袁术和他的不少手下认为，谶纬预言中的代汉者“袁氏”，应该是袁阀的嫡出家主。另外，这个谶言中的“涂高”到了袁术这里，不仅仅只有“辕涛涂是袁氏先祖”这一说了。“涂”和“途”互为通假，“途”解释为道路，而袁术的字正好是“公路”，也就是说，这句谶言已经明确指出，代汉者，是袁家的袁术袁公路。这种解释被袁阀很多支持袁术的人所接受，但眼前的形势又告诉袁术和他的支持者，他想代汉自立，纯粹是临死前的绝唱，自寻死路。
袁绍想代汉自立却迫于形势不敢做，袁术有这心思却没这胆子，但袁阀中有一部分人却从自身利益出发，唆使和怂恿袁氏兄弟考虑自立之事。
自从北疆军陈兵于河东黄河北岸后，袁绍已经放弃了这一极不明智的做法，但袁术没有。
现在孙策帮助他打下了扬州江东的两个半郡，很快将击败刘繇和华歆占据江东全部四个郡，这样一来，袁术就拥有了扬州全境和长江天险，他进可攻伐中原，退可踞守江东，完全有登基称帝的实力，但问题是，这个实力太脆弱。如果没有袁绍的支持，他估计自己也就是过过皇帝瘾，然后就败亡了。
如果袁绍能支持他登基称帝，两股势力合而为一，实力就不同凡响了。两人首先可以前后夹击，占据荆州，然后剑指中原，占据黄河以南的所有州郡，最后和河北决战于黄河两岸。即使不能击败李弘，最起码可以和李弘以黄河为界，南北鼎立。
袁术通过袁阀的某些人，把自己的这个想法告诉了袁绍，他想探知袁绍的意思，以决定自己是不是要“应天受命”，代汉自立。
袁术和曹操、刘备有仇，和袁绍虽然也有仇，但毕竟是兄弟，有些事好商量，彼此之间的仇怨可以等到天下平定后再解决。袁术是这么想的，但袁绍呢？
如今袁术所拥有的九江郡和卢江郡紧靠汝南郡，和袁阀的根基之地连在一起，因此他和袁阀中的很多小势力一直保持着密切的联系。袁绍这两年和袁术关系有所改善，完全得益于袁阀中的这些小势力从中调解。不过，袁术始终是袁绍的一个心腹大患，袁术的存在，不但分裂了袁阀，削弱了袁绍的力量，将来还是袁绍成就霸业一统天下的重大阻碍，所以袁绍一直想杀了他。
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“大人让袁术代汉自立，从而摆脱目前的困境，重现掌控主动，夺回皇统，并趁机借助曹操、刘备之手铲除袁术”田丰献策道，“如此一来，则大人霸业可成，天下可定。”
袁术志大才疏，对权势和钱财的欲望非常强烈，他只要得到了大人的承诺，一定会冒天下之大不韪代汉自立。原因很简单，袁术一旦自立，袁阀就被整个拖进了篡立的漩涡，无论是大人还是袁阀中的其它势力，都无法脱身，只有和他一条黑道走到头。
袁术自立后，天下形势随即大变。
大人可以一面压制荆州刘表，一面和袁术相约，夹攻曹操和刘备。
曹操的三家联盟刚刚重建皇统，需要维持皇统的权威，他要打着平叛的旗号去攻杀袁术，要帮助刘备守住徐州以维持三家联盟，但大人此刻雄踞于关中关东，对中原虎视眈眈。大人既不表示支持袁术自立，也不表示支持曹操刘备攻杀袁术，大人的沉默将让曹操胆战心惊，无法动弹。
曹操不能立即平叛，则皇统形同虚设，皇统的威力大打折扣。随着时间的延长，徐州刘备被袁术打得狼狈不堪，三家联盟可能分裂。三家联盟分裂了，曹操既不能保住皇统，也不能保证中原稳定，后果不堪设想。此时此刻，曹操只有求助于大人。
大人则以迁皇帝于洛阳为要挟，逼迫曹操放弃对皇帝的控制。
曹操为了生存，只有选择放弃权柄以维持大汉皇统，选择帮助刘备以维持三家联盟的实力。大人则借机断绝与袁术的关系，假曹操和刘备之手诛杀袁术。
大人拿到了皇统和权柄，袁阀又重现凝聚为一体，大人的实力和威信将空前增长。袁术死去，曹操和刘备实力大损，三家联盟即使还能存在，也无法和大人鼎立抗衡，如此大人则可以会盟州郡，共同抗衡河北。到了这个时候，大人要诛杀曹操占据中原，还不是件轻而易举之事。
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“河北呢？我们在中原大打出手，难道河北会置若罔闻？”袁绍摇摇头，觉得田丰这个主意虽然不错，但漏洞太大。袁术比鬼还精，他会上当？中原烽火四起，河北李弘势必会趁机渡河攻击。
“我们现在就去打河北。”田丰笑道，“大人难道忘记了，你不是已经传檄各地州郡，要在近期内会盟于兖州定陶，联军攻打河北吗？”
“我当然没有忘记。”袁绍苦笑，“但现在重建皇统的是曹操，我这道会盟檄文恐怕没有作用了。”
“大人，没有你的支持，曹操想重建皇统，只会遭到河北的迎头痛击。”田丰指指案几上曹操的书信，笑着说道，“大人一贯坚持重建皇统。如今河北李弘重建了皇统，曹操也即将重建皇统。大人既可以承认李弘重建的皇统，和李弘联手，宣布曹操等三家联盟为叛逆，任由李弘攻占中原；也可以承认曹操重建的皇统，和曹操联手，共同对抗李弘，北上攻打河北。大人虽然失去了掌控权柄指挥各地州郡的机会，但大人依旧控制着改变天下形势的主动。”
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