众人看着凋敝的村落，触景生情之下又听了张扬的话，都不禁精神一震挺直了胸膛，齐声喝道：“愿为主公效死！”
前面是一片陡峭的丘陵斜坡，官道就从秃秃的丘陵旁蜿蜒而过。与吴起谷两面山岩不同，官道北面是一片宽阔的空地，看着上面依稀的几颗青嫩麦苗，就知道这是一片荒废的麦田，已经被来往的人流和兵马难民踏成了板结的白地。而麦田北面依旧是废弃的房屋，没有半点人气的村舍。
“也不知这里是怎么治理的，都快千里无人烟了，难不成我们几碗连个有人烟的村子都找不到？！”晓娥望了一眼在寒风中呜咽发抖的村前枯木，忍不住嘟哝着嘴埋怨道。
“妹妹！”晓蝶赶忙瞪了晓娥一眼，警告她在人前不要多话。在她想来，女儿家在男人面前是没有插嘴的资格的。
“若真的找不到人家，我们就鸠占鹊巢，借用他们的屋舍过夜。而且，我们的干粮暂时还够，用不着寻找人家采买。等波秀自东郡城回来探明了消息，我们就进城看看，那里的好东西多着呢。”张扬笑着看了姐妹俩个说道。
这时，前面探路的人突然慌忙地策马奔来，到了张扬身边来不及下马，就喘着粗气禀报道：“主公，前面发生厮杀……一群土匪正在跟官军恶斗，官军快……快撑不住了……”
张扬点点头，手一挥示意那人到后面归队休息，同时黄忠就伸过头问道：“主公，我们是不是该绕过去？”
张扬看了看此处地形，略一沉思点了点头：“从那边的宽阔地绕过去。”
“喏！”黄忠接令之后，策马上前喝道：“全体掉转马头，从那边绕过去！”
“真的不管……”晓娥用乌溜溜的眸子望着张扬小声问道。
“管得了咱们能黯然路过就行了……”张扬轻声说道，然后看着晓娥问道，“我该帮谁呢，谁是恶人，谁是好人？”
晓娥一噎，乖巧地缩了缩脖子，向张扬歉意讨好地笑了笑，就低下头不作声了。
于是一阵忙乱之后，一行人离开官道，从那片空地穿过，行了不到一里路就看见那边丘陵斜坡上站满了持枪带刀的汉子，地上躺满了官军打扮的士兵，而其中一个五十岁上下、须发斑白，很有儒雅气度的魁梧文士正怀揣着一个黄丝缎子包裹的包袱，浑然不惧地硬着脖子瞪着眼，跟这群把他团团围住的土匪对峙。
“你们这群强盗，朗朗乾坤岂能容你们如此胡来！劫杀官兵，恫吓大汉官员，这个罪名，你们担当得起吗！”那个文士紧紧地抱着那个包裹，瞪圆了眼睛，掷地有声地对着土匪们骂道。
土匪们一听他的喝骂，肆无忌惮地哈哈大笑起来，有的人似乎是听到了世间最好的笑话，笑的直不起腰眼泪都流出来了。
“你这老头，好不识抬举！我们是见你年纪大，只要你把你手里的包裹放下，我们可以考虑放你一马，但没想到你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了！”一个身高八尺有余，黝黑魁梧浑身横肉的黑汉子站在高高的斜坡上，用手中带血的刀指着文士高声喝骂道。他叫李奇，乃是这个山头的二当家。
那文士冷哼一声：“这里面也不是什么值钱的东西，就是一枚官印和一身官服，你们拿去有何用！”
“我就稀罕怎么啦！给我放下！在给你爷爷磕十个响头，你爷爷高兴了，就饶了你性命！”李奇厉喝一声，就要发飙。
“我刘表乃汉室宗亲，怎能向你等宵小之辈低头求饶！想杀我，那就动手吧！”文士一扬头颅悲愤地指着那黑汉子骂道，然后闭上眼一副等待受死的模样。
“刘表！”张扬远远地看着这个勇敢的官员，心头一震。刘表也出现了！
“主公，那老人家倒是条汉子，而且跟主公也是同宗呢……”廖化在张扬身边小声说道。
张扬心头飞快地盘算着，但还没等他决定如何去做，就听那边高坡上传来李奇的高声厉喝：“小的们，肥羊来了！一百匹好马，咱们发财了！动手啊！”
然后就见高坡上下黑压压的一片土匪，如同潮水一样喝叫着冲了过来。
张扬苦笑一声，然后高声喝道：“我们没想去招惹他们，他们反倒欺负上门了。勇士们，咱们该怎么做！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
所有人顿时爆发出惊天动地的呼喝，那夺人的气势让土匪们为之一震。但是这窝土匪出动的人马不下五百，而且大多是衣衫整齐、刀枪齐备、体形健朗的好汉子，而张扬一行人虽然皆是骑兵，但这儿地形限制，战力三成都发挥不出来，土匪们自然不惧。虽然看得出对手不弱，可也是信心满满，能吃下他们！
“长枪营，全体下马！”廖化冷冷地看着呼啸而来的土匪，高声喝道。
“神臂营，全体退后，取弓！”黄忠漠然地瞥了一眼如潮的敌人，飞快地自马背上取下弓弩，振臂一挥高声喝道。
“长枪营，全体结阵，五排队形！”廖化手持长枪，目光如炬地斜举向前，听到号令的长枪营士兵虽然有些忙乱，但是此刻廖化平素的严格要求的效果就显现出来了。他们飞快地列队结阵，五十人列成五排，每排十人。
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