此刻永安宫重病包围下的优雅的厅阁里，袁绍和郭图正在下棋。
棋路已经接近中盘，郭图还占着优势。袁绍执白子，凝眉对着棋盘思虑下一步对策。
想了半晌，袁绍才指着棋盘对郭图笑道：“先生是在逼我做出选择啊。”
郭图点点头，淡淡一笑：“主公是打算恋子求生，还是弃子取势？”
袁绍抿着嘴摇了摇头：“棋已经到此地步，中间这路棋若救得，则一举获胜，可败的可能性却也极大。若是现在放弃这片棋子，谋求别路，未必没有中盘反败的可能，可是太费周折，最终一无所获的可能性也极大。在袁某看来……大多数人都宁愿拼死挣扎救护，哪怕生机极小，可他们还是心存侥幸，期望对手犯浑以待有机可图。因为就算弃子而取势还就机会，可落后太多，能追平并赶超的机会又有多少？”
郭图笑着颔首道：“是啊。关如今这天下，董卓虽死，可汉室早已一蹶不振，各路成气候的诸侯的野心也早已形成，天下十三州就如杀机四伏的一大盘棋，棋子就是天下苍生的命运归属，代价就是万千人的生死荣辱。博弈之道，贵乎谨严。高者在腹，下着在边，中者占脚。再看天下诸侯的分布。辽东的公孙度，辽西的公孙瓒刘虞，西北的马超韩遂，冀州的韩馥，益州的刘焉，荆州的刘表等等，不一而足。十三州各有优劣。有的多马，而民风彪悍。有的产粮，殷富而多户。有的占着地形，有的占着人心。不管如何，各诸侯都俨然是一方土皇帝，活的好不滋润。”
“可是，如今董卓已经伏诛，天子也已经归位。不管怎么说，这天下还是天子的，是大汉的。如今勤王已毕，肯定少不了重新分封。不算破城前日的那份不知真伪的天子大封赏，这次各州郡的席位归谁也将牵动天下人的心。得了满意的奖赏固然高兴，可若是被一管子撸到底，被剥夺了军政大权，被赋予一个看似尊贵的官位却没有实权人马的虚伪，牵绊在洛阳赋闲不得离身，我想，很多人就该面临如今主公同样的艰难的选择了。是弃子顺应圣意以求势，等待后面转机，还是一开始就不愿放弃吃到嘴里的地盘人马，跟朝廷对抗到底！”
郭图说完，袁绍眼眸一动，就将棋子投到罐中，淡然地瞥了一眼郭图，拧着眉头问道：“公达以为若是陛下诏书下来，要袁某人交出兵权，袁某是恋子还是求势？”
郭图深意地笑道：“那是对于其他的诸侯，而主公晚去找你不必如此被动。”
袁绍问道：“如何做？”
郭图道：“昔时齐桓公内用管仲治理国政，积蓄国力。在外打出尊王攘夷的大旗，以诸侯之长的身份以伐不服。如今袁家四世三公何等煊赫，此次勤王，主公深明大义，含泪将亲叔叔一家与敌人的血肉埋在一起，为诛杀国贼作出了巨大的贡献，付出了极大的牺牲，如此忠贞的义举天下人谁不濡慕赞扬？借此良机，主公只需稍稍运筹，就能取信天子，联络百官，占据天下众望所归的中腹之地。然后连横合纵，远交近攻，又有天子的旨意，天下诸侯哪个敢于主公争锋？”
“如此以来，汉室可兴，大业可成矣——！”郭图最后捋着髭须自信满满地对袁绍说道。
袁绍依旧沉稳地低头沉思，想了一会儿微笑着点点头，然后就皱眉道：“可如今外有刘扬公孙瓒芒刺在背，内有吕布王允把持天子控制朝政，我们除了袁家的声望，没有丝毫优势可言。若是不加紧运筹抢夺先机，怕是后面不但中腹之地占不到，就连边角之地也丢了。”
郭图认同地呵呵笑道：‘主公所言不虚，郭图深以为然。’
袁绍还是言简意赅地问道：“怎么做？”
郭图目光一凝，凑近了沉声道：“善胜者不争，善阵者不战。善战者不败，善败者不乱。棋始以正合，但终以奇胜。如今主公盟主的头衔已经消失，又在这洛阳帝都。我的意见是坐山观虎，让他们斗得头破血流。而主公只需夺下天子，等待最后收拾残局即可。”
袁绍皱眉道：“天子如何争取？我能争得过跟陛下最亲近的王允？本以为破了城就能顺理成章把持朝政，可谁想得到吕布竟然跟吕布这厮提前动手，杀了董卓挟持了陛下……我们动手太晚了——”
郭图呵呵笑道：“王允老匹夫看似忠贞不屈，其实自负冥顽。一旦他掌握了至高的权利，一定会被冲昏头脑不知道自己是谁了。那时候他必然目空一切以为天下第一，形势必然放肆无忌，众诸侯必然苦不堪言，含恨在心。再加上主公从中挑拨连横，搞的天怨人怒的王允必然死期不远。那时主公振臂一挥，必然云集响应——”
袁绍点点头，又问道：“现在如何做？”
郭图呵呵笑道：“跟对手求和，全力对付王允。”
袁绍疑问道：“公孙瓒和刘扬呢？他们肯买袁某的账？”
郭图呵呵笑道：“只要利益足够诱人，还怕他们不肯合作？”
袁绍点点头，就吩咐道：“先生就替我走一趟，去跟刘扬他们说和，告诉他们不差钱——”
就在这时，外边亲卫急匆匆奔过来，呼道：“主公不好了，南宫打起来了！是焦和、孔融和吕布的人马围攻刘扬的人马！”
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