谢四爷是幼子，从小父母兄长便对他十分宽容宠爱。长大成人后更是任由他逍遥自在不理俗事，如闲云野鹤一般，真有飘然出世的光景。
谢老太爷、谢大爷知他性子散漫不愿受拘束，不追逐名利，向来没勉强过他什么。如今，一向纵容幼弟的谢大爷却说“玉郎，你出仕吧”。
谢大爷还是不能坐，只能站着。他身穿一袭宽大舒适青布道袍，面容略显憔悴，背着双手立在窗前。一阵秋风吹过，带来些许萧索落寞之意。
“哥哥的身子是一日不如一日，不服老不行。”谢大爷苦笑，“你两个侄子又还年轻，没个十年八年的，撑不起谢家门户。玉郎，这时节你可躲不得懒。”他原本也是高大俊朗的男子，如今不过四十出头，已露出疲惫之态。
谢四爷心中一酸。这些年来自己在谢府悠游渡日，镇日风花雪月，富足又清闲。却不知大哥在官场上是如何往来逢迎、上下周旋的？想必吃尽辛苦。
“大哥是知道我的，从小不耐烦做时文。”谢四爷笑道：“如今说不得，倒要学着做做八股了。”若要出仕，若想高踞卿贰，夸耀士林，必要进士出身；若想要中进士，必要会做八股文。
谢大爷感概的点点头，“玉郎，委屈你了。”自己这谪仙一般的幼弟，从此也要落入凡尘，经受种种辛酸苦辣。从前那神仙似的日子，一去不复返。
谢四爷轻轻一笑，伸出白玉般的双手端起桌案上的莲叶鱼纹细瓷茶盏，缓缓拨动茶叶。茶水氤氲的热气中，他原本精致绝伦的面容泛着迷人的胭脂色，越发显得秀逸出尘。
谢大爷眼眶一热，差点脱口而出“玉郎，你回太康吧，哥哥一个人撑着！”却终究没有说出。有很多话是这样的，曾经想说，但是再想想，就不说了。
晚上谢流年看见谢四爷进门，乖巧可爱的叫“爹爹”。谢四爷淡淡看了她一眼，没说话。这会子头也不疼，肚子也不疼，全好了吧？你个小坏蛋。
照例有学习时间。让谢流年奇怪的是，今晚讲的居然是论语。其实谢流年对论语并不反感，儒家那种“知其不可为而为之”的精神，自有其感人之处。可问题是，儒家是入世的，谢四爷是出世的。
之前谢四爷最常讲的是世说，崇尚的是超然物外，率真任诞，风流自赏。从正始才俊，到竹林名士，以至中朝隽秀，江左领袖，无一不是清峻通脱，简约云澹，几近仙人。
他今日是怎么了？谢流年抱在父亲怀中，听他优美低沉的声音讲述素日他并不喜爱的孔夫子，心中疑惑：难不成他改弦更张，往后要趋时了？那岂不是可惜了他的名士派头。
接下来的几天是来来往往的拜亲访友。谢流年抱在乳母怀中，跟着父兄一一造访南阳侯府、南宁侯府等处。每到一处都是彬彬有礼的模样，很唬人。
谢流年的大姑母，谢家大姑奶奶比谢大爷大两岁，是谢老太爷、谢老太太第一个孩子，如今已是做了祖母，小孙子都两岁了。虽是做了祖母，她在南阳侯府还是儿媳妇辈的，南阳侯和侯夫人都健在，身子骨还很硬朗。
既然父母尚在，自然是不能分家。所以南阳侯府热热闹闹住着一大家子人，南阳侯膝下六子，老二老二是嫡子，剩下四个小的全是庶出。每个儿子都各有妻妾儿女，是以南阳侯府奶奶太太、少爷小姐加起来足足有三四十位。好在南阳侯府占地辽阔，否则，真是住都住不下。
在这样的家庭里长大，想来对人际关系的理解定会深刻，为人处世定会八面玲珑。果然，大姑母家两位分别年方十五岁、十岁的表姐，一名郁婷，一名郁妍，均是目光敏锐，行动敏捷，口齿伶俐，巧笑嫣然。
人多的地方争斗就多，所以非机灵不可，这是没法子的事。谢流年对此深有体会。在三线城市你或许可以悠闲生活，在帝都、魔都这样的城市就不行了。竞争激烈，优胜劣汰，必须要眼疾手快。
郁婷在南阳侯府孙女辈中排行第六，人称“郁六小姐”。她是嫡房嫡出，平时自持身份，为人端庄持重。头上朝月髻，髻上插一支赤金镶红宝石步摇，天蓝色宫锦缎长褙子，素缎马面裙，落落大方。
对谢四爷，她是毕恭毕敬的，那是她嫡亲舅父。对谢延年也温和亲热，那是她嫡亲表弟。对谢棠年、谢流年则是客气中透着一丝疏远，一则她不大看得上两人的身份，二则她在府中整日和庶姐庶妹头来斗去的，最听不得那个“庶”字。
郁妍排行第九，是郁九小姐。她年纪尚小，稚气犹存，还梳着可爱的双环髻，髻上插了一支轻盈的点翠蝴蝶流苏簪，蝴蝶翩然若飞，鲜活生动，衬的她精致小脸格外讨人喜欢。
“小表妹生的可真好看！”拉着谢流年啧啧称赞，“粉粉嫩嫩的，笑的这么甜，爱死人了！”谢流年头回在南阳侯府遇上这么有眼光的姑娘，当即回报了她一个大大的笑脸。
大姑母温和慈爱中又带着稍许疏离，她自十六岁远嫁京城后极少归宁，跟谢四爷并不熟悉。“姐姐离家时，你还不到一周岁呢。”看着眼前风神秀彻的幼弟，感概着，并没有太多的话可说。
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