就在凉州城准备着秋闱之时，远在安西的龟兹镇，迎来了自大唐建国以来，整个城镇的一次人口最高峰——五十二万人。
唐初时，龟兹镇人口为八万一千人。
天宝十二载，中原流民为了避灾而开始迁入安西，龟兹镇人口一再上升，在安史之乱爆发时，镇内人口已经达到了十五万人。
在那之后，流民一再涌入，龟兹镇人口稳步上升，在天佑二年终于超过了四十万。
如今，『天佑举贤令』出台之后，龟兹镇作为北唐秋闱的第二考场，工商杂类可以在此地参加科举。
而且科举类目，在秀才、明经、进士等科目的基础之上，又新增了两科，分别是格物和商学。
如此一来，大半个大唐、再加上不少其它小国的工商杂学大族，不远万里，费尽心思，将家中小郎送至安西，来参加北唐举行的科考。
其中，甚至有些工商杂学家族，干脆将族产，从外地直接迁入了安西。
正因如此，在秋闱之前，龟兹镇的人口居然突破了五十二万大关。
城中由于居住空间和生活空间紧张，不得不在原有旧城的基础上，向南北两个方向进行拓城。
以东川水（今库车河）为城中主河道，龟兹镇向北拓出白山城（今伊西哈拉镇），又向南拓出赤沙城（今乌恰镇），两座偏城分别有一座戎堡，剩下的都是不设城墙、供百姓居住的镇集。
如此一来，龟兹镇在天佑年间的城镇规划，大约是后世库车镇的二分之一，但人口规模，已经与其相差无几。
此时的龟兹镇中，建筑鳞次栉比，人口织罗密布。
东川水上，有数不尽的货船和游舫漂泊其上，两岸的宴会和歌舞，连接成片，将整个河岸围的密不透风。
经历过龟兹镇秋闱的诗人，曾经作诗曰：“万千家火入城秋，纵横长街似罗绣，鸿雁在云鱼在水，九天衣冠拜冕旒。”
龟兹镇繁华，经此诗可见一斑。
刚刚上任安西节度副使的郭子仪，自从来到安西之后，心中的震惊就没有停止过。
在他的印象中，安西是如同蛮夷一般的存在，这里的人民未经教化，边疆小国战乱四起，百姓生活苦不堪言。
但穿行过大碛商路，真正抵达安西之后，郭子仪才发现自己如井底之蛙，错的离谱。
行至石城镇时，郭子仪看见镇门外，聚集了上千名迎接流民和迁户的本地商户，正在不计成本的招揽人才，甚至在镇内，还有专门负责推荐就业的说行。
行至焉耆镇时，镇外有专门容纳河北、长安、洛阳等地奴户的镇集。这些奴户在镇集中不仅有吃有穿，而且还要学习读书写字和格物算术。一旦学成之后，就会被放至安西四镇，去填补各地的人力缺口。
当郭子仪行至龟兹镇时，他骑在马上，看到了这座巨大的城市。
这里没有洛阳那般坚固的城墙，也没有长安那般严整的规划，但是龟兹镇上上下下，每一个角落，却体现出大唐中原少见的一个特征——活力。
大唐、安西、大食等等多国的文化，在这里交融并且汇聚。
各种各样的行业，在这里有着日新月异的发展，每一天都有新的工坊开业。
这里没有所谓的良贱之分，出身贱户的工匠、商人、乐伎，不仅财产可以得到保障，而且只要有一技之长，在这里就能挣得一份尊重和荣誉，出门在外，无论去哪，都能闻得别人称呼一声大家。
这里的一切，对于郭子仪而言，是如此的陌生。
陌生到让他心中升起了疑惑，安西的这一切，究竟是何时发生的？又是如何发生的？
在与上一任副使封常清交接完工作之后，郭子仪也没有急着干预都护府的运行，而是每日里带上下属，在龟兹镇中闲游。
在郭子仪看来，封常清在任时，整个安西都护府运作的很好，每一个官员都各尽其职，彼此之间的协作，也是无碍。
这其中，有一个人的作用不可忽视，他就是封常清走后，在安西都护府中统管全局的判官——柳载。
郭子仪曾经听过柳载的名字。
后者曾经担任过监察御史，又在敦煌任过刺史，但名声在朝廷中并不显赫。
郭子仪听过他最大的功绩，也不过是经营大碛商路，治理沙州敦煌，协调族民矛盾，使得敦煌作为安西和中原的连接地，在数年之间获得了长期的发展。
但真正与其相见之后，郭子仪才看出柳载此人，除了无法带兵打仗之外，在其它例如外交、民生、农业、商业等领域，都有建树，却是大贤之才。
再加上身边那个多智近妖的孔攸，郭子仪有时候真的在怀疑，也不知道周钧大浪淘沙，慧眼如炬，究竟是怎样找来这么些个人才。
这一日，郭子仪在府所之中，正在查看这些年来的安西户籍阚录。
判官柳载和长史孔攸，一起来到房门外，又遣人来报。
郭子仪听见之后，不由觉得奇怪。
柳载和孔攸，作为安西副使的左膀右臂，很少会同时来报。
这一次同时出现，怕是有要事商谈。
郭子仪下令，将二人迎入偏厅。
柳载从怀中取出一封盖着火蜡的皮质卷筒，呈到了郭子仪的面前。
后者接过卷筒，有些不解的问道：“这是……？”
柳载：“郭副使，这里面是丞相亲笔撰写的秋闱试题。”
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