“刘世才……”
三千众鬼口中默念。
有认识的面显惊异，但大多皆不识此君，只把‘世才先生’之名牢记在心。
几位年长学究鬼聚在一处商议两句，后来到于翁这边拜见阿九娘子。
“公子有恩我等，能否请公子再入谷来，使我等当面礼谢？”
城隍蒙朗顺势接道：“下官亦想向先生求教安置乡民之策。”
阿九稍思点头说：“小奴自当回禀公子，上神和乡亲们少待。”
话落飘然离开山谷，黄家二女和书玉子紧随其后。
于氏父子女三狐留下，与新任城隍蒙大人请教‘上天旨意’。
于成业问：“世才先生一篇祭文，如何使君家成了本县城隍？’
城隍蒙朗谈道：“《泰誓》有言‘天视自我民视，天听自我民听’。天庭受人间香火，自然要回应百姓心愿。”
“世才先生于文章末尾发问苍天，乃汇聚谷中乡民三千念头，临安万民之愿，加之儒家文道正雷传音，故而上达天听！”
“上天司官知道此事，视察下界众神人，见下官在此当值，就将差事交予我手。”
“思虑我官小不能造福，所以提拔我任本乡城隍。”
闻他一番解释，于家三口和谷中众鬼解了疑惑，纷纷恭喜道贺。
山谷外，刘彦听阿九描述谷内所见，以及‘夜游神因祭文获封城隍，领上天旨意安置乡民……’
含笑间，想起《泰誓》中同一句话。
他仰看乌云月，说：“天有显道，厥类惟彰。看来神灵赏罚还是遵循道理。只是不够明察，需要下界告知才有响应。”
杨万山在旁道：“这便是儒术用武之地，修身齐家，抚民安邦。若天下多一些世才这等真学之士，何愁上天不明察？”
刘彦笑说：“那就请万山发奋君心。天行健，君子自强不息，我在前路等你！”
杨万山被他一言激励，抱拳道：“地势坤，君子厚德载物，我当追赶君子！”
话落，相视而笑。
君子之交，莫过于此。
“娘子替我转告上神、乡民，就说礼祭尚未结束，只等祭品烧完，我再去相见。”
“喏。”
阿九领命回谷传话，书玉子似个小跟班一同去。
黄家二女笑盈盈看着姐夫，眼眸里皆是喜爱敬佩。
刘彦见这方无外人，与她们引荐杨公子。
十三十四娘半显身形，欠身礼见。
万山公子见二女美貌，暗思道：“莫非她们是狐仙？若如此……，那世才兄之妻就是狐？”
他一念猜测，转看君子，越发觉得刘世才与众不同。
端正之中有怪癖，豪放不失真性情。
这等君子，他甚是喜欢。
两男两女欢谈中，祭坛处陆侯领着官民不断焚烧祭品，香蜡纸马，六猪六狗，络绎不绝的投入火圈。
祭圈之上香烟腾腾，火星纷飞。
有一股旋风吸着香火，不断送入山谷里，星星火点烟气落入谷中，便化做元宝铜钱，烤猪蒸狗。
那些铜钱无不闪烁钱色，与刘彦所得十万贯香火乃同一类钱，暗含官民赤诚愿念，乃上等香火！
城隍蒙朗眼见，都被钱色撩动神灵。
他尽快秉持住，不敢任由贪念滋生。
他一个神灵尚且如此，谷内众鬼更动心。
一双双鬼目全被钱色吸引，一拥而上围观不断堆积的香火钱山。
“娘亲你看，这钱发光哩！”
“此钱不同寻常，不同寻常啊……”
“前日我家烧来一些鬼钱，却不似这般好看。”
“是啊，诸位看看，那铜板看着像金子，金子更似金子。”
“太公可知其中妙处？”
众鬼围观喜气洋洋，尚未食用香火，只是嗅嗅钱味便有几分饱。
其中一鬼求教于太公。
于翁含笑拂须道：“诸位有所不知，此钱乃祭神之气产生，乃是上等香火。非你家烧祭之物可比。”
“此一文钱，吃饱十位好汉。”
“果真？”
众鬼喜悦惊叹，面面相觑，交头接耳说话。
有个鬼书生礼问：“既是礼神之气，何故送给我等灾鬼？”
城隍蒙朗道：“此香火，本就是祭祀与诸位的。”
“谷外的官民，以礼神之心礼祭你等，你等便得此香火。”
“有了这些钱，不用东奔西走讨饭，闻一闻便能解饥寒。”
此言又给他们心头添喜，各念起官家的好，百姓的好，先生的好。
阿九巧笑走去钱山，抓一锭金元宝说：“今日乡亲们喜事连连，何不大摆宴席，同欢乐，共庆祝？”
“等我公子来了，也当敬一杯酒。”
“哎呀，岂敢，岂敢啊。”
一位鬼学究连忙拱手道：“世才兄是我等大恩人，该是我等敬酒才是。”
“说的是，应该我等答谢世才先生。”
众口纷纷附和。
另有一些抹泪自责，说：“方才险些吹杀了先生，差点恩将仇报。”
他们的话引起不少鬼众羞愧，低头掩面遮羞。
阿九笑道：“我公子说过，不知者不怪罪。”
“那时诸位都有怨气，被恶念蒙了善心，现在解了心中怨气，哪个不明事理？”
“众乡亲若信得过阿九，我就以此钱弄法术，给诸位置办几桌大宴，如何？”
“好，使得，就依小姐，还请小姐弄法，给我等长长见识。”
众乡鬼抖擞答应，请她施法置办宴席。
阿九笑不多言，托起手中金元宝，用起‘香火术’。
绣口对着元宝吹气，见元宝光气散开，化作大片香火气。
之后如法炮制，又取来十锭元宝散作香火，笼罩整片鬼谷。
她飘身飞上香火云，两手持法咒，对着西边一指，便见脚下分出一股香火飘落，幻化成佳肴宴席……
于氏三狐也懂得此术。
于翁命成业、匡娘上去相助，莫累到刘家娘子。
子女领命上去相帮，片刻就在山谷内布置三百桌香火宴席，饭菜香气远胜东湖粥饭。
众鬼各自寻席位站立，却都不敢入席，只等世才先生入谷。
少时，忽闻谷外风吹来一股美酒香气，老少青年皆嗅鼻子。
有老叟道：“好香的酒，必是我乡瓮头春！”
咣咣——
听谷外扬起铜锣响。
主礼郭主簿高喝：“礼祭已毕。皇天后土，神鬼共鉴，乡民安泰！”
于翁赶忙领礼道：“我等安泰。”
众鬼随后，发自诚念谢祭道：“我等安泰——”
轰隆隆——
虚空不显雷光，但有雷音响应。
众灾鬼阴魂各个抖擞，周身再无疫气纠缠，谷内的疫气也被消除了。
谷外官家等人，听乡鬼回应与雷鸣，笑颜相视。
刘彦请来陆侯耳语几句。
后者点头让郭主簿、范县尉率众先回，称：“本县城隍在谷内，要与我商议安置乡鬼一事。”
二人惊异之后便了然了，目光齐看刘世才！
……
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