“你我何时去？”
“适才，我看李家已经先去了。”
……
午后东湖，白絮满天，雪盖喧闹。
林家船房内，公子承平从集上端来一碗‘鱼米丸子’。
霞仙接下品尝，把手炉给表兄。
细品一个后，她说：“李家太公为长者，你我晚辈理该相让，等半个时辰再去。”
承平把玩手炉，落座表妹身旁，思道：“今早我见李家船上又来一个‘假男儿’，太公却与人引荐说，这是他家孙儿。”
“这是为何？”
霞仙眼眸挂笑说：“兄长这回看错了，今早来的李家郎乃真男儿，只是生相俊美似女子。”
“这公子在新安颇有名声，郡王府上下皆喜爱他，仰慕他的才子才女甚多。”
“坊间童谣唱他‘李家郎，阴男子……”
林承平饶有兴致，问表妹：“何为阴男子？”
霞仙道：“生年天干八字皆为阴时，即是阴男子。”
“此男子，十三之前难辨雌雄，常有牙婆寻这等阴男。”
“买回去后精心调教，养做女儿。”
“养到十四五岁标为男妾，卖给识货官绅，一笔能挣千金，够十年受用。”
“那李郎命数好，投身巨商之家，不然他难逃买卖。”
承平笑说：“李太公把他接来，是想让其孙拜师奉义？”
霞仙边吃边道：“兄长不也有此意？”
林承平点头与贤妹表心志，大谈这两日结交感想。
……
临安刘府，前堂。
李家祖孙三人立于堂前，观望堂内高挂的【大节奉义】金匾，心目各生神采。
左右两个仆从，一人手提礼匣，一人怀抱玉瓶。
少时，刘彦来前堂，拱手相迎李太公：“未知长者到访，有失远迎。”
这一句称呼，便使太公身边孙儿眼明，暗言：“先生以【长者】称呼太公，乃是不以门第出身待人。”
“这便是君子。”
“此礼敬，敬的不是财势，而是年岁，由此可见先生处世待人之道。”
他思量时，刘彦一眼扫过，误以为是女扮男装的娘子，也不多猜想，邀请太公入堂叙话。
落座后，李太公先引孙女韵兰见礼，后指一旁孙儿道：“此乃老朽之孙李韵涟，涟儿快拜见先生。”
那美少年迈前一步施礼：“韵涟见过先生。”
听说是‘孙儿’，刘彦略有意外，平儿惊大眼睛，不想世上有如此貌美的男儿。
李太公察言观色，含笑道：“韵涟八字纯阴，其母多拜观世音，故此生出‘男身女相儿’。”
韵兰接道：“先生不知，坊间人戏称他‘美娇郎’。”
李韵涟被妹妹说的脸红，这一看更显几分‘娇娘羞色’。
刘彦平视谈道：“相貌乃天赐，美丑不能代表其人，心貌才是真容颜。”
“韵涟皮相之下，又是何貌？”
听先生忽问，李家爷孙三人各有所思。
太公盯看孙儿，韵兰暗递颜色。
那美娇郎被问的不知如何作答，内观自己容貌，彷佛失了脸面，看不清自己了。
一时堂内安静。
刘彦适时打破，揭过话题，问李翁：“长者今日来府有何事？”
李太公从孙儿那收回目光，招来一仆呈上礼盒。
“昨日奉义厚赠我等墨宝，今来还情，奉上润笔之物。”
“打开。”
“是。”
仆从将礼物放桌，开盖取出一盘金子摆放，粗略一看有五十两。
太公说：“听闻昔日天子赐号，封赏奉义百两黄金。我等不敢僭越天子，故折半数，作为礼谢，君莫推辞。”
刘彦眼过金子，笑道：“五十乃大衍之数，太公诸位礼谢周细，此金我便受了。”
“不知…那红布内玉瓶又作何用？”
众目跟他话音所指，看向另一仆人手中怀抱的白玉瓶。
此瓶用红布半包，露出瓶口，洁白透亮，凋工十分精湛。
李太公示意仆人摆上桌，指说：“此玉瓶乃作拜师之礼。”
“我这两个孙儿皆仰慕奉义才德，欲投入门下……”
“不知可否？”
刘彦起身观赏玉器凋工，发现瓶中藏有一封书，问李翁：“信是谁的？”
李太公只等他询问，借此让韵兰取信，说：“老朽有一兄长，名为李长青，乃新安有名才士，奈何命不长，三十而亡故。溺于钱塘江。”
“有幸得钱塘家抬举，入江府为官，任主簿一职。”
“此信乃家兄所写。”
“数日前，他曾托梦与我，称先生乃超世之才，大节之士，身负儒家真学道义。”
“让我持此书，携带可造之材拜访先生，看能否得奉义抬举，膝前听教。”
“哦？李翁与李主簿是兄弟？”
刘彦识破这老翁巧心，接过书信归座观读。
少时看完道：“令兄诚心甚厚，我当买些情面与他。”
“韵兰此女，我家娘子颇为赏识，已邀她入青花舫修学教书。”
“可在我身前做个记名女弟子。”
李韵兰福至心灵，笑颜走到先生面前，跪地行拜师礼。
刘彦点头请她起来，转看那李家娇郎说：“此子不知自己面目，将来难以明心见性，存心养性。”
“我给他一些时间，何时看清自己面貌，再抱此玉瓶见我。”
“届时我收他做亲传弟子。”
李太公喜悦拂须，韵兰也替兄长高兴。
可唯独李韵涟犯难，觉得自己无缘拜师。
见他久不说话，太公出声道：“先生如此抬举，韵涟还思什么？”
李韵涟陡然回神，抱拳应说：“学生记下了。”
刘彦笑着点头，问堂外福伯：“茶可备好？”
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