“殿下, 咱们真的这就回都中去啊？”
问话是羽林卫中最小的一个，名叫张崂诗，大家都喊他“张老实”。
张老实憨头憨脑，今年才十九岁。
永嗔在马厩旁，亲手给战马刷着颈间雪白的鬃毛，笑道：“自然是真的。你家殿下胆子再大，也不好明目张胆抗旨啊。”虽然明目张胆抗旨的事情他不是没有做过, 但是景隆帝先软化了态度，他拧着不肯就坡下驴，闹僵了可就真难挽回了。
再说一别三年，总该回去看看亲人们。
“你们就不想家里爹娘吗？”
一句话问得马厩里三五成群站着的青壮年汉子低了头。
有个年纪大些的笑道：“爹娘早死了。我不想爹娘, 就是想媳妇。”
惹得众人哄然大笑。
“殿下这龙马瞧着真神骏！”
永嗔对亲卫队的士卒很平易近人，这百余人就跟自家兄弟一样, 他都能叫得出名字, 说得出来历。因此这些人平时生活中也敢与他开开玩笑。
这龙马，乃是半年前永嗔深入柔兰腹地的月湖捉来的。据说每到下雾的时候, 柔兰人会将驯养好的母马驱赶入月湖, 让其与湖边的野马交配，伺后有孕，产崽为龙马。龙马神骏异常, 日驰千里毫不倦怠, 战场上巨雷声入耳亦不惊, 确是罕物。
张老实见十七殿下今日心情好, 知他素来大方, 笑着求肯道：“只看着怪眼馋的，让小的也试一试如何？”
这北疆地界，天高皇帝远，军中不在战时，等级尊卑其实并不分明。
永嗔笑嘻嘻道：“没听韩大将军说过吗？这战马就好比媳妇，想骑我的马，滚你娘的蛋！”他在北地军中呆了三年，跟士兵笑谈时也习惯了粗口。
这种环境里还坚持优雅清贵，又不显得人文绉绉的，除非是太子哥哥来。
永嗔自问是做不到的，他索性就接地气儿了。
能得永嗔这样笑骂，张老实也不觉得折了面子，笑着转头又去刷自己的马了。
后头不知道哪个被推搡出来笑问道：“殿下，那战马如媳妇，要是日后王妃要骑这龙马——您是给骑还是不给骑啊？”
“不给。”永嗔眉毛都不抬，手势温柔地给龙马顺着颈间修长的鬃毛，看着它湿漉漉的大眼睛，笑着逗它，“除了我，谁都不行，是不是？”
那龙马如解人意，引颈长嘶——脖子一抖，甩了永嗔一脸水。
众人又皆大笑。
离开惠远前，永嗔去中军帐中与韩大将军辞行。
韩越显然很不满意，瞪着一双饿狼似的眼睛，道：“你这武艺基础功刚有进展——回去路上不要耽搁了。回了都中更不要懈怠。”
永嗔笑道：“不敢。我也不舍得。”
开玩笑，夏练三伏冬练三九磨出来的筋骨。
韩越没有旁的话，但只看神色是冷淡了许多——虽然他一向都冷冰冰的。
大约是觉得培养了三年的后生，最终还是要回锦绣乡里，此前心血都白费了。
永嗔解释道：“我还是要再回来的，大将军放心。”
韩越神色稍缓，冷哼道：“我有什么不放心的？”
永嗔笑道：“是我说错了——等我回来，还要请大将军高抬贵手，别把我关在城外。三年前我来北疆时，其实是背着处罚来的；如今大约是父皇觉得罚够数了。我这番回去，一则宽慰父母之心；二则见见亲人，也宽慰我自己的心；三则也除了这受罚的名声，正正经经讨个差事来，或戍边，或带兵——怎么样，也有个说法。”
“这是正理。”
这话说得韩越也点头。
“若要战功，记得年前回来。晚了，可就分不到了。”韩越狰狞一笑，脸上横肉越发可怖。
“多谢大将军提点。”永嗔笑嘻嘻作揖。
于是出了中军帐，把底下人备好的北疆特产，什么冬果梨、软儿梨、白兰瓜、白杏，总装了十几麻袋，分作六份。景隆帝、淑贵妃、太子哥哥三人处各一份，又往母族永平侯府、蔡师傅府上、及贾府黛玉处各送一份。
景隆帝、淑妃贵与太子哥哥处，自然还有写了礼单的上贡之物，倒也不必一一备述。
永嗔这回京路上，也不老实，好好的直路不走，往南一绕，穿过兰州，多耽搁了半个月，这才带着百余人马抵达都中。
其时已是仲秋时节，刚好赶在中秋节前几日。
一回来，自然要先去乾清宫见过景隆帝。
乾清宫里，景隆帝正在会见河道上的臣工。
永嗔在外殿等了半响，等诸臣工三三两两退出来，才听到里面唱他的名字。
三年未见，景隆帝却丝毫未显老迈，大约是新得了个小儿子的缘故，简直焕发了精神。
见永嗔进来，景隆帝原是盘腿坐在榻上，忙下地趿着鞋子迎上来，拍着肩膀看了一圈，感叹道：“长大了——北疆那地界不是闹着玩的。以后再顽劣，朕还送你去韩越帐下！”
永嗔笑道：“儿子正要求父皇恩典——回头还让儿子去北疆戍边如何？”
景隆帝一噎，仔细看了他两眼，确定这小混蛋不是故意来惹自己生气，因笑道：“有点意思。”他又拍了拍永嗔肩膀，叹道：“刚回来，不说这些事儿。你且去怡春宫见见你母妃——这二三年里，她虽然没提过，但朕知道，让你去了北疆，她是怨朕的……”
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