李鸿运有些不敢相信自己的眼睛，但他再三确认，这确实不像大盛朝的东南海疆，反而像是塞外。
“难道说……时间线发生了变化？
“这已经是很多年之后的事情了？
“按照历史上的记载，邓将军在平定了东南贼患之后，确实被调来防守北疆，而且同样功勋卓着。
“可是……这跟东南荡寇又有什么关系？”
李鸿运有些摸不着头脑。
就在这时，他听到军营外传来喧哗声。
“擅闯军营者杀无赦！你想死吗！”
“麻烦通传一声，就说故人来访，有一件很重要的事情要对邓将军说……”
“哪来的叫花子跟邓将军攀关系！快走快走！”
李鸿运不由得皱了皱眉，这个声音，总觉得有些耳熟。
他快速走了两步，看到两名兵卒正拦着一个乞丐模样的人，想要把他给撵走。
“放开他！”
李鸿运大喝一声。
两名兵卒闻言都是一惊，赶忙说道：“将军，他……”
李鸿运脸色一寒：“退下！”
李鸿运扮演的身份虽然是“兵卒”，但在一场场的战役中，他的地位也在不断提升。之前蒲宁港之战的时候已经是副将，现在地位显然更高了。
两名兵卒没敢再说什么，低头离开。
李鸿运来到乞丐面前仔细辨认，随即惊讶道：“徐先生！这是怎么回事？”
这个看起来蓬头垢面、浑身发出恶臭的乞丐，正是之前他曾经扮演过的林总督的幕僚，徐先生。
徐先生面带疑惑：“你认得我？你我似乎……素未谋面吧。”
李鸿运这才想起来，徐先生作为幕僚线的角色，确实没见过他扮演的这个兵卒。
不过这也没关系，李鸿运立刻带着徐先生，找到邓将军。
“徐先生？何至于此！”
邓元敬将军看到徐先生的状态也是惊讶无比。
但其实，李鸿运更惊讶一些。
因为看到邓将军和徐先生的状态之后他确定了，这确实是很多年以后的事情，因为曾经那个英气勃勃的邓将军已经变得两鬓斑白，变成了一个沉稳的中年人。
这无疑印证了李鸿运之前的猜测，这里是大盛朝的北疆！
“快，先带徐先生去沐浴更衣！”邓将军说道。
徐先生摆了摆手：“不必了，邓将军，我来此地，只是想来见一见故人，不会久留。
“我听闻邓将军在北疆练兵，成效斐然，偶然间想起多年前的一件往事。所以，想来见一见邓将军，带一句话。”
邓将军有些不解，但还是点点头：“徐先生请讲。”
徐先生沉吟片刻，说道：“邓将军，你还记得督堂大人吗？”
邓将军正色道：“督堂大人对我有知遇之恩，我怎会不记得？只是可惜……严党倒台，督堂大人被谗言恶意中伤，我虽然有意援救，可那时人微言轻，终究还是无能为力。
“督堂大人冤死狱中，每念及此，我都深感痛惜……”
徐先生说道：“邓将军，其实，督堂大人早就猜到了自己的结局。
“有一日，督堂大人收到了一封密信。邓将军，你可知道密信上写的是什么？”
邓将军沉默片刻：“莫不是……鸟尽弓藏之类的话？”
这次轮到徐先生惊讶了。
“看来，我有些多此一举了。
“邓将军一代名将，人中龙凤，又能立下如此功勋，岂会连这个道理也想不明白？自然也不需要我来提醒了。
“只是……
“我还是要说一句。邓将军，此时此刻，恰如彼时彼刻。
“等彻底扫清了边患，恐怕邓将军多半也要跟当年的督堂大人一样，郁郁而终了。”
邓将军沉默片刻，他没有立刻回应徐先生的话，而是反过来问了一个问题。
“徐先生，当年，你是否也跟督堂大人说过同样的话？”
徐先生沉默片刻：“是。”
邓将军脸上露出了释然的表情，说道：“那么，我的回答与督堂大人是一样的。”
徐先生没再说什么，只是看向邓将军的表情中，多了几分不舍，也多了几分敬佩。
“既然如此，那我们就此别过。
“邓将军，山高水长，后会无期。
“请你多多保重！”
邓将军点了点头：“也请徐先生多多保重！”
眼瞅着徐先生离开军营，邓将军没有再挽留，只是看着远方漫天的黄沙，眼眶中似乎有星辰在颤动，不知道是不是回忆起了多年以前，在东南荡寇的某个时刻。
“急报！
“将军，北蛮阿图伦部举兵十万进犯！”
邓将军霍然站起：“好，就怕他们不来！这一仗打完，至少保我大盛朝北疆数十年的和平！
“整军备战！”
邓将军一挥大氅，兵卒们也开始各自忙碌起来。
李鸿运置身于备战的军营中，目之所及，是各种各样的新式器械。
早在东南荡寇的时候，邓将军就已经将腰刀、藤牌、甲胄等装备进行了全面的改良，也装备了大量的鸟铳、火枪，还改良并大规模实装了狼筅等专门克制夷刀的武器。
短短数年的训练，东南的盛军就从望寇而逃、不堪一击的卫所兵，变成了战损微乎其微、令贼寇闻之丧胆的虎狼之师。
而到了北疆，敌人不再是贼寇，而是北蛮，作战方式自然也发生了变化。
李鸿运看到了许多新式战车，长一丈五尺，有偏厢，车内可以载兵卒十余人，有弗朗机、鸟铳、藤牌、镗把、火箭等等各种不同的武器，甚至还有些战车上携带着火炮。
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