既然都是亲戚，少不得要欢宴一番，韩家母女虽是外客，却是今日的正宾，自然也要留下。于是席分男女，隔着一处雕花隔断，在内外厅中欢饮起来。
乔连波今日确实十分欢喜，向来有些缺乏血色的脸颊上也浮起了微微的红晕，格外显得容光照人。颜氏看着心中欢喜，但看看韩太太，想起乔连波的亲事，不由得又有些暗暗着急。
吴知雯看见韩太太也有几分尴尬，只静静坐着不出声儿。她今年就已经满十六往十七上数了，若熬到十八就要算老姑娘，偏偏因着跟韩兆的亲事不成，外头有人说是她的八字太硬云云，一时竟没有合适的亲事。便是有来提亲的，也都是吴若钊的下属。吴若钊倒不是嫌对方官小，而是觉得子弟没什么出息，也不愿就将女儿随便嫁了。
李氏却是只顾拉着韩嫣的手说话。如今她看韩嫣是越看越欢喜，不由得就动了讨来做儿媳妇的心思。只是怕韩家还记着吴知雯的事，一时不好贸然开口。
众人各怀心思，心里话却是不能在这种地方说的，便说起了闲话。郑氏有女儿在宫中，有些消息算是最灵通的：“听说祈福之后，大公主身子好了不少。”
阮夫人听见大公主三字就有些尴尬。虽然皇帝未曾公开降罪于阮语，但这消息哪里瞒得住，京城里都传遍了。偏偏因大公主是这一辈里的头一个，走到哪里都能听见议论，真是无处不尴尬。连阮盼的亲事都受到了影响，她比吴知雯还要大一点儿，过了年就往十八上数了，阮夫人如今快要愁白了头，哪天想起阮语也要在房里骂上几声的。
英国公阮海峤也是钟爱这个女儿的，一样是愁得不行。两个都是自己的女儿，手心手背都是肉，搞得他也为难不已。
颜氏自然知道女儿尴尬，却也不能不让郑氏说这话，倒是李氏笑着说：“皇家血脉，自有天子恩泽庇佑，想必会越来越好。听说太后在祈福之后身子也大好了？”
郑氏今日倒真不是有意来刺阮夫人的，笑道：“可不是，太后身子这一好，就想张罗着给永顺伯挑二房呢。”
这新闻倒是京中还未传开的，不免都要问个究竟。郑氏笑吟吟道：“永顺伯今年也将近三旬了，膝下只有一女，还没有儿子。伯夫人自生了女儿后便病弱，如今似是不成了，只管拖日子而已。此次永顺伯进京时，伯夫人便让他在京城好生挑一个姑娘。虽此时是纳妾，但伯夫人亲口说，若是生下儿子，自己死后就可扶正。如今伯夫人也是不放心永顺伯子嗣之事，只说看着儿子出了世，自己再咽气也能瞑目的。”
李氏不禁道：“本朝律例是不能以妾为妻的，这——”
“所以永顺伯才要求太后恩典呢，据说皇上也答应了的，到时候生下儿子就可扶做继室。伯夫人为此还写了一封血书上呈皇上，皇上十分感动。大约开了春太后就要张罗此事了。”
李氏笑道：“这也好。三皇子要选正妃，永顺伯要挑继室，这可热闹了。”说着便瞥了韩嫣一眼，心想得赶在年前先向韩家提提此事，可不要先被别人选了去。
颜氏听了心中微微一动，道：“永顺伯几时回封地呢？”
郑氏道：“听说太后舍不得，留在京里住下，又有挑继室的事，怕还要耽搁不少时间呢。皇上已经赏了一处宅子叫住下，可见怕不会急着回封地的。”
一场饭热热闹闹吃完，大家各自散去。李氏回了房便吩咐碧云：“到外头看着，老爷一回来就赶紧请了来。”
碧云去了一会儿回来道：“老爷被孙姨娘请过去了，奴婢去的时候老爷已经进中秋院了。”
李氏沉了脸，半晌才道：“去看看，若是老爷歇下了就回来报我，我也不等了。”
碧云小心答应着，赶紧又去了中秋院，只见小珠在屋子外头等着，见了碧云来就陪笑道：“姐姐怎么来了？”
碧云听着屋子里隐隐有哭声，也不说自己的来意，只笑着说起闲话来。
屋子里头，吴若钊坐在椅子上，看着孙姨娘披散着头发跪在地上，只觉无奈：“你这时知道后悔了？又有何用！”
孙姨娘哭得气噎泪干：“婢妾也是想着，怕姑娘吃了亏，毕竟姑娘出嫁是一辈子的事——”
吴若钊一拍桌子：“我难道不知道女儿出嫁是一辈子的事？难道我会害她？太太是厚道人，只你！一辈子都觉得太太要害你！”
孙姨娘抱着吴若钊的腿哭道：“婢妾知道错了。太太既是厚道人，求太太给姑娘再挑一门好亲事罢。”
吴若钊气得真想踢她一脚：“你叫太太给雯儿挑什么样的亲事？韩家那样的你都嫌不好，还要哪样的？”
孙姨娘不敢说话，只是哭。吴若钊气得心口都有些疼，站起身来道：“你与其在这里哭，不如收拾好了明儿去太太跟前尽你的本分，也叫雯儿尽女儿的本分。只是你若要在太太跟前又哭又闹，倒不如就呆在院子里了。”
孙姨娘连忙抹了泪道：“婢妾不敢的，婢妾明日一早就去伺候太太。”
吴若钊哼了一声，抬脚走了。出来便见碧云站在院子里，见他出来忙上前行礼道：“太太正有事请老爷过去呢。”
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