用过早膳, 徐幼珈去寿安堂请过安, 回到自己的院子稍稍妆扮了一下, 换了一身杏黄绣折枝牡丹的褙子, 头上戴了黄色碧玺石的发簪, 带着春叶去了青竹院。
周肃之早就收拾好了, 穿着一身玉白绣云纹的锦袍, 边看书边等徐幼珈，见她来了，起身迎了出去。
徐幼珈坐着重新修好加固的马车, 周肃之骑马，去了菊花园。
正是凉秋时节，天气极好, 天空碧蓝如洗, 云朵洁白柔软。菊花园果然名不虚传，种满了各种菊花, 雍容洁白的瑶台玉凤、叶细纤长的飞鸟美人、深红的墨牡丹、鲜黄的金皇后……
“肃表哥, 这菊花园果然不错, 我竟然都没来过, 要不是肃表哥提议, 今年又错过了。”徐幼珈走走停停, 时不时站住脚细细地观赏一番。
周肃之长身玉立，负手陪在她身边，注意到她偏爱的是颜色浅淡花瓣繁复的菊花, 每每遇到就驻足细观, 那些颜色深重的她都是一眼扫过，“娇娇喜欢，明年咱们再来。”
菊花园极大，来赏玩的人却不多，两人走了一会儿，迎面过来四五个年轻人，书生打扮，意气风发的样子。为首之人和周肃之年龄相仿，一身蓝色圆领锦袍，眉清目秀，神采飞扬。
那几个人越走越近，其中一人喊道：“咦，那不是周兄么？周兄怎么这么早就上京了，早知如此，我就和周兄一道前来了。”
周肃之抬眸看去，说话的人他认得，是苏州的学子，陆文培。周肃之脚步移动，挡在徐幼珈身前，一拱手，“原来是陆兄，没想到在这里遇到了。”
“周兄，我来给你介绍，”陆文培指着为首那个穿蓝色锦袍的年轻人说道：“这位是京都的解元，吏部尚书家的嫡子，罗意青。罗兄，这位是我们苏州府的解元，周肃之。两位都是解元，真是好巧啊，哈哈。”
罗意青？徐幼珈心头一动，从周肃之身后探出一点脑袋，悄悄地看过去。罗意青她知道，乃是蔡阁老的独生女儿蔡文蕙的未婚夫，两人是自幼定亲，蔡文蕙是程翊的表妹，经常去会宁侯府，前世，她见过无数次蔡文蕙，却从未见过罗意青，因为他突然得了急病死了，自他死后，蔡文蕙十分悲痛，一直没有再议亲，留在家中成了一个老姑娘。徐幼珈记不清楚他具体是什么时候死的，只记得是这次会试之前，她暗暗疑惑，他看起来很是健康的样子，怎么会在这几个月中就突然死了？
周肃之对罗意青毫无印象，他前世参加的会试中没有这么个人，既然是京都解元，怎么会没有参加会试呢？他略一思索，隐约记得吏部尚书有个嫡幼子，却是英年早逝，难道就是此人？
“原来是京都解元罗兄，久仰大名。”周肃之一边寒暄，一边细细端详罗意青的面色，见他精神饱满，气血健旺，一点都不像有什么隐疾的样子。周肃之跟在师傅身边十年，也学了些医术皮毛，暗忖自己应该不会看错，想来这罗意青应该是出了什么意外之事。
罗意青亦是拱手一笑，“周兄，久仰久仰，听陆兄提起过苏州解元，没想到在这菊园中遇到了，相逢不如偶遇，周兄若不嫌弃，不如和我们几个一起游园？”
周肃之见陆文培频频看向自己身后，他是挡在徐幼珈身前的，但是表妹还是露出一点身形。周肃之心中不悦，脚步轻移彻底隔断了陆文培的目光，道：“我还有女眷一起，就不和众位游园了，改日咱们再会。”
陆文培的眼睛转了转，笑道：“周兄一人上京，令郎有没有跟来啊？”他扭头对着罗意青，语气轻佻，挤眉弄眼地说道：“罗兄不知，周兄虽未娶妻，家中却已有幼子，听说是周兄极爱重的女子所生。”
徐幼珈躲在周肃之身后，看不到他的表情，微微有些担心。肃表哥没有通房丫鬟，也没有妾室，但是他确实有个儿子，年两岁，是肃表哥从外面抱回来的，只说是自己养的外室所生，那女子生下孩子就死了。听说此事在周家引起了轩然大波，姨父将肃表哥狠狠地打了一顿，那孩子却还是留下了。
肃表哥对那孩子极精心，专门买了两个面貌清秀的小厮照看那孩子，衣食住行样样过问，安排妥帖，还亲自教导他。肃表哥说孩子娇弱，从不让客人见他，只有姨父姨母和诫表哥律表哥见过他，连两个表嫂都不让见的。上次她随母亲回苏州，倒是偶然见了一面，小小的人就被肃表哥教的端方有礼，生得玉雪可爱，她还捏了他胖嘟嘟的小脸蛋，照看他的两个小厮在旁边险些将眼珠子瞪出来。
因为是外室生子，说出去肃表哥和孩子的名声都不好听，对外只说是通房生的。即便如此，未成亲先有了庶长子，也不好听，不过比养外室略好些罢了。徐幼珈暗道，这姓陆的将此事当众说出来，还提及“周兄极爱重的女子”，言语轻浮，委实讨厌。
周肃之神色淡淡，“多谢陆兄挂念，犬子年幼，不适合长途跋涉，故留在苏州家中，由父母照看。”他朝着罗意青笑着拱手道：“几位仁兄自去游园吧，就此别过，咱们改日再会。”
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