听到这里，约翰二世狠狠一拍大腿，“宋军肯定杀了个回...回马枪，对，就是你所说的回马枪。莫诺马赫肯定没有防备。”
阿克苏赫微笑着等约翰二世说完，恭敬地微微弯腰，恭维道：“陛下说得没错，宋军趁着冬天到来，第聂伯河被封冻时，抢渡去了西岸，包围了吉辅城。”
“莫诺马赫大惊，连忙派出使者，向波兰公国、立陶宛人、拉脱维亚人和普鲁士人求援。波兰最高大公波列斯瓦夫三世派去了七千名援军，其他的只陆陆续续来了一万三千名援军。宋军很有耐心地包围了吉辅城，驱使周围的百姓挖掘壕沟，做出长期围困的姿态。一个冬天过去，就在春天即将到来时，宋军突然发动了进攻，他们架起了巨轮投石机，砸开了吉辅城北面的城墙，冲进了吉辅城。”
“罗斯人和波兰援军在街巷里拼死抵抗，但是很快被宋军用大火从城里赶了出来。在城外空旷的田野里，罗斯人、波兰人、立陶宛人、拉脱维亚人和普鲁士人，被宋军骑兵追逐，他们就像一群兔子被射杀。很多人绝望地跳进了刚刚解封的第聂伯河。”
阳台上一片寂静，阳光下投下一串串的光圈，挂在四人的头上。爱琴海的风，还是那样静谧湿润。
吉辅城，罗斯人最重要的城市，他们的统治中心。屹立了五百年，位于三条重要商路交汇处，被称为第聂伯河上的帝王之城。现在却被来自万里之遥的宋军攻陷。
这个消息让约翰二世感到一阵恍惚。
他的目光深邃，越过波光粼粼的爱琴海，投向了远方了。这个方向看不到位于君士坦丁堡西北方位的吉辅城，但是能看到不同历史段里，其它城市上空腾起的陷落黑烟。
“宋人有没有趁胜杀进波兰公国？”皇后伊琳娜满怀期望地问道。
“没有，皇后殿下。宋军只是派遣一位宁夏侯，率领一支党项军，向西追击。听说已经攻克伊斯科罗斯，正尾随着波兰和罗斯人的败军，向西追击。波兰最高大公波列斯瓦夫三世连忙召集了波兰公国诸位贵族们，暂时达成一致，派遣军队前往布列斯特防御，想把宋军挡在波兰公国境外。”
约翰二世听出了话里别的意思，“约翰，宋军只是派遣了宁夏侯，一位贵族，率领一支军队向西，他们的主力呢？”
“陛下真是睿智英明。宁夏侯的党项军，只是宋军的偏师，用来牵制罗斯人、波兰人的兵力。他们的主力渡过第聂伯河，回到东岸，然后向东南方向急行军。臣得到的最新消息，他们应该抵达亚速海的北部。”
约翰二世觉得非常奇怪，“约翰，宋军这是要干什么？他们主力有多少人？”
“大约有七万骑兵。”
“约翰，你说宋军如此怪异的行军，为什么？亚速海，那里有什么？难道他们想渡海来君士坦丁堡吗？”
说到这里，约翰二世猛地站起来，神情有些紧张和复杂，在阳台上转着圈子。
伊琳娜在胸口不停地划着十字架，嘴里喃喃地念道：“耶稣基督啊，保佑君士坦丁堡。”
阿克苏赫劝道：“陛下，不必担心。亚速海，包括黑海，都没有这么多船只能搭乘这一支军队。”
“那么这支军队在干什么？他们要回国吗？要是回国，直接走伏尔加河和乌拉尔河。”
“陛下，过了亚速海，渡过顿河，就是哈扎尔汗国。”
“哈扎尔汗国，这些哈扎尔人不是已经臣服宋人了吗？”
“陛下，越过哈扎尔人的地方，向南经过阿布哈兹人的地方，再经过格鲁吉亚和亚美尼亚，就能抵达小亚细亚和波斯。”
约翰二世还是不大明白，询问的目光看向阿克苏赫。
“陛下，我们现在需要等待。如果宋军如臣猜测的那样行军，这就意味着，宋军又一次大规模西征开始了。而且很有可能是宋国的皇帝陛下亲自领军前来。”
说到这里，阿克苏赫声音有些微微颤抖。
约翰二世站在那里，愣愣地看着挚友阿克苏赫。他不敢相信这是真的，可这些话是阿克苏赫说出来的，又由不得他不信了。
阿克苏赫非常了解宋人，这点约翰二世深信不疑。
“约翰，你为何猜测是宋国的皇帝陛下亲征？”
“陛下，宋军的分权制度非常完善。每支军队的统领互不相属，拥有极高的自主性。如果是其他将领率领军队西征波斯和两河，西征罗斯人的北路宋军将领是不会受影响的。只有宋国皇帝陛下亲自西征，北路宋军才会被调往高加索山地区，从侧翼进攻波斯和两河上游的突厥人。”
约翰二世沉默了一会，问道：“约翰，那我们该怎么做？”
“陛下，现在东罗马帝国在小亚细亚最大的敌人不是十字军，也不是塞尔柱人，而是伊尔扎辛。”
当年摩苏尔被宋军付之一炬，塞尔柱人退居阿勒颇，使得这里成为两河上游地区的重要城镇。
塞尔柱帝国世代将领出身、非塞尔柱人的伊尔扎辛在阿勒颇逐渐崛起。此前他势力不大的时候，靠着给埃德萨、的黎波里、安条克等基督徒国家当打手，对抗塞尔柱帝国其它强大的地方军阀，对基督徒国家的进攻。
只是伊尔扎辛羽翼渐丰，看到埃德萨、的黎波里、安条克三国居然在拜占庭人手里都吃了败仗，于是不再甘心充当他们的马仔。
1119年6月，一场血地之战爆发，安条克公国的摄政者鲁杰罗大败，安条克城被伊尔扎辛攻陷。
的黎波里伯国的庞斯伯爵与耶路撒冷国王鲍德温二世连忙出兵增援，聚集了鲁杰罗率领的安条克公国残兵，在哈布一带布阵，与伊尔扎辛决战。
鲁杰罗率领的安条克公国残兵首先全军覆没，被败仗打出阴影的鲍德温二世连忙逃跑，的黎波里伯国的庞斯伯爵率军勉力支撑了半天，最后还是战败。
自此，东罗马帝国在小亚细亚最大的敌人，成了阿勒颇的伊尔扎辛，
“约翰，你的意思是我们抢先出兵，进攻阿勒颇，抢在宋军赶到小亚细亚之前击败伊尔扎辛？”
“陛下，宋国皇帝御驾亲征，按照臣对他的了解，宋军肯定要一直打到君士坦丁堡，实现与你会面的诺言。陛下，两皇相会，商讨的肯定是非常重要的大事，比如划分这个世界的势力范围。东罗马帝国必须手里有牌，不能完全依仗宋军。”
约翰二世点点头，欣慰又郑重地说道：“约翰，你说得非常对！”
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