只道事发，几乎不曾当席吓尿。
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