却说这几日，贾府上下正是欢喜不尽的光景。
这一日乃是宝玉入上书房的日子。
恰又有元春选中女史，留在了德贵妃永和宫里的好消息传来。
消息一大早传回来，王夫人捻着佛珠长舒一口气，忙往贾母房中来报喜。
如今王夫人将喜信一说，满屋子的人都又笑又叹，连初到贾府的小黛玉也跟着抿嘴轻笑。
独有宝玉一个，也不言语，只回了里间坐在床沿上发闷。
原来元春在家中时，待宝玉这个弟弟颇为亲厚，口教手传了许多字句于他。
前番家中送元春入宫选女史，宝玉心里便不自在，虽见众人都盼着大姐一朝中选，他却有个呆念头，只盼着大姐不得选中仍回家中来，与他日日亲厚才好。
这会儿得知大姐要长留宫中，宝玉不免心里难舍，他又不似阖府上下，以大姐当选女史为一大荣耀事，因此不似众人虽也不舍更多欢喜。
他是个有点痴的，只是心中坠坠的不舍。
里间大丫鬟名唤袭人者，正为宝玉往上书房读书一事打点物什。这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。宝玉因知她本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，更名袭人。
这袭人亦有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。
她早已把书笔文物包好，收拾的停停妥妥，见宝玉坐在床沿上发闷，因笑道：“外头老太太、夫人说得热热闹闹，你怎得又自个儿躲进来？况且林姑娘也在外间，你这几日总念叨着林妹妹好，怎得不趁这一会子同她多多玩耍？”
宝玉叹道：“林妹妹固然神仙似的好，我纵有十分想要亲近的心，却也给老太太、夫人拘得不敢与她亲近了……“
原来当日永嗔亲自接黛玉入府，东宫殿又赏下来玉如意，临走还允了宝玉上书房读书一事。
旁人且不必提，王夫人如今见了黛玉，竟不是见了外甥女儿，倒似得了活菩萨。
她素知宝玉秉性，私底下苦口婆心也不知交代了多少话，“凭你跟家中姐妹怎么厮混，我断不许你去闹你林妹妹”，又说“你一时有口无心，一时好不亲热，一时弄气耍性，这会儿子闹着要与她亲近，过两日若怄气起来，看我不揭了你的皮”，又问他“就要入宫进学了，书本可都念好了？仔细你父亲回来考你！”。
把个宝玉吓得唯唯诺诺，如今见了黛玉，竟是低了头，纵然心中十分想要亲近，嘴上只一声不敢作。
袭人见宝玉如此说，想了一想，笑道：“叫我猜着了——你是怕了入宫读书，是也不是？”
宝玉原只为大姐留在宫中一事不舍，听袭人提到入宫读书之事，此乃他这几日最头疼的一桩大事，如今两处一同发作，直叫他眼中坠下泪来。
袭人忙与他擦泪，又劝道：“何至于怕成这样？不过是换一处学堂读书，旬月里也能回家一趟。况且如今大姑娘留在了宫中，等你去了宫里读书，岂不是也能见到？若你不去上书房读书，大姑娘做了女史，那真是不知何年何月才能再见着了。”
宝玉留心听去，晓得她这话有道理，便慢慢止了泪，只是道：“你们都说读书好，我只不信。”
袭人笑道：“这是哪里话。读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢。但只一件：只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些。虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。这就是我的意思，你可要体谅。”
袭人说一句，宝玉应一句。
袭人又道：“大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了。我也不知宫里那上书房是怎生模样，只是人家都是皇子皇孙的，你去了不比家里有人照顾。脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添。那一起懒贼，你不说，他们乐得不动，白冻坏了你。”
宝玉道：“你放心，出外头我自己都会调停的。你也别闷死在这屋里，长和家里姐妹一处去顽笑着才好。”说着，俱已穿戴齐备，袭人催他去见贾母，贾政，王夫人等。
外间众人谈笑热闹。
二奶奶王熙凤正携了黛玉的手，笑道：“依我说，你竟是那观音跟前儿的信女，这一路从南边到我们家来，把那插了杨柳枝的玉瓶也带了来，到了这府门前，就把那玉瓶一倒，撒了漫天甘露下来，化了福泽……”
一席话把贾母、邢夫人、王夫人、李纨并几个姑娘，连满地上的下人丫鬟都说笑了。
小黛玉脸上微红，羞道：“嫂子说的哪里话。大姐姐选了女史，是家里老太太、夫人教导的好，我初来乍到的，能有什么？宝哥哥进了上书房，那也是他灵秀，才能入了殿下的眼……”
“虽是如此，”熙凤笑吟吟道：“若没有你，又哪有殿下到咱们府上这事儿？”
王夫人在一旁也笑道：“正是你嫂子这话。”又问道：“昨儿让厨房做了几道南边菜，你吃着可还好？若有口味不合的，只管告诉我，又或你二嫂。你且把这儿当自己家住下就是。”
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