之后半个月，张扬就朝思暮楚地与他所伺候的一百匹马在一起。晚上一起睡在马厩里，白天一起牧在泗水旁。
张扬知道，乱世之中即使是靠动脑子握笔杆的谋士文人也大多精习骑射技击，到了关键时刻没有人顾得上他们时，他们至少还有一丝自保能力。
所以，张扬开始利用这半月时间，向一个马厩里吃饭的俘虏兄弟学习马术，代价就是每天晚上张扬要给他们说些精彩的故事听。
张扬知道，就算是后世偏远的山村群众娱乐节目也匮乏的可怜，说书唱戏在那里是倍受欢迎的。
如今大汉剧烈动荡，这些苦哈哈没了田地毁了家园，有一日没一日地跟着大部队满天下游荡，困扰他们的除了填饱肚皮，就是后面有没有官军的追击，哪里还顾得上找乐子。酒足饭饱思**，对于一群做梦都在想馒头的人，是一种奢望。
张扬生活在一个信息爆炸的年代，听到的看到的有用没用的实在是太多了，相对于这些一辈子都出不了几次门的贫农，张扬是在算是相当博学多识了。张扬随便捡出一段趣闻，一个笑话都能听的他们入神，当然带些颜色的荤段子是最受欢迎的。
如今的马基本是赤裸裸的，没有保护脚掌的马蹄铁，也没有极大推动了骑兵作战方式的马鞍、马镫，上下马背都费劲，何况是骑着马颠簸驰骋？
还好张扬每天的故事情节很给力，极大地填补了难兄难弟空虚的精神世界，他们是好人做打底，送佛送到小西天，不辞辛苦手把手背靠背折腾了半个月，虚脱的张扬咬咬牙，终于能一个人骑着马缓慢行走了。
张扬讲故事给人听时，自己也没闲着，详详细细了解了一下吴家堡。知己知彼方能百战不殆，要成就事业，吴家堡是必须迈过去的一道坎。既然要迈，那就瞧准了，一脚迈过去，别因为一丝疏忽趟到了沟里。
吴家堡就是一个前些年才被官府招安，听调不听宣，披着官皮干杀人劫掠行当的土匪。杀人打劫是他们的主业，而剿杀附近的黄巾军，获得俘虏苦力、粮草钱财，也是一闭偌大的外快。
黄巾军什么都缺，就是不缺从各处抄家灭族时收刮来的金银珠宝，是一群守着金山饿肚子的土财主。而且黄巾军是迁徙性很强的队伍，今天可能还在徐州，明天可能就到兖州豫州了，过了这村可就没这店儿了，所以吴家堡剿杀黄巾军十分卖力。
不过，以吴家堡的力量也只是捡那些弱小的掉队的黄巾军下手，对于那些动辄十万二十万的流民大军，吴家堡一般是不会轻举妄动的。他们会像狼一样，盯着他们，等着有人掉队，然后迅速出击，一击必胜。
虽然黄巾军派系林立，头领无数，可是毕竟都是太平道大贤良师的弟子，若是有人吃了亏向老大告状，他们一般不会置之不理的。所以，这也是吴家堡为什么每次出战，都是能干活的全部俘虏，伤重的全部就地处决的原因——防止让其他黄巾知道这是吴家堡干的，而招来天大的麻烦。
吴家堡处于徐州陶谦治下，离小沛不过二十里，是徐州的西北大门，地理位置很重要，是后来刘备发家的地方。背靠泗水河，西临九里山、芒杨山，有山有水，是个很养人的地方。
不过身逢乱世，这样一个好地方也不能幸免，由于不远就是茫茫大山，所以山贼土匪蜂拥而起，四处祸害，这里也就渐渐荒废了。九里山的土匪像韭菜，无论官军怎么围剿都剿杀不干净，灭了一窝，马上就又冒出来两窝，何况剿灭黄巾军才是徐州的重点，所以最后对于这里的土匪也就听之任之了。
吴家堡也就是从一窝土匪，通过不断收编吞没其他的小股山匪，渐渐壮大起来的。后来，在外随高人学艺的大小姐吴娜归来，凭着神明般的身手，和了得的治军统帅本领，吴家堡一飞冲天，半年就将九里山各路山匪剿灭殆尽，成为九里山的王者。
然而，吴娜知道如此乱世，是难得的建功立业、恢复祖上荣耀的良机，做土匪做到现在这个地步也就顶天了，要想有更好的出路，自当是接收招安，得到官身。进而四处征战，建立军功，将家族事业推向更高的层次。
可是陶谦也不过是一个传统的士大夫，很看重一个人的出身，一个人的学问名气。
吴家堡自称是兵圣吴起的后裔，可是有几个人信另说。吴起与同时代的孙武，都被人称为兵圣，都是中国历史上顶尖的军事大家。吴起一生的军功强于孙武，但孙武写下了万古流芳的《孙子兵法》万人景仰，而他吴起却留下了千古臭名人人不耻。
抛开祖上的功德过错，吴家堡是山匪出身，好人坏人都劫杀过不少，就算吴家堡改邪归正，军纪严明的跟解放军似地，可是只要你干过一天的土匪，这个污点就永远高悬在他们头上，永远不要让自榜清高的士大夫们会接纳你。
徐州殷富却军备松弛，守城还成，一野战就坏菜，实属天下各路诸侯实力最弱前几名的，跟北海孔融有得一比。所以，吴家堡的招安请求被许可，成了拿徐州钱粮替徐州杀敌的“朝廷将领”。
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