“老夫人，姑母。”
“好，看今日东湖集市，比六日前更热闹。”
……
东湖，庙山北畔。
众女相迎奉义之母，阿九赏了船家，扶老夫人上岸，少卿在旁打帮手。
岸边众女排成两列逐一见礼，引来不少百姓老少目光。
刘氏环视众女，瞧见有两个眼生，问荀娘子：“这两位是谁家千金？”
舫主引荐道：“这是新安李家小姐韵兰，这是海宁林家小姐霞仙。”
二女随介绍各自行礼。
刘氏点头做还礼，目光看向李怜云，眸发神采。
来时，阿九已与老夫人说了‘李通判欲嫁爱女与公子为妾’。
刘氏初闻存疑，问‘谁人说媒？’，直到阿九说出是‘荀娘子做媒人’，她才不疑。
四目相对，老夫人越看怜云越顺目，伸手牵道：“自上次见了娘子，老身就不能忘……”
“心中多思‘要是我家也有这样一女，该是多好啊’。”
舫主和阿九笑颜相视。
怜云会意刘氏之言，低眉说：“小女子见老夫人，亦有几分娘母亲切。”
“呵呵呵，好好。”
刘氏笑开颜，把手怜云同行，对荀娘子道：“事成了，老身设宴私谢娘子。”
荀舫主相陪说：“哪里敢当，妾身只是顺水推舟，到底还是两家有缘。”
“嗯……”
刘氏点点头又问怜云：“令尊在何处？我去礼见。”
荀舫主接话说：“已遣人去请通判，老夫人不妨先上船等。那边商会办喜事，世才、官家、商家都在，却不好过去。”
说话在前引路，请老夫人登上林家商船。
她们入船房叙话不久，李通判随丫鬟寻来。
刘氏起身迎通判，好似待见亲家。
通判随请入座，先寒暄几句，问候安康，赞誉刘郎。
半盏茶后，荀舫主领头出去，黄家五女知趣跟出船房。
房内只剩下通判、刘氏及阿九。
船头荀娘子顾众女说：“晌午我做东，诸位妹妹都来我花舫小酌，一起看‘才子求偶’，事后再定学堂座次。”
“我去请四位郡主，暂且失陪了。”
众女各都好颜色，相送荀姐姐。
黄家五狐女目视荀娘子入湖，交头接耳道：
“老夫人与李通判商谈何事？莫非婚事？”
“姐夫和高家婚约尚在，如何再成婚？”
“真笨，不能娶妻，还不能娶妾？”
“听老夫人来时那两句话，的确像是谈婚论嫁……”
“也有可能是认亲，老夫人想收李怜云为义女，故此相商。”
“嗯，有这可能。”
她们船头交谈几句，转看竹帘内李通判、老夫人，忽闻欢笑声渐大，两家似乎约定什么。
阿九撩帘出来，问五女‘李小姐去哪里？’
十三娘手指山下商贾聚集之处。
阿九轻点头正要下船。
十娘追问：“通判、老夫人商谈何事？可是要认亲？”
阿九回眸笑道：“是结亲，商议的乃是‘嫁女纳妾’，待定下佳期，自会通知你家和高家。”
黄家五女面面相觑，虽有几分惊诧，却不觉得有失情理。
只是没想到以通判那等门第，竟然愿把千金嫁做妾室。
她们跟着阿九去见世才姐夫。
……
午时，大集热闹退潮，早来的百姓搭船还乡回城，老夫人和阿九也随波而走。
李家商船上，李太公宴请官商，刘彦、万山、明渊、贺之洲、林承平五人不在其列。
他们另雇一艘小船，在船房小设一桌酒菜，围坐矮案，把酒游湖，赋诗坐谈。
青花舫上，萱儿船头眺望，见公子乘船往这边划来，微笑化飞烟飘去，降落船房外显身。
那边撑船渔夫还不知道，哼唱着小曲悠哉划船。
房内五人各有其貌，刘彦引荐道：“这是萱儿娘子，青花舫之女。”
说着，他问萱儿：“舫主可在船上？”
萱儿答话：“主公正在宴客，公子船来这边，可是要见主公。”
刘彦分视众友问：“这两日船上可添娘子？”
“添了二人。”
萱儿道：“她们原是杭州怡红院之女，一叫瑞云，一叫海棠。舫主说与二女有缘，打算亲自调教，引入玄门修道。”
“这……如何是好？”
林承平故作惊诧，转顾贺之洲。
贺之洲暗叹姻缘不济，命运弄人。
原以为有刘奉义引荐，加上自己诚心，便能从青花舫求得瑞云，不想那舫主却要引瑞云修仙。
刘彦饮酒问：“瑞云可应了？”
萱儿笑答：“瑞云挂怀一人，难舍情义，尚未答应。舫主给她三日期限，说‘你那人若是三日不来，你俩便算缘分已尽，以后无须挂念’。”
贺之洲拱手说：“小生便是‘那人’，恳请大姐告知舫主，贺之洲拜见！”
明渊掏出一锭银子，替他打点。
萱儿含笑分看刘彦道：“有世才公子情面在，何须俗银打点我？小奴自当相助，贺公子且少待。”
说着散烟飞走。
贺之洲心气上浮，端起酒杯相敬奉义：“此番多蒙世才兄相助，即便事到最后不成，小生当记大恩。”
刘彦把杯道：“世上无难事，只怕有心人，只要心诚，必能成事。”
贺之洲领记饮下杯中酒，万山等人一旁作陪。
小船抵达茶山南畔，萱儿来说：“主公请公子登船一见。”
众人结伴上岸登青花舫，渔夫在小船上张望，赞叹刘奉义名声不虚。
大船上，刘彦领四友在船房外见礼，一面纱帘隔开贺之洲等人目光。
房内众女笑颜相视，席地而坐，把酒看着。
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