曹操带着败兵意兴澜珊原路往回走。
想起这短短几个月内的起起落落，不由得叹了口气，自己由大将军府的属官被火箭般提升为典军校尉，如今又位居司空，与父亲曹嵩同列三公。
这种位极人臣的荣耀是天下多少世家和名士们千辛万苦而不得的，从某种程度上说，他们曹家已经不亚于汝南袁家了。
可是总感觉有点泄气，自己这个司空含金量不高啊，邺城的小朝廷真的能够成事吗？
他回头看了看身后毫无斗志的兵马，为了取得突袭效果，这支队伍千里迢迢从邺城星夜兼程赶来，虽然前半夜集中休息了一下，但总的来看算是一支疲兵，再加上吃了败仗，已经士气低落到极点。
曹操心中不由得一沉，虽然是疲兵，但却也不是他自己的属兵。在邺城小朝廷之中，只有自己父子两人，没有一兵一将是自己的。
不行，这个朝廷的主动权必须掌握在自己手里，王芬、张燕、公孙瓒皆非成事之人。
曹操正在琢磨怎么控制邺城小朝廷为己所用之时，突然有探马来报，“启禀司空，阳平郡已被敌将陈宫、张辽所占。”
“陈宫？张辽？”曹操想到这几个月来他们在一起的时光，不禁摇了摇头，“那就绕道清河郡吧。”
他实在是无颜面对刘延旧部，特别是像陈宫、张辽这些与自己相处时间比较长的将领，曹操不知道该怎么面对他们。
“报，清河郡也被黎阳军取了！”又有探马来报。
“清河也丢了？谁干的？”曹操惊诧道，刚刚过去一天一宿，怎么会连丢两郡？是不是邺城出事了？
诸多问题一鼓脑涌上心头，生性多疑的曹操一下子感觉似乎有重大变故在自己离开邺城后发生。
“是王匡，领兵一万驻守清河。”探马禀报道。
“邺城有没有消息？”曹操焦急道。他现在已经顾不得考虑王匡了，邺城有他们劫持的小皇帝在，同时也有自己的父亲在那里，邺城得失对他而言意义不言而喻。
然而，没人能够回答他。探马表示也不知情。
探马往往是分成不同方向派出去的，各负责一条线，往阳平、清河的探马就不会去邺城。
“报，大事不好！”突然又有探马急驰而来，“昨夜骠骑将军张燕领兵五万全军覆没于滥口、洹水。”
“啊？！”曹操吓得差点从马上掉下来，果然不出自己所料，邺城出大事了。
“有邺城的消息吗？”田丰问道。
“洹水泛滥，阻绝道路，暂时无法探得邺城情报。”探马汇报道。
“邺城不能回了。速速转向平原国。”曹操大声道，“先在平原立足脚跟，再慢慢打听邺城消息。”
“报，平原也被黎阳军夺了！”又有探马来报。
扑通！
曹操身子一晃直接从马上跌落尘埃。
众人急忙下马将曹操扶起来，就见曹操脸色铁青，牙关紧咬，好半天才吐出一口气，颓然道：“刘延啊刘德远，你这是真要将曹某困死于此吗？”
心中虽然慌乱，但是曹操对刘延的钦佩更高了一层，怎么他处处都算得这么周全呢？
“平原有多少兵马，是谁在驻守？”田丰问道。
“平原守军也是今晨刚刚到达，只有三千人，由廖化、何曼二将率领。”探马回禀道。
“廖化、何曼？”曹操一下子有了精神头，一扫颓势，站起来问道，“只有三千人？刚刚到达？”
“确实如此！”探马肯定地回答道。
“哈哈哈哈……”曹操放声大笑。
“司空何故发笑？”田丰问道。
“笑那刘延无谋少智。”曹操笑道，“如果平原也派重兵把守，再派大军从后追杀，我等恐怕只有跳河一途，哈哈哈哈……”
众人纷纷夸奖曹操智谋高绝。
田丰撇了撇，心说刚刚被人家从黎阳城里赶出来就已经笑话过刘延无谋少智了，现在又来这套，咱们被人家打得落荒而逃，到底是谁无谋少智？
当然，田丰虽然性格耿直，但并不代表他就傻冒，这话也就是心里想想，万万是不能说出来的。
“如此当速速兵进平原！”田丰道。
曹操瞅了瞅田丰，心说以后再不能把他带在身边了，看不出眉眼高低嘛，本司空前面铺垫了这么半天，不就是为了最后说出兵进平原、攻城拔寨这个结论吗？需要你抢话？
曹操现在还带着不足四万残兵，进攻驻守平原的三千守军绰绰有余，而且他深知廖化、何曼的本领平平，又是立足未稳、准备不足之时，与阳平、清河相比无疑是战力最弱的一个地方。
当下取平原乃是上上之策。
“元皓所言，正合我意。”曹操大声道，“全军东进，兵发平原。”
……
此刻的平原国相府，热闹非凡。
“你们干什么？主公说了，我们占了平原后要出榜安民。”徐庶大声道，“你们一个个瘫到那里算怎么回事？老师你说是不是应该安民？”
“好好好！”司马徽称赞道。
“我说别吵了行不行，一夜急行军，俺要先睡觉。”何曼起身向后走去，“俺也住住这相府的后宅，要是有个娘们就好了。”
“廖将军你看？”徐庶没办法，只得向廖化求助。
“将士们赶了一夜路，确实有点累了，先歇息一下，稍后再出榜安民。”廖化也困得不行了。
冀州军驻守平原国的只有几百郡兵，廖化等人到此基本没废什么劲就拿下了平原城，只是一夜赶路，属实疲惫，有的将士进城后直接就靠在城墙根上睡着了。
徐庶也泄气了，不由得打了个哈欠。
正在此时，一名亲兵进来禀报，说是门外有一位少年求见，自称是颖川故人。
“颖川故人？”正要往后走的何曼一听，立刻回过头来，“莫不是来找俺的？快让他进来！”
“也有可能是找我和老师的。”徐庶又来精神了。
不大一会儿走进一位少年，十七八岁的样子，风姿绰绰，英姿飒爽，只是脸色有点苍白。
“郭嘉见过诸位，颖川一别，诸位都已经可以驻守一方了，真是可喜可贺。”少年抱拳行礼。
来人正是郭嘉郭奉孝。
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