赤坂途三折，龙堆路九盘。冰生肌里冷，风起骨中寒。
重入长安，心境已然不同。
沈峤孤身一人入城，虽然提着剑，身穿道袍，但他看着病怏怏，眼睛又有毛病，连路都走得很慢，怎么都不像在江湖上走动的武林人士，倒似害怕世道混乱，随意拿了把剑傍身的游方道士，丝毫令人感觉不到威胁。
长安城中冠盖云集，人流涌动，像他之前每次来一样，只是这次好像又更要热闹几分。
细问之下，他才知道这其中许多人都是准备前往吐谷浑王城参加九月初九蟠龙会的，只因不知是哪个好事之徒传出消息，说《朱阳策》残卷将会在这次蟠龙会上出现，又传说曾随着秦始皇下葬，后来又被西楚霸王挖出来的太阿剑也将出现。
众所周知，《朱阳策》三卷如今分别为北周、天台宗、玄都山所拥有，算是名花有主，打它们主意的人也从来就没少过，但至今还没哪个人真正能将这三个地方的残卷窃出来据为己有，可见难度之高，一般高手都做不到，像天台宗所藏的残卷，不说常人，连晏无师，汝鄢克惠这等宗师级高手去了，也未必就能全身而退。
剩下的两卷流散各地，不知所终，一卷为六合帮所得，原本准备以镖物之名运送至南方，中途却被晏无师破坏，残卷销毁，从此世间再无那一卷的存在。
如此一来，若蟠龙会上果真出现《朱阳策》残卷，那么这残卷就是仅存流传于世的无主之物，不归任何人所有。想得到它的难度，肯定比去天台宗或玄都山找，又或者跑到周朝内宫挑战当世高手要低多了，这如何不令江湖中人眼红？
财帛动人心，但对于江湖中人来说，金银财宝再多，也不如武功盖世来得诱人。遥想当年的祈凤阁，正因武功天下第一，纵横江湖，人人俱要仰其鼻息，何等威风，大丈夫生于世，岂非正当如此？
至于太阿剑，曾为楚国镇国之宝，后来又为秦皇所有，一直被认为是王道之剑，虽也是神兵利器，却象征意义大于实际意义，传闻得此剑者必得天下，与著名的传国玉玺作用相差仿佛，是以南陈也好，北周也罢，俱都对这一次蟠龙会投以高度关注，更不乏派人前往探看真假的。
无论抱着什么样的目的，这次与沈峤同路而行的人，注定少不了。
见城中客栈已满，沈峤就打算继续赶路，到城外镇上去借宿。
谁知群雄聚首，八方云集，非但各大门派的人几乎随处可见，就连那些平日里不怎么出名的小门派也都纷纷出动，有的为了去看个热闹涨涨见识，有的则想着能不能趁机浑水摸鱼，总而言之，这一路行来，眼看夜幕将至，竟连长安城外的小镇都已客满。
他接连找了数处客栈，均被告知连柴房都睡满了，心中很是无奈。他眼睛不好，白天还能倚仗光线瞧个模糊大概，入夜之后就几乎看不见，在野外夜宿十分不便，没想到千里迢迢从泰山赶至长安，一路畅通无阻，反倒是在长安这样的大城里碰见了麻烦。
“这位道长，我们当真是客满了，连柴房都有人睡，实在没法再给您腾房间了！”客栈伙计搓着手朝他苦笑。
沈峤正待再问，却听得旁边传来娇滴滴的声音：“奴家订了一间上房，里面足够宽敞，若道长不嫌弃的话，与我同榻而眠也是可以的。”
客栈里人满为患，离得近些的，抬头看见一个大美人在对一个病道士目送秋波，登时就大感不平衡了。
有人调笑道：“小娘子若是寂寞，也该找个强壮点的人，这道士看起来一阵风就能吹倒，能应付得了你么？”
此话一出，旁边就陆续响起几下笑声。
美人嫣然一笑：“奴家就喜欢像道长这种俊俏的道士，不喜欢满脑子龌龊心思的臭男人呐！”
这话刚落音，方才出言轻薄的人便啊了一声，摸着自己不知何时少了一大半的鬓发，惊骇收不出话。
美人笑道：“奴家今日得遇故人，心情甚好，不愿见血，你们还是好自为之罢，免得等会我的故人不搭理我，你们就要倒霉了。”
他们说话之间，沈峤已经头也不回离开客栈了。
“你到底是谁！”那个被削去半边鬓发的人色厉内荏喝问。
美人却不屑再与他们周旋，身形一动，原地就只余一阵香风了。
“奴家小牡丹，这名字好不好听呀？”
言犹在耳，众人相顾变色：“合欢宗白茸？！这妖女怎么也来了！”
白茸出了客栈，眼看前方之人只剩下遥遥一个背影，不由咬牙，运起轻功追过去，嘴里喝道：“沈峤，你给我站住！”
不知是不是听见她的话，前方身影终于停了下来。
沈峤转身，轻轻叹了口气：“请问有何指教？”
白茸自小在合欢宗长大，见识了世间最险恶的人心，最污秽的嘴脸，她觉得自己早已练就铁石心肠，凡事不为动容，然而此时此刻，面对沈峤看见自己的无奈与不愿，一股强烈的委屈之意忽然涌到心头。
“沈道长可真是翻脸无情，当日你在白龙观藏匿，我等奉师命前往搜寻，若不是我帮你拖延了时间，你如今还怎么能活着站在这里？你所谓的知恩图报，难道就是这样对待我的？！”
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