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刘表的攻击之策经过众人多日商讨后，基本上得到了各方的认同。
正月十五，周瑜等人告辞离去，天子和刘表等襄阳文武大臣相送于十里长亭。
在回城的路上，蔡瑁和刘表同乘一车，他对战局忧心忡忡，认为曹操、孙权、刘备等人未必会遵从圣旨，相约出兵。
“各家有各家的利益，指望他们为了振兴社稷而不惜倾尽全力，显然不可能。”刘表坦然说道，“但目前的形势对我们非常有利，如果能趁此良机击败李弘，或者把李弘赶回河北，维持南北对峙之局，各家还是非常愿意。”
“其实，我不指望曹操、周瑜能一鼓作气打到黄河，也不指望刘备能攻克关中，更不指望孙权会指挥水师杀进青州。我只希望曹操、周瑜能齐心协力，屯兵江淮，把青兖和豫州的兵力拖在东路战场；只希望刘备能威胁关中，尽可能激化长安矛盾，让长安混乱不堪；只希望孙权不要在这个时候背信弃义，倒戈相向，如果他能以大局为重，维持长江南北两岸的稳定，我就感激不尽了。”
蔡瑁长叹，“这三家真正能指望的就是刘备啊。刘备在巴蜀立足未稳，对襄阳恭恭敬敬，一直信守和荆州共理益州的承诺，对黄忠、李严、诸葛亮等荆州文武大吏也予以重用，这次还主动请辞益州刺史，请刘琦西上巴蜀，算是给足了襄阳面子。如果他能倾尽全力，杀进关中，将迅速改变北方局势，对我们北上收复中原非常有利。”
“玄德有玄德的难处啊。”刘表摇摇头，苦笑道，“他先是杀了赵韪，得罪了一大帮巴蜀大族，庞义和严颜等人一气之下，干脆投靠了长安。接着他又逼走了刘璋，几乎把巴蜀所有的高门大族和东州士人（流寓士人）得罪光了，这个时候他能拉拢一批巴蜀士人稳住益州局势，已经是难能可贵了。我没有接受玄德的请辞，让刘琦西上，正是担心我们互相猜忌导致巴蜀局势恶化啊。此刻玄德如果指挥巴蜀和汉中的军队大举北伐，谁敢保证巴蜀不乱？谁敢保证益州的军队不会临阵倒戈？”
蔡瑁面显失望之色，一脸沮丧，“如此说来，此次我们要想稳住南北局势，完全要看北方是不是自乱阵脚，自毁长城了。”
“是啊，李弘、李玮、张燕等人连出昏招，加剧了北方各势力之间的矛盾，想不败都难啊。”刘表说道，“我们只能冷眼旁观，看看能不能顺手捡个便宜，至于大举进军，纯粹是虚张声势而已。”
蔡瑁犹豫片刻，小声问道：“我听说，李弘正在派人出使徐州和江东。孙权偏安一隅，有长江之险，有讨价还价的本钱，他肯定会脚踩两条船、两面受益，但曹操就不行了，曹操这几年日子难过，北有李弘，南有孙权，中间夹了一个袁谭屡屡和他过不去。如今袁谭逃亡江东，周瑜又乘机占据庐江，逼得他头痛不已，如果孙权和周瑜乘机……”蔡瑁欲言又止。
“你担心他一怒之下投靠李弘？”刘表想了一下，说道，“他和李弘仇怨太深，和黄巾军更是仇深似海，就算李弘不杀他，张燕、杨凤这些人也绝不会饶了他，他如果投靠李弘，会死得更快。我倒是不担心他倒戈，而是担心他的头风病。最近一段时间他病情加重，头风病把他折磨得死去活来，痛苦不堪，这个时候如果他突然死了，那就全完了……”
“曹操死了，孙权和周瑜马上就会抢徐州。”蔡瑁的脸色顿时变了，“此刻北方自顾不暇，无力南下，他们岂肯错过这样的好机会？”
“是啊，华陀和张机都被李弘抢走了，庐江的左慈虽然被曹操抓到了，但他转眼就逃了，华陀的两个弟子吴普和李当也是杳无音讯，现在南方医匠只有张机的几个弟子勉强还能算得上高手，但我听曹丕说，他们只能勉强稳住曹操的病情，给他减少一些痛苦，无法像华陀和张机一样，出手就能稳定病情，所以此刻我最担心的是曹操突然死了怎么办……”
蔡瑁不由自主得打了个冷战。
“你即刻派人去长安……”刘表靠在车座上想了一阵后说道，“不管曹操会不会死，也不管东路战场出现什么情况，只要长安乱了，北方就岌岌可危，我们就有机会在南阳战场上击败北疆军。南阳的仗如果打赢了，李弘就算有天纵之材，也无法挽救南北对峙的局面了。”
“但他还有李玮，这个人太厉害了。”蔡瑁说道，“即使李弘死了，以徐荣、张燕的实力，再加上李玮的经世之才，依旧还能固守河北，成为我们平定天下的最大障碍。”
“把他杀了。”刘表厉声说道，“不惜一切代价杀了李玮，此人不除，社稷难安。”
“好，我即刻让王桀去长安投靠他兄长王凯，让马谡、张允带着刺客潜伏到长安，三人一明两暗，共诛李玮。”
“把荆襄一带最好的勇士派到长安去，一批人不够就派出十批、一百人不够就一千人，务必把李玮杀了。”刘表用力一挥手，做了个砍头的手势，“只要杀了李玮，长安必定大乱，南北对峙之局可成。”
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正月十六，小天子亲临前线，指挥大军攻打育阳。
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