魏延二十多岁，高大健壮，皮肤稍黑，颧骨高耸，浓眉下有一双虎虎生威的眼睛。他看到文聘和黄忠打马迎上，急忙下马行礼。
“文长，张勋怎么说？还是不给粮食？”文聘急声问道。
“回禀两位大人，张大人说，最近沛国、下邳一带黄巾军出没频繁，粮道屡次被断，所以……”
“所以没有粮食给我们？”黄忠翻身下马，手中的马鞭狠狠地抽到地上，“扬州的粮食可以给兖州军，给豫州军，为什么不能给我们荆州军？我看他袁术无耻至极，根本就是一个小人。这不明摆着公报私仇嘛。”
“汉升兄……”文聘下马拍了拍黄忠的肩膀，“此次大战关系社稷存亡，千万不要因为这么点小事闹得反目成仇。”
“没有粮食怎么办？我总不能让将士们饿着肚子走到黄河吧？”黄忠气呼呼地瞪了文聘一眼，“既然袁术不给粮食，我就不走了。你看，是不是传令各部，立即在雍丘扎下大营，等待和后军会合？”
文聘犹豫不语。
这支六千人的军队来自荆州南部的长沙、武陵、桂阳和零陵四郡的士卒，他们都是南方人，由长沙郡都尉黄忠、兵曹掾魏延统率北上。二月下，他们赶到襄阳，和荆州北部军队会合。三月上，刘表接到天子圣旨后，和长史蒯越一起匆忙赶去兖州昌邑，并命令荆州府别驾刘磐、荆州府都尉文聘、长沙府都尉黄忠率一万大军组成前军，先行缓缓北上。
到了三月中的时候，刘表从昌邑急书荆州府，命令长史蒯越、治中邓义、武猛都尉李严，南郡都尉庞季、兵曹掾吕介等人率一万大军组成后军，带着大量粮草辎重即刻起程北上中原。按照约定，荆州军的前军粮草一路上由南阳袁煕、颖川辛毗提供，到了兖州后，再由扬州袁术提供，但荆州军进入兖州后，袁术却以种种借口予以拒绝。
现在文聘可以指挥自己所率的四千人马，但他无法直接命令黄忠的这六千人马，所以当黄忠提出大军停止前进的时候，文聘很为难，不好直言劝阻。
“大军还有多少粮食？”
“还有四天的口粮。”魏延躬身回道，“不等我们走到黄河，大家就要饿肚子了。”
文聘看看黄忠，小声劝道：“汉升兄，我们先到陈留，和先期赶到陈留的高干大人会合，你看怎么样？高干大人那里一定有粮食。”
黄忠眯起眼睛，摇了摇头，“不给这个混蛋一点颜色瞧瞧，他还以为我们荆州人怕了他。不走了。”
“但圣旨要求我们必须在四月中赶到黄河，如果……”
“没有粮食，我们即使赶到了黄河，又怎么打仗？”黄忠怒声说道，“我亲自去和刘大人说。我们荆州人绝不受这种鸟气。”
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刘磐低着头，不停地转动着手上的马鞭，半天没有回答。
刘磐三十岁不到，中等身材，脸型削瘦，有一双孤傲的眼睛，虽然身着戎装，英气勃勃，但怎么看他还是一个文质彬彬的士子。他是刘表的亲侄子，前几年得知刘表下落后，随即和父亲一起，带着全族人从兖州山阳高平老家迁到了襄阳。刘磐自小聪颖，能文能武，刘表很喜欢他，委以重任，让他在零陵、桂阳一带剿抚流寇和南蛮，颇有战绩。
这次北伐李弘，刘表特意让他担任荆州军前军统帅，是有原因的。
刘表之所以能在荆州站稳脚跟，完全依靠襄阳门阀的力量，但时间一久，刘表就感到了襄阳门阀对他权势的威胁，所以他在赶走袁术后，立即以巩固和袁绍的联盟、争取早日拿回南阳为借口，大量任用南阳、颖川一带的门阀子弟出任荆州大吏，趁势削弱襄阳门阀的权势，把荆州牢牢地控制到了自己手上。
南阳门阀势力在荆州的权势迅速壮大，出身南阳的黄忠就是在这种情况下，由长沙府的兵曹掾，很快提升为长沙府的都尉。
在这支大军里，文聘、黄忠、魏延都是南阳人，属于南阳门阀的势力，而大部分中下级军吏却是襄阳门阀的人，如何妥善处理这两者之间的矛盾，就靠刘磐从中调解。
在荆州一万后军里，这种矛盾更为突出，蒯越、庞季都是出身于襄阳门阀，而邓义、李严却是出身于南阳门阀，所以这支大军到了中原后，只有刘表自己亲自统帅了。
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现在荆州前军的两位统军大将都不愿意继续前进，刘磐就很难办了。他考虑了很久，随即决定大军暂时停下，派快马急驰昌邑，请刘表想个妥善之策。
刘表接到这个消息后，勃然大怒，立即出城去找袁术。
骠骑将军袁术在朝堂上大闹了一次后，出城而去，既不进城也不上朝。昌邑朝廷的天子为了安抚袁术，特意下旨给他升了两级，转拜他为骠骑大将军，仪同三司。
曹操、袁绍等大臣考虑到此仗关系重大，而袁术实在太不可靠，一旦打到河北后，袁术突然不听指挥乱打一气，那就完了，于是他们决定让袁术留在昌邑，督运粮草辎重。
此仗是各州郡联手作战，战线拉得很长，从河内郡一直到青州平原郡一千多里的黄河两岸，都有联军军队，为了保证各路大军的粮草供应，同时也为了节省人力无力，袁绍等人决定分四路运送粮草。
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