曹铄决定率军迎战，第二日一早领军离开许都。
自朐山登陆，袁旭率大军向西推进。
沿途也曾遇见曹军零星抵抗。
在天海营的凌厉攻势下，曹军抵抗显得苍白且又无力。
不过数日，天海营逼近虞县。
此时，曹铄率领破阵营也已抵达虞县附近。
正行进间，一骑快马迎着曹铄奔来。
到了近前，骑士勒住战马，拱手说道：“启禀公子，袁旭率六千兵马，即将抵达虞县！”
“公子！”随同曹铄出征的张辽说道：“袁显歆诡诈，我军不如进驻虞县……”
“不可进城！”曹铄说道：“我军人数少于敌军，若是进城，袁显歆不打虞县绕道而行，便将陷于被动！”
“公子有何打算？”张辽问道。
“兵临虞县城下与之对峙！”曹铄说道：“某倒要看看，袁显歆可是生了三头六臂！”
仅凭一千破阵营，要与六千天海营对峙，张辽顿时觉着曹铄是疯了。
曹铄得知袁旭大军兵临虞县。
袁旭也已得到他领兵前来的消息。
“田公！”袁旭向田丰问道：“你可有觉着曹子熔是个疯子？”
“公子何出此言？”田丰诧异问道。
“郭奉孝当初率一万曹军与某对阵，尚且并非两千天海营敌手。”袁旭说道：“曹子熔却敢以一千兵马前来阻截，他若不是疯子，便是对麾下将士信心过足！”
“公子以为，他是如何？”田丰问道。
“虽未见过曹铄，以其用兵可见，此人虽非疯子却是疯狂！”袁旭说道：“他对麾下将士信心过足。信心何来？无非将士勇悍！我军与之对敌须谨慎方可！”
两支大军相向而行。
待到日落西山，彼此都感到虞县城外。
曹铄下令就地驻扎，破阵营将士纷纷砍伐树木，竟在虞县城外搭建起营寨，摆出长久对峙的势头。
不明敌情，袁旭也令将士就地扎营。
六千天海营，竟与一千曹军在虞县城外扎营对峙。
夜幕悄然降临，双方营地燃起团团篝火。
袁旭坐在帅帐，研究着桌上摆放的地图。
地图是先一步来此的风影斥候所绘，详细标注了附近的地形。
正研究着何处地形可用，帐外传来马飞的声音：“公子可在？”
“入内说话！”袁旭吩咐道。
马飞掀开帐帘进入，拱手说道：“曹军不过一千，某请公子允准，今晚带同夜刺探营，若可诛杀曹将，当取其头颅敬献公子帐前。”
“取其头颅？”看了马飞一眼，袁旭目光又落在地图上：“不知敌情，如何取其主将头颅？”
“某愿领人探查。”马飞说道：“大军进伐许都，竟遭一千曹军拦住去路，传扬出去岂非惹人发笑？”
“谁若愿笑，由他笑去。”袁旭说道：“汝莫非不见曹子熔阵容？将士病假鲜亮、阵列井然有序，虽是仅有千人，岂可等闲破之？”
“公子……”马飞还要再说，袁旭吩咐：“将马义唤来！”
深知他不肯令夜刺前去冒险，马飞不敢多说，只得离开帅帐。
没过多会，他又与马义一同回返。
进入帐内，马义行礼问道：“公子有事唤某？”
“今日所遇曹军与以往不同。”看向马义，袁旭说道：“风影可否入得曹营，探查敌情？”
“建立风影之前，将士便是训为斥候，区区探查，应是不难！”
“差选三人，今晚进入曹营探查。”袁旭吩咐：“告知他们，万事小心，绝不可有半点大意！”
“诺！”马义应声离去。
马飞则向袁旭说道：“风影均为夜刺淘汰兵士，因何他们去得，夜刺去不得？”
“夜刺另有要事！”袁旭说道：“某令人前往敌营探查，曹子熔为何不会差人来此？传令夜刺，今晚警醒着些，若见敌军探马，只可活捉不可诛杀！”
袁旭料定曹军也会派人前来探营，马义应声离去。
夜色越来越深，遥遥相对的两座军营燃烧着团团篝火。
跳蹿的火焰，像是与夜空交相辉映的星光，点缀着夜晚的苍茫。
袁旭帅帐，燃了半夜的油灯终于熄灭。
除了值夜兵士，营中诸人都已睡下。
几条黑影摸到军营外。
趁着值守兵士目光转向别处，纷纷蹿入营地。
借着帐篷的暗影，他们避开值夜守卫，向袁旭营帐摸去。
眼看将要摸到帅帐，领头黑影嘴角勾起一抹诡异的笑容，招了下手。
跟在他身后的仨人陆续猫着腰冲了出去。
他们的速度极快，脚步却是很轻。
才蹿出数步，距帅帐还有五六丈远近，侧旁暗影中突然蹿出数人。
当先冲出的一人，一脚将最前面的黑影踹翻在地。
跟在后面的两条黑影吃了一惊，正要拔剑，颈子已被锋利的长剑架住。
目睹同伴被人擒住，领头黑影掉头就想离开。
他转过身，却发现不知何时，身后已是多了几个持剑的汉子。
带领夜刺擒了四个探子，马飞将他们押到袁旭帐外。
已是睡下，得知马飞擒获曹军探子，袁旭当即下令带入帐内。
帅帐再度点燃油灯，四个曹军探子被押进帐内。
“跪下！”一个夜刺朝其中一人腿弯狠踹下去。
被踹的一个趔趄，那曹军竟挺身站直，丝毫没有下跪的意思。
见他不肯下跪，夜刺还要上前，袁旭却制止了他。
“罢了！彼此敌对，不跪也在情理之中。”袁旭向探子问道：“何人麾下，来此何干？”
“既知我家公子，因何还要发问？”领头的曹军探子说道：“我等来此，乃为取汝项上人头！既已被擒，只求一死！”
“曹子熔令你等取某项上人头，为免太过不智！”袁旭淡然一笑，吩咐夜刺：“押下去！”
几名夜刺押着曹军退出帅帐。
马飞问道：“公子不欲审问？”
“四人被擒一心求死。即便审问又能问出什么？”
“既是如此因何留下？”马飞说道：“不如在阵前杀了！”
“换回夜探曹营之人而已！”袁旭说道：“曹子熔……果然了得！”
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