从德军的坦克分队穿过苏军的防线，冲到马马耶夫岗的北坡前耀武扬威开始，索科夫的心里就有一种不祥的预感，他感觉苏军的大溃败要开始了，便快步走到桌边，对西多林说：“参谋长同志，给我介绍一下情况吧。”
“根据方面军司令部的通报，德军的第16坦克师，在第3和第60摩托化步兵师的帮助下，从斯大林格勒北面的维尔加契至雷诺克地段，猛攻第62集团军和坦克第4集团军的结合部……”
“第16装甲师是德国着名的独臂将军胡贝指挥的，”索科夫的眼睛望着桌上的地图，皱着眉头说：“他的突破口选择得非常好，两支部队的结合部，通常都是最薄弱的。以该师的战斗力，就算只有一个师，也能突破我军的防御，更何况他的左右两翼还得到两个摩步师的协助。看来，我军的防线很快就会崩溃，接下来就该和敌人打巷战了。”
“情况不会这么糟糕吧？！”对于索科夫的这种说法，别尔金有些怀疑地说：“虽说猛攻我军防线的是一个装甲师和两个摩步师，但我们的坦克第4集团军可以对他们实施反击，粉碎他们突破我军防线的企图。”
“政委同志，我军没有反击的力量。”西多林苦着脸说：“别看我们有一个坦克集团军，但只是名义上的，该集团军都是由步兵师组成的。他们能挡住德军坦克的突击就很不错了，哪里有多余的力量，对德军的部队实施反击。”
“我记得在这一地区，有着名的鞑靼壕沟，深达二十米，而且附近有坚固的防御工事。”别尔金有些不服气地说：“我相信我们的部队一定可以利用这里的有利地形，挡住试图冲向伏尔加河的敌人。”
别尔金的话，让西多林的心里也燃起了希望：“政委说得有道理，我仔细观察过这里的地形。就算德军突破了我军的防线，但由于这里有不少的小型河流和沟壑，德军的坦克只能沿着公路向前推进。而在这些公路的两侧，都只有一些山丘，部署在山丘上的部队，能迟滞德军坦克的推进速度。”
“如果我军能在道路两侧的山丘上，多布置一些反坦克手，那么就能大量地消灭行进汇中的德军坦克。”别尔金有些得意地说：“前段时间的报纸上，不是说有四名战士，依靠四支反坦克步枪，在半天的时间内，消灭了敌人十七辆坦克的事迹吗？我相信这样的事迹，很快就会在维尔加契至雷诺克地段发生。”
索科夫很想给两人都泼一通冷水，让他们都清醒清醒。但转念一想，战局如今对苏军不利，正是需要鼓舞士气的时候，假如指挥员都没信心了，还能指望战士们士气高昂吗？因此他便保持着沉默，静静地听两人在那里YY。
等两人都安静下来后，索科夫对他们说：“我有一个好消息和一个坏消息，你们想先听哪一个？”
别尔金想到最近听到的坏消息太多了，因此对索科夫说：“旅长同志，先说说好消息吧。”
“好消息是克里斯多夫率领的部队，成功地夺取了德军设在小罗索什卡地区的一个仓库，今晚就会用卡车把缴获的物资运回来。以补充我部所需的武器弹药和各种物资。”
“这真是一个好消息。”虽说经过这段时间的存储，仓库里的武器弹药和各种军用物资已经不少了，但如果能有新的物资补充，谁也不会嫌多。这个消息让别尔金高兴了一阵后，他又接着问：“旅长同志，那坏消息呢？”
“坏消息，是关于女子高炮营的。”索科夫板着脸说：“想必你们都看到了，她们在遭到德军炮击时，根本没有丝毫的还手之力。等我过去一打听，才知道，那些高炮营的女兵们，都只接受过简单的高炮防空训练，根本不懂得如何用高炮去对付敌人的坦克，从而导致伤亡惨重。我刚刚去看了一下，全营原来有15门85毫米高炮，197名指战员。如今是剩下了五门高炮，和六十多名指战员，建制几乎被打废了。”
“真是没想到，女子高炮营在刚刚的战斗中，居然伤亡如此惨重。”别尔金有些痛心地说：“我们应该立即和红色十月拖拉机厂的领导取得联系，让他们把这支部队撤回去休整。”
“不用和厂领导联系。”对于别尔金的提议，索科夫立即表示了反对，“既然女子高炮营是奉了城防委员会的命令，进驻到北坡附近建立防空阵地的。在她们全员牺牲之前，我想上级是不会给她们下达撤退的命令的。因此，我派人把她们安置在南北两坡之间的空地上，这样她们就不会直接受到德军的炮火攻击了。”
“如今的形势是越来越不妙，因此我们必须提前做好战斗准备。”索科夫开始向西多林发号施令：“命令各营立即封闭雷区中的道路，并派部队进入野战工事，虽说准备和冲到马马耶夫岗附近的敌人展开战斗。”
“旅长同志，我想战士们听到您的这道命令，一定会高兴坏的。”西多林听到索科夫的这道命令，满脸笑容地说：“他们天天躲在坑道工事里，都快憋坏了，能待在外面的表面阵地上，呼吸新鲜的空气，对他们来说，简直是一种享受。”
“和新鲜空气比起来，性命更重要。”索科夫觉得自己有必要给别尔金和西多林再次敲个警钟：“为了减少我旅指战员在敌人的炮击和轰炸中的损失，我们有可能会让战士们长时间地待在让人压抑和互相困难的坑道里，希望所有人能做好心理准备。”
虽说别尔金和西多林两人在坑道里待着时，也觉得特别难受，但他们的心里很明白，要想在战斗中保全自己的性命，待在这样的工事里，是最保险的。西多林听完索科夫的话之后，甚至还主动提出：“旅长同志，我们的旅指挥部设在山坡脚下，假如遇到德军的轰炸，恐怕有被摧毁的危险，我看还是搬到坑道里去吧。”
“参谋长同志，你提醒得对。”如果不是听说胡贝的部队，在猛攻第62集团军和友军的结合部，索科夫还感觉不到什么危机。但是此刻，他觉得自己把旅指挥部放在坑道外面，是一个错误的决定，于是点了点头，说道：“我们应该把旅指挥部搬到坑道里去，不能再拖延了，现在就搬。”
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